CHAPITRE SEPTIÈME

EVikCUATioN de Lyon. — Entrée des alliés dans cette ville. — Retraite du duc de Casliglione sur Valence. — • Résistance du général Marchand dans le département de l'Isère. — Derniers combats dans le Bugey. — Séjour des troupes autrichiennes.

X RESSÉ par une armée si supérieure en nombre , le maréchal se trouvait dans une position difficile : il fallait se résoudre ou à défendre Lyon dans Lyon même, ou à 1/évacuer dans la nuit. 11 n'y avait pas un moment à perdre pour choisir.

Des deux côtés les inconvéniens étaient grands.

Les conséquences d'une retraite n'étaient pas douteuses. L'entrée de l'ennemi dans Lyon ne pouvait manquer d'affaiblir le moral de l'armée et la délënse générale de l'état , d'augmenter la confiance et la force des alliés. 11 fallait d'ailleurs s attendre que la reddition d'une cité si importante produirait un contre-coup funeste dans une vaste circonférence, et servirait de signal à la défection d'un grand nombre de départemens.

D'un autre côté , à ne considérer que militairement la résolution à prendre , il était impossible de songer à s'enfermer sans munitions et sans vivres , dans une place épuisée et toute ou-

verte , en présence d'une armée très-supérieure par le nombre , et d'exposer la ville au malheur inévitable d'être emportée de vive force.

Ce qui augmentait encore la perplexité du maréchal et des administrateurs municipaux, c'étaient les projets bien connus des sicaires du gouvernev ment. Les mêmes agens qui avaient déjà mis la ville en combustion , au mois de janvier , et qui furent déconcertés alors par la fermeté du corps municipal , ne cessèrent depuis d'en conspirer la destruction , de chercher à en faire une nouvelle Moscow. La police avait reçu de Paris et de ses propres agens , les avis les plus positifs sur cet affreux dessein, et s'était vue obligée de multiplier sans mesure le nombre de ses surveil^ lans , d'exiger de toute la garde nationale un service extraordinaire , de faire murer les soupiraux des caves, et fermer dès la chute du jour , les portes d'allées. Le péril croissait à mesure que l'ennemi s'avançait. On savait qu'un ministre avait été jusqu'à adresser par écrit , à diverses autorités , l'ordre inhumain quil ne restât ni hahitans ni habitations dans les lieux envahis -.faites, disait-il, un vaste désert entre rennemi et t/pus» On savait que des mains criminelles s'apprêtaient dans l'ombre à exécuter cet ordre inhumain, dès la première attaque. On savait que les listes de proscription étaient toutes dressées, que les ma^isons des magistrats et des principaux citoyens

(9o) étaient désignées , qu'en un mot Catilina était dans les murs. "î 9I tsq

Cest en cet état que Je maréchal ayant réglé les positions de son armée , se hâta de convoquer auprès de lui un conseil composé des principales autorités , mais où ne purent se trouver que lé commissaire extraordinaire, le préfet, un commissaire des guerres , M. d'Albon, maire, MM. de Sainneville et de Varax , adjoints ; les autres ayant été avertis trop tard.

Après leur avoir fait connaître les forces et les positions respectives des deux armées , les secours qu'il attendait de l'armée d'Espagne , et les instructions particulières qu'il avait reçues du gouvernement, il demanda si la ville avait intention de se défendre. Le commissaire extraordinaire demanda à son tour , ce qu'on pouvait espérer du concours des citoyens et de la garde nationale. La discussion s'engagea entre toutes les personnes présentes. M. d'Albon déclara que la ville épuisée par les fournitures de vivres qu'elle n'avait cessé de faire à l'armée , n'avait pas de subsistances pour quatre jours ; qu'il n'existait plus aucuns moyens de s'approvisionner , puisque J'ennemi , déjà maître de la Bresse et des deux rives de la Saône , ne pouvait manquer d'occuper bientôt celles du Rhône et toutes les routes. M. de Varax fit sentir que du moment où l'ennemi s'était rendu maître de la ville et de la route de Mâcon , Lyon était

è peu près en son pouvoir ; que toute défense 'était impossible, même quand les citoyens se résoudraient à se défendre de rue en rue , à faire de chaque maison une forteresse , et de leur ville une autre Saragosse. M. de Sainnevllle ajouta que l'Empereur lui-même avait plus d'une fois consacré en principe dans le cours de ses expéditions en Allemagne , et particulièrement au sujet des apprêts de défense faits dans les villes de Vienne et de Berlin, que les grandes citéà ne doivent jamais prendre une part militaire aux événemens de la guerre; que l'occupation de là ville par l'étranger , quoique infiniment douloureuse pour des cœurs français, lui serait moins funeste encore qu'une attaque de vive force , dont les suites pouvaient être de faire couler le sang de ses meilleurs citoyens , d'entraîner l'incendie de ses édifices, le pillage et la dévastation des propriétés , la ruine des manufactures, sans que de si grands malheurs pussent être compensés par aucun espoir de succès ; que les Lyonnais étaient las de sacrifier leurs ressources et leur sang à un système de guen^e perpétuelle qui avait déjà ruiné la ville comme le reste de la France , et qui la menaçait des plus affreuses calamités ; que le tocsin , les levées en masse , et les autres moyens indiqués par le gouvernement ^ étaient des mesures de

désespoir qui n'étaient propres qu'à redoubla les alarmes, sans pouvoir être d'aucun secours;' qu'il savait bien que les magistrats seraient chargés d'une grande responsabilité , mais que le moment n'était pas loin où , d'accusés qu'ils pourraient être en ce moment, ils deviendraient à leur tour accusateurs ; qu'enfin leurs plus dangereux ennemis n'étaient pas dans les camps des puissances alliées, mais parmi eux, et qu'on avait tout à craindre pendant les désordres d'un bombardement ou d'un siège ; que leur premier devoir était de sauver leur cité pour la France , pour l'Europe , pour elle-même.

Le Maréchal était français. Son cœur généreux , déjà révolté des projets barbares formés par les émissaires du gouvernement contre une ville mallieureuse, ne fut pas moins touché des désastres qu'appellerait sur elle la seule démonstration d'une défense impossible. Bien assuré que la place n'était pas tenable , il donna ses ordres pour la retraite, et sortit lui-même vers minuit, précédé ou suivi d'un grand nombre de fonctionnaires publics, laissant à la ville une entière liberté de capituler.

L'évacuation se fit dans l'ordre le plus parfait. Les habitans avaient reçu défense de sortir d^

leurs maisons. Le plus profond silence régnait dans la ville. L'ennemi même ne parut point se douter de la retraite.

Le général Digeon chargé de la couvrir, fit passer le Hhône à ses troupes et à tous ses postes avant six heures du matin. Le 12."^® de hussards avait balayé la gauche de la route de Vienne , où il avait rencontré quelques centaines de chevaux ennemis qui la flanquaient. Il se plaça en arrière-garde à St-Symphorien-d'Ozon , pendant que le duc de Castiglione établissait son quartier général à Vienne.

Le 2.2. , l'armée continua sa retraite. Le général Dlgf^on prit position à Vienne avec l'arrière-garde ; les autres divisions couchèrent au Péage de Roussillon , à Auberive et St-Hambert. La réserve , sous les ordres du général Remond , reçut ordre de hâter sa marche et de se rendre à Tain.

Le 23 , le gros de l'armée occupa St-Vallîer et Tain ; l'arrière - garde , le Péage de Roussillon et Saint-Rambert. Ce jour-là, l'armée fit sa jonction avec la dernière colonne venue d'Espagne , qui rétrograda sur Valence et fut ensuite incorporée.

Le 24 , le quartier-général s'établit à Valence ; la 2."™® division , et le 4-™® de hussards à 1 ain , avec ordre de s'étendre jusqu'à Romans. Les autres corps occupaient St-Vailier et les approches du pont sur ilsère. Cette marche , quoique exécutée

avec calme et sans précipitation , ne fut inquiétée que par quelques escarmouches sans résultat.

Voici maintenant ce qui se passait à Lyon.

A mesure que l'armée évacuait les postes de la ville , la garde nationale urbaine les occupait.

Un parlementaire fut envoyé vers le point du jour , au quartier-général du Prince héréditaire de Hesse-Hombourg , général en chef des troupes des alliés , pour lui donner connaissance de la retraite de l'armée française , lui demander la suspension des hostilités , et lui annoncer l'arrivée prochaine du corps municipal , avec les clefs de la ville.

Les magistrats municipaux se présentèrent en effet , mais un peu tard , et en combinant leur marche de manière à ménager le .plus de temps possible à l'armée qui se retirait. Ils offrirent au Prince les clefs de la ville , et en obtinrent l'assurance verbale quelle serait traitée avec ménagement. Ils obtinrent encore que la garde nationale demeurerait armée pour faire le service dans l'intérieur , concurremment avec les troupesalliées. Il fut enfin convenu que l'entrée de ces troupes ne commencerait qu'à onze heures , et qu'elles défileraient entre deux haies formées par la garde nationale pour maintenir l'ordre.

, ft A onze heures , le mouvement commença.

Les premiers corps qui parurent ne présentaient guère que 20,000 combattans de toutes aimes, et déjà quelques esprits ombrageux commençaient

(95) à s'étonner de la retraite du maréclial ; maïs bientôt dautres colonnes débouchant à la fois par le faubourg de la Guillotière, par la barrière St-Clair, par la route de Trévoux, étalèrent aux regards étonnés d'une foule immense . une force de 4o,ooo hommes , presque tous de la plus belle tenue. En peu d'heures la ville fut encombrée et des hommes, et de l'artillerie , et d'une quantité prodigieuse de bagages.

Toutes ces forces ne firent , pour ainsi dire , que se montrer.

Il ne resta que 16,000 hommes dans Lyon.

Une colonne avait été dirigée sur la Loire, et alla occuper Feurs et Clermont-Ferraijd.

Une autre , commandée par le prince de Cobourg , prit la route de St-Etienne , où elle alla s'emparer de la manufacture d'armes , et où elle fit son entrée le 24.

Une troisième colonne fut dirigée sur les routes de Grenoble et Chambéry , pour essayer de couper leur retraite aux généraux Dessaix et Marchand.

La dernière, composée d'abord de 8,000 hommes de cavalerie, puis accrue de 12,000 hommes d'infanterie , fut destinée à manœuvrer sur la route de Valence.

Pendant ce temps-là, le comte de Bubna poussait des avant-postes sur le fort de l'Ecluse qu'il trouva évacué, les canons encloués , et sur 6t^

Jullien , Dortan et Nantua , qu'il trouva aussi évacués.

Cependant , le prince de Hesse-Hombourg suivait de près l'arm e qui faisait sa retraite sur Valence , mais sans l'inquiéter beaucoup. 11 établit son quartier- général à Vienne , le 24 , le jour même où le maréchal porta le sien à Valence. Ce ne fut qu'aux environs de Tain qu'il commença à montrer des dispositions plus hostiles.

A cette époque , le maréchal était depuis dix jours sans nouvelles directes de Napoléon et de ses armées ; il n'en reçut que pour voir affaiblir la sienne par la dislocation la plus fâcheuse et la plus inattendue. H eut ordre d'envoyer en poste 6,000 hommes de la seconde division d'Espagne , à Libourne, sous les ordres du général Beurmann. Quelque pénible que fût ce sacrifice , dans la si-^ tuation critique où se trouvait l'armée de Lyon , le maréchal obéit. En conséquence , le général Beurmann quitta l'arrière garde à St-Vallier, passa le Rhône à Tain, avec le corps qui lui était confié, et se dirigea sur Libourne par le Puy et Clermont. Le général Digeon rentra alors au quartier-général.

C'est dans ces circonstances que le maréchal apprit qu'enfin une division d'Italie, commandée par le général Vedel , qui depuis long-temps lui avait été annoncée par l'empereur , comme formant un coi'ps de 10,000 hommes, venait de ' ' ■ passer

passer le mont Cénis avec 3,6oo hommes seulement , et s'était réunie au général Marchand.

Ce général avait été retenu long-temps sous les murs de Genève , par le comte de Bubna. Partie de ses troupes était commandée par le général Dessaix^ qui, né en Savoie, se Taisait des ressources par-tout, espérant se maintenir dans son pays natal. Cette opiniâtreté i'aillit lui devenir funeste, ainsi qu'au général Marchand. Les alliés comptant s'en rendre maîtres , tourner en même temps la ligne de l'Isère au-dessus de Grenoble, et fermer ainsi la principale conununication avec l'Italie, portèrent de grandes forces sur ces deux points, et firent déployer le comte de Bubna qui reprit Chambéry , pendant que les Echelles et Montmeillan tombèrent au pouvoir du comte Biancbi. Le général Dessaix, toujours fidèle à son plan de résistance , se trouva alors séparé du général Marchand. Celui-ci fit sa retraite en cédant le terrain pied à pied. Elle fut difficile , et ses jeunes soldats se débandèrent quelquefois. Il éprouva des pertes. La désertion vint s'en mêler. Le mai*échal eut alors de vives inquiétudes pour Grenoble , qui n'est susceptible , au moins du côté du Graisivodan, que dune faible et courte défense contre une attaque régulière. Toutefois l'ennemi ne s'en approcbait qu'avec circonspection. Un fait d'armes qui honora cette marche, et dont le souvenir mérite d'être conservé , eut lieu

SOUS les murs d'Annecy , qui , pour la seconde fois , dans l'espace d'un mois , servit de théâtre à la gloire de nos armes.

Le pont de Brugny avait été évacué contre l'intention du comte Marchand. Le général Serrand , à la tête de 2,000 hommes et trois pièces de canon , fut chargé de le reprendre. Il rencontre en avant d'Annecy, 4^000 hommes d'infanterie , rangés en bataille , 4oo chevaux et 8 pièces de canon. Le nombre n'impose point au brave Serrand. Il attaque sans hésiter. Le combat est opiniâtre et sanglant , mais la victoire se déclare pour lui. Il entre dans la ville pêle-mêle avec l'ennemi , le combat recommence , plusieurs maisons , soit hasard , soit intention, deviennent la proie des flammes. Les alliés sont poussés sur une rivière , où plusieurs de leurs soldats se noyent en cherchant à la passer au gué. Bientôt ils se rallient derrière le pont de Brugny , qui est promptement barricadé , et qu'ils défendent avec leurs huit canons en batterie. Cette position, réputée l'une des plus fortes de la Savoie, n'arrête point la petite troupe : elle se précipite sur le pont et s'en empare.

Il est temps de revenir à l'armée du maréchal, et aux dernières opérations de la campagne.

Les alliés, qu'avait d'abord étonnés le passage des 6,000 hommes du général Beurmann sur la rive droite du Bhône , et qui étaient loin de pé-

(99) nétrer les motifs de cette marche , montrèrent quelque incertitude dans leurs desseins, et ne portèrent que peu de troupes sur cette rive , où ils craignaient peut-être quelque surprise. Mieux informés depuis , ils cherchèrent à profiter de l'affaiblissement de l'armée , pour presser leurs opérations et en agrandir le plan.

D'un côté, ils manœuvraient en Dauphiné, de manière à resserrer et cerner le général Marchand dans Grenoble. C'est dans ces vues que le prince de Hesse-Hombourg porta son quartier-général à Rives , quatre lieues en avant de Grenoble , pendant que le général Bianchi menaçait les autres issues de cette place.

De l'autre , ils manœuvraient sur le Rhône , poussant des troupes légères jusqu'à Tournon et St-Peray. Quel que fût leur dessein , ils donnèrent lieu de penser, par l'empressement avec lequel ils avaient recherché à Lyon les cartes de Cassiny et toutes celles où était indiqué le cours du Rhône, qu'ils avaient intention de donner la main à lord "Wellington , qui était alors aux prises dans le Languedoc avec le maréchal Soult.

Les rapports sur ce projet, an-ivaient de toutes parts. Les généraux Musnier et Pannetier qui occupaient Tain , déclaraient qu'ils étaient hors d'état de résister à une attaque un peu vive , que leur retraite, en ce cas, serait dilficile, et iU df^mandaient de prendre position sur la rive gauche

( loo )

de risère , en coupant les ponts. En cons(?quence , le passage se fit le 27 , les ponts furent coupés le 28 , et le général Remond fut dirigé vers le pont St-Esprit, pour le garder.

Le maréchal attendait dans cet état de défensive , les ordres qu'il avait sollicités de l'empereur en évacuant Lyon. Il n'était point assez fort pour revenir sur cette ville , sans être soutenu par une armée qui déboucherait de la Loire, et il n'en existait aucune ; mais il pensait et il avait représenté que si l'armée d'Italie pouvait être dirigée sur le Dauphiné par un mouvement combiné entre le vice-roi et lui, celle des alliés se trouverait, à son tour, dans une position fort critique, et qu'elle pourrait être attaquée avec succès. Pour toute instruction, on envoya au maréchal un aide de camp du ministre de la guerre , chargé de hji faire connaître ce que l'empereur pensait de l'évacuation de Lyon. Le chef de tant d'armées s'étonnait de ce qu'avec les 60,000 hommes portés dans fétat de situation remis au maréchal en entrant en campagne, mais qui n'existaient que sur le papier, il n'eût pas détruit une armée trèsréelle de plus de 60,000 combattans : prétention inconcevable , mais qui explique comment Bonaparte , pour couvrir ses propres disgrâces, a voulu , dans la suite , jeter des nuages sur la loyauté du duc de Castiglione.

Le maréchal se trouvant ainsi abandonné à ses

( loi ) propres moyens, deux pensées principales durent l'occuper : couvrir le midi , et en même temps maintenir ses communications avec le général Marchand.

Du côté du midi , cette tâche fut facile ; car les alliés ne se livrèrent à aucune entreprise sérieuse , et il ne s'y passa aucun événement remarquable.

Du côté de lest, il n'en fut pas tout-à-fait de même. Le maréchal , instruit le i .^^ avril que les alliés faisaient beaucoup de marches et de contremarches sur la rive droite de l'Isère , envoya à Romans, sous les ordres du généfal Ordonneau , une brigade qui rétablit le pont, et qui, au village de St-Donat , enleva un escadron de chevauxlégers autrichiens. Ce succès engagea le général Ordonneau à se maintenir sur la rive droite de risère , ce qui attira très-malheureusement sur lui l'attention et les forces des alliés, dont il gênait les manœuvres. 11 fut battu.

Le maréchal néanmoins , voulant ménager une retraite à la division du général Marchand et sa réunion au gros de l'armée par sa droite, fit remplacer à Romans le général Ordonneau par la brigade Estève, et le fit remonter avec la sienne jusqu'à St-Nazaire , pour observer l'ennemi ; mais le général Ordonneau , attaqué à l'improviste par un corps de 12,000 hommes, avant d'avoir pu les reconnaître, fut maltraité , puis forcé de. repasser

la rivière et de couper le pont. La brigade Estève perdit de son côté, 200 des siens , outre le colonel du 2:».® léger et deux 'chefs de bataillon. Toutefois le but essentiel qui était de se maintenir en éommunicaiion avec le général Marchand, fut rempli. Tous les efforts des alliés se concentrèrent enfin sur Grenoble , menaçant de forcer le passage de l'Isère sur divers points , mettant ainsi les Français dans la nécessité démultiplier leurs mouvemens, et de tenir leur ligne renforcée par-tout. D'ailleurs le général Marchand tenait lui-même le prince de Hesse-Hombourg en échec , par des positions très-fortes entre Grenoble et Rive, et lui présentait dans la plaine de la Buisserate , une bataille qui n'était pas acceptée.

Pendant que les armées manœuvraient ainsi sur les deux rives de f Isère , de simples paysans, et une faible garnison arrêtaient les progrès des autrichiens dans le Bugey.

Cette garnison était celle de Pierre-Châtel, petit fort situé sur la rive droite du lihône, entre Belley et Seyssel : elle n'était composée que de 200 artilleurs et de quelques vétérans. Elle soutint et repoussa plusieurs attaques, contint l'ennemi, et eut l'honneur de conserver au Roi cette petite place qui ne se rendit point, après même que Lyon fut occupé.

Les paysans qui partagèrent cette gloire, furent ceux du vallon et des montagnes de St.-Rambert et Torcieu.

( .03 ) Réunis clans les mois de février et mars i8i4 , au nombre de trois ou quatre cents, et conduits par quelques officiers retirés, ils prirent une forte position entre Ambérieux et le village de Torcieu , sur le penchant d'une montagne escarpée , appelée les Balmettes, à l'embouchure de la gorge. Là, après avoir coupé le chemin , fait des retranchemens à droite et à gauche de la petite rivière de l'Albarine , on les vit amonceler des rochers sur le sommet des pentes qui dominent le défilé, et menacer ainsi d'un péril imminent, les troupes qui seraient assez téméraires pour entreprendre de le forcer. Ces paysanTj pour la plupart mal armés , firent voir ce que peuvent entreprendre des hommes animés par l'amour de leur pays , et qui défendent leurs foyers. Les autrichiens, faisant mine de franchir le défilé, éprouvèrent dans plusieurs petits combats des pertes assez considérables ; ils eurent au moins 5o hommes tant tués que blessés; et les habitans de leur côté, retranchés dans des rochers inaccessibles , en furent quittes pour un blessé.

Les Autrichiens abandonnèrent le projet de s'emparer de la gorge , quoiqu'il fût important pour leurs subsistances et même pour leur sûreté, d'occuper cette partie du Bugey, et d'établir des communications directes entre Ambérieux et

^ Seyssel.

# Ce ne fut qu'après la reddition de Lyon que

( 104) les paysans se retirèrent. Ils obtinrent , par forme de capitulation , que le pays ne serait soumis qu'a!ux fournitures ordinaires de vivres, et qu'il ne serait fait aucune recherche contre ceux qui avaient pris part à la défense du défilé.

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