CHAPITRE SIXIÈME

Marche du général Biaiichi et du prince de liesse- Hombourg sur Mâcon. — Retraite du duc de Castiglione sur Ljon. —Mesures atroces ordonnées par le gouvernement. — Le maréchal attaque Mâcon. — • Combat de St-George. •— Bataille de Grange-Blanche.

J jA marche du duc de Castiglione sur Genève et le Jura , les rapports qu'elle paraissait avoir avec la direction que Buonaparte avait prise depuis le combat de Montereau vers le sud entre la Suisse et l'Yonne , inquiétaient les alliés sur les suites de cette double manœuvre , et sur le sort de leur armée du sud.

Pour secourir cette armée , et en même temps pour frapper des coups capables d'abréger la guerre, ils résolurent de marcher sur Lyon avec de grandes forces , bien sûrs d'entraîner tout le midi dans la chute de cette importante ville s'ils parvenaient à s'en rendre maîtres , et résolus de prendre le Maréchal à revers s'il ne rétrogradait pas pour la couvrir. En conséquence, ils détachèrent de la grande armée, tant le corps autrichien du géiiéral Bianchi , et les dilï'érens corps qui se trouvaient autour de Dijon , que le i.^' corps de réserve commandé par le prince Philippe de liesse ,

( 74 ) qui se trouvait alors en avant de Bâle : espèce de dislocation qui , en affaiblissant la grande armée dans un moment où Napoléon menaçait de l'attaquer , pouvait au premier coup-d'œil paraître singulière , mais qui était combinée avec une divei*sion inattendue et décisive que l'armée de Silésie s'apprêtait à faire sur la Marne , et qui en effet ne tarda pas de s'exécuter.

Ces forces étaient sans proportion avec celles du Maréchal. La division Blanchi ne pouvait être moindre de 12,000 hommes ; les troupes disposées aux environs de Dijon surpassaient i5,ooohom- Jiies ; le corps de réserve du prince de Hesse , «'était pas moindre. Si l'on y ajoute les renforts de troupes légères qui traversaient la -Suisse pou^ s'y joindre , et qui arrivaient chaque jour , iel^ que cosaques , vélites , hongrais , monténégrins^^ si l'on tient compte du reste des troupes qui faisait face au MaréchaLà Genève et dans le Jura , l'on «re saurait porter à moins de 60,000 hommes^ i'#çmée qui allait marcher à la conquête de Lyool ~ j Son artillerie se composait de cent l>ouches à feu. « I [Une partie considérable de cette armée fut transportée en poste 5urda^ route de Màcon. Bientôt cette ville fut occupée.

-i),De ce point , l'ennemi dirigea une colonne de 4ooo hommes sur la Loire , la route du Bourbonnais et Roanne , où elle fut contenue par la garde nationale.

Il en dirigea une autre sur la ville de Cluny, qui l'ut investie le 7 mars , à six heures du matin , par 1200 hommes. M. de Damas qui s'y était enfermé avec ses partisans , avec une compagnie du 1 44*^1 une compagnie de la garde nationale du Cher , la compagnie départementale de Saône et Loire , 22. dragons et 3o hommes d'infanterie légère , M. de Damas soutint le feu des ennemis jusqu'à huit heures du soir , leur faisant essuyer une perte considérable et les obligeant de se replier. Toutefois ne doutant point que la ville ne fut attaquée le lendemain avec des forces plus considérables , il l'évacua dans la nuit , et lit sa retraite sur Charoiles avec ses bagages. Les journaux du temps , suivant la tactique qui fut toujours employée par les agens de Buonaparte , supposèrent, pour^xaspérer les esprits, que la ville fut mise au pillci-ge , pendant toute la nuit et toute la journée du lendemain (i) ; que Joui>ence , petite %>iUe à trois lieues de là , as>ait aussi été pillée de fond en comble. La vérité est qu'il n y fut commis aucun excès.

La ville de Mâcon servit particulièrement de point d'appui aux alliés , pour répandre leur cavalerie légère dans la Bresse-Mâconnaise , et pousser leurs patrouilles jusqu'à St-Amour, sur les der-

( I ) Vojrez pariicuUéremeat le journal de Lyon , du la mars 1814, n.*> o^j.^ ? , 4»'{i»!Î. f

rlères du Maréchal. Lui-même, il fut attaqué h Poligny , le 4 mars , par un corps qui fuyait aup'iravant , et qui tout-à-coup faisant volte-face sous la protection des nouvelles forces envoyées contre l'armée de Lyon , fut vigoureusement repoussé.

Pendant que les alliés manœuvraient ainsi sur les deux rives de la Saône , larmée de Silésie , commandée par le général Bliicher , se portait inopinément sur les derrières de Buonaparte en lui dérobant une journée de marche , en jetant des ponts sur l'Aube et se dirigeant sur Sézanne. Buonaparte qui depuis quatre jours était resté, on ne sait comment , immobile à Troyes , entre l'armée du prince Schwartzenberg et les armées du nord (i) , instruit enfin du mouvement subit de l'armée de Silésie , se vit obligé de quitter Troyes avec sa garde , le 27 février (2) , longtemps avant aucun mouvement rétrograde du maréchal Augereau ; il se retira précipitamment et coucha le même jour au petit village d'Hertisse , à deux lieues au-delà d'Arcis-sur-Aube ; il se dirigea le lendemain 28 sur Sézanne par Fère - Champenoise , rejetant jusqu'à Vertus la cavalerie légère de Tettenborn , établissant son quartier-général au château d'Esternay , entre la

( 1 ) Du 24 au 9-7 février. Voyez l'hisloire de la campagne de 1814, par M. Alphonse de Beauchamp, livre. 10.

(2.) Même histoire, même livre, tome 2, page 5i.

Fer té-Gaucher et Sézanne ; puîs, poursuivant sa route, par une marche pénible mais savante, sur Rubay et Jouarre , et se plaçant à son tour sur les derrières de Blûcher , il parut renoncer à toute espèce d'opération avec l'armée de Lyon , pour s'attacher uniquement aux corps d'armée qui se trouvaient autour de lui.

Informé de ces mouvemens inattendus , et se voyant abandonné à lui-même sans aucun espoir de secours , contre des forces imparfaitement connues alors , mais évidemment supérieures aux siennes , le maréchal Augereau fut contraint de changer, au moins momentanément, son plan de campagne. Il rallia de suite, à Lons-le- Saunier, les 1,^^^ et 2.® divisions, donna ordre à la 3.® de le rejoindre sur Bourg , à la 4-^ ^^ défendre ses positions , et pour éviter de se laisser acculer aux montagnes qui séparent de la Suisse les contrées qu'il occupait , il résolut de marcher à Tennemi par la Saône.

Deux partis se présentaient pour accomplir ce dessein : l'un d'aller aux alliés par Tournus et Màcon , et de forcer le passage de la Saône : opération brillante en cas de succès, mais funeste et sans ressource en cas de défaite ; l'autre , de se porter sur Lyon , de s'appuyer à cette ville , pour attaquer l'ennemi en face , pendant que la 3.® division ferait de Bourg à Màcon une fausse attaque sur le flanc de l'ennemi. Ce dernier plan fut préféré.

En conséquence , le 5 mars , les deux premières divisions vinrent coucher à St-Amour sans être inquiétées* L'ennemi qui avait des postes à Louhans , Cuiseaux et dans toute la plaine , se contenta d'observer le mouvement , et d'occuper les lieux évacués.

Les deux divisions traversèrent successivement Bourg et Meximieux ; une partie de cette force entra le 8 à Lyon , le reste demeura en position à Meximieux , Montluel et Miribel. La 3.® division retenue plus long -temps devant Genève, se trouva obligée de faire des marches forcées , ce qui lui fit perdre du monde. Sa tête de colonne entra à Pont -d'Ain le lo , d'où elle donna la chasse à quelques partis ennemis qui étaient venus occuper Bourg.

Cette marche avait déjà ralîentl celle de l'ennemi , qui attendit la réunion de ses principales forces avant de rien entreprendre.

Le 1 1 mars , le Maréchal voulant devancer cette réunion par des opérations rapides , ordonna au général Musnier de se porter sur la route deMâcon par Villefranche , avec la i.^^^ division, et au général Bardet , d'aborder la ville de Mâcon par St-Laurent, avec la 3.^ Le général Pannetier avec la 2.^ forma une réserve destinée à se porter au secours de la i.^'^^ et de la 3.^ , selon le besoin , et détacha un régiment avec deux pièces sur Villefranche.

(79) Le général Musnier rencontra l'ennemi à St- George , deux lieues au-delà de Villef'ranche , il le culbuta et le poursuivit vivement jusqu'à une lieue de Mâcon. Les troupes , quoique harassées , firent des prodiges de valeur. Le 12.^ de hussards prit deux pièces de canon et sabra les canonniers sur leurs pièces. L'ardeur emporta trop loin ces braves , et , sous les murs de Mâcon , l'ennemi ayant masqué un certain nombre de bouches à feu , fit de toutes ses batteries plusieurs décharges à mitraille , qui causèrent quelque perte à la division. L'avant-garde n'entra pas moins dans Mâcon pêle-mêle avec l'ennemi , mais bientôt elle fut obligée de se replier avec le reste du corps devant des forces supérieures , et de reprendre ses postes de St-George. Si le soldat se fût moins abandonné à son impétuosité , et eût laissé à ses chefs le temps de bien reconnaître la position et les forces de l'ennemi , on n'aurait pas eu à regretter d'acheter si cher un premier succès ; et malheureusement le général Bardet n'avait pu appuyer cette attaque. Contenu lui-même par les généraux Hardeck et AVicIand , qui le menaçaient avec 10,000 hommes , il n avait pu dépasser Bourg , et s'était retiré sur Meximieux, sur Montluel et Miribel , sans toutefois avoir essuyé aucune perte dans ce mou-* vement rétrograde.

La journée du i3 se passa en reconnaissances.

Le 14» un aide-de-camp du général Musnier,

(8o) qui avait été fait prisonnier, fut échangé. Suivant le rapport de cet officier , l'artillerie des alliés se composait de 82 bouches à feu , et le gros de leur armée avait été rejoint par une réserve de i5,ooo hommes ; ce qui détermina le Maréchal à donner ordre aux généraux de concentrer leurs troupes le plus qu'il serait possible , et de ne point les éparpiller. Il fît couler ou descendre tous les bateaux qui étaient sur la Saône , pour empêcher les alliés de communiquer d'une rive à l'autre. Du reste , l'ennemi était tellement rapproché , que dans la même journée il châtia la petite ville de Beaujeu , dont les habitans avaient retenu prisonnière une patrouille qui y était entrée la veille.

Ainsi tout annonçait des opérations prochaines et décisives entre tous les corps d'armées. Les mesures révolutionnaires que prenait Buonaparte , annonçaient encore davantage la catastrophe quelconque qui se préparait.

Instruit que l'Europe commençait à tourner quelques regards vers ces augustes victimes dont le retour au trône pouvait seul mettre un terme aux agitations des peuples , il ne connut plus de frein. Dans son exaspération , il lança des décrets qui ne tendaient rien moins qu'à soulever les peuples à la manière des hordes sauvages , à exciter une guerre d'extermination : « Tous les citoyens » français, était-il dit dans l'un de ses décrets (i) ,

e i^i ) 5 mars 1814.

» sont

jF) sont non-seulement autorisés à courir aux ar- » mes , mais même sont requis de le faire ; de » sbnner le tocsin aussitôt qu'ils entendront le r> canon des troupes s'approcher ; de s'assembler, » d éclairer les bois , de couper les ponts , d'in- » tercepter les communications , et de se jeter sur » les flancs et les derrières de l'ennemi. » Par d'autres décrets , les maires , les fonctionnaires publics , tous les habitans qui ne voudraient pas abjurer le nom d'homme pour servir sa cause à sa manière , furent déclarés traîtres à la Patrie. Il chercha des auxiliaires jusque dans les femmes , jusque dans les enfans , qu'il fit instruire par des écrivains dignes d'un tel emploi , à couper les jarrets aux chevaux , à percer de coups de poignard des soldats sans défense. Il oubliait que lui-même dans le cours de ses conquêtes , après avoir décrié la Landsturm chez les Prussiens , comme une mesure à-la-fois nouvelle , inutile et barbare , il punissait de mort les habitans qui prenaient part à la guerre , sans appartenir à larmée. Les alliés qui ne l'oubliaient pas, menaçaient comme lui les habitans des plus terribles représailles : avertissement , au reste , dont les Français n'avaient pas besoin pour rejeter avec horreur ces conseils de désespoir , mais qui portait à la désertion ^ous les gardes nationaux non habillés , qui enleva au Maréchal et dut enlever à Buonaparte lui-même , une partie de leurs forces. L'ar-

mée de Lyon en effet fut bientôt réduite à peu près aux troupes de ligne.

Le I 7 mars , l'ennemi commença les opérations qui allaient décider du Sort d'une grande partie de la France. Il présenta sur Belleville , en avant de Villefranche , une ligne qui s'étendait jusqu'à la Saône , laissant toutefois à deviner son plan. Le Maréchal ne jugeant pas la position de Belleville propre à recevoir une bataille , avait choisi celle de St-George , et s'était retiré sur ce point. Les armées restèrent ainsi en présence. La situation du général Bardet,qui n'avait que 3ooo hommes, ne laissait pas d'être inquiétante : le général Remond fut retiré de Lyon pour le renforcer. La troupe de cet officier , tout difficile qu'il était d'en tirer parti , d'après sa composition , devait faire nombre et garnir les hauteurs de Caluire , pour en imposer à l'ennemi sur les véritables forces de la division.

Enfin , le i8 l'attaque commença. Les alliés se portèrent avec une division nombreuse par la route de Màcon , sur la position de St-George , défendue par le général Pannetier. Trois autres divisions dont le mouvement de la veille avait préparé la marche , filèrent par la route de Beaujeu pour venir tourner Villefranche , en côtoyant les montagnes. Une brigade de la division Musnier , avec le 12.® de hussards , étaient placés sur ce point. L'autre brigade de cette division , avec le

(83) i3.* de cuirassiers , étaient en réserve à lembranchement des deux routes. La division Pannetier» placée en avant de St - George , dut céder au nombre et à une artillerie formidable. Elle se replia sur le village. Mais ensuite elle reprit l'offensive , enfonça IVnnemi , le chassa de sa position. Un régiment ennemi tout entier fut taillé en pièces.

Pendant que les trois divisions autrichiennes qui avaient pris la route de Beau jeu , sur la gauche de l'armée du Maréchal , étaient tenues en échec par la brigade du général Ordonneau , fennemî fort de sa nombreuse cavalerie , fit plusieurs charges que l'infanterie repoussa avec intrépidité, €n lui faisant essayer une grande perte. Déjà le champ de bataille qu'il occupait était jonché de ses morts ; mais renouvelant sans cesse les attaques avec des troupes fraîches , avec une artillerie six fois plus nombreuse , et s'apprétant à déborder aux portes de Villefranche la gauche des Français, il força le Marée bal , qui se vit près d être tourné, de prendre une position en arrière et plus centrale, en attendant de nouvelles troupes d'Espagne qui lui étaient annoncées, et qui devaient arriver de jour en jour. La reiraite se Ht dans le meilleur ordre , jusqu'à la montagne de Limonest où le Maréchal prit une belle et forte position. Cette journée fut une des plus brillantes pour les armes françabes. Un corps de moins de io,ooci

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(84) hommes fut tout le jour engage avec 35,ooo combattans , les battit , leur mit 3ooo hommes hors de combat. Le lo.® des cuirassiers et le 7.* de ligne soutinrent, avec une valeur héroïque, lefïbrt de l'infanterie et de la cavalerie ennemies , et leur reprirent une petite réserve d'artillerie qu'elles avaient un moment enveloppée.

L'armée du Maréchal se trouva ainsi aux portes de Lyon.

La journée du 19 se passa à s'observer. Toutefois les mouvemens de l'ennemi annonçaient une nouvelle attaque : informé des renforts que l'armée française attendait d'Espagne à chaque instant , et de leur marche rapide dans le département de la Drôme , il avait un grand intérêt d'agir avant que la jonction pût s'opérer. Le Maréchal, au contraire , dont tous les efforts tendaient à sauver Lyon , et à se maintenir lui-même , trouvait ses convenances à se tenir sur la défensive le plus long-temps qu'il le pourrait.

Dans cette double vue , il donna ordre aux généraux Musnier et Pannetier , de tenir avec opiniâtreté la position de Limonest , où ils se trouvaient avec leurs divisions, le 4'® de hussards, le i3.® de cuirassiers et 12 bouches à feu. Il plaça sur Grange-Blanche , le général Digeon , avec six pièces d'artillerie , le 12.^ de hussards , et i5oo hommes dont se compo^^ait une tète de colonne arrivée d'Espagne dans la nuit du 19 au 20 , pour

tenir en ëchec tout ce qui déboucherait par la Tour de Salvagny. La brigade Estève , de la division Pannetier, prit position à Dardilly, entre les deux routes de Salvagny et de Limonest , pour lier la position de Grange-Blanche à celle de Limonest. Le général Bardet , placé près de Miri bel , était chargé de contenir l'ennemi qui débouchait sur lui par la Bresse , et il étendait sa ligne par Caluire jusqu'à la Saône, pour défendre la route de Trévoux à Lyon , où Tennemi paraissait vouloir filer.

L'ennemi ayant achevé ses dispositions, s'ébranla le 20 vers midi. '.::) ,;..;'; ^:>^0n^''-"^

H ne fit qu'une fausse attaque contre les^osî^ tions du général Bardet , à qui il présenta 10.000 hommes qui furent contenus. Son plan , deiCô côté, paraissait être de jeter une colonne sur la rive gauche du Rhône , pour couper au Maréchal ses communications avec Vienne et Charabéry , et pour le harceler en cas de retraite. Déjà même 4oo hommes avaient traversé le fleuve dès le matin , et avaient été poursuivis par le 12.® d© hussards.

Sur tous les autres points , les attaques furenfc extrêmement animées : îl en fit deux de front , Tune entre Limonest et la rive droite de la Saône, sur lextrème droite du général Pannetier ; l'autre vers Tassin , sur l'extrême gauche du général Dige( n.

Le corps placé à Limonest , craignant peut-*

(86) être de se voir tourner par la rîvé droite de la Saône , ne défendit pas long- temps ses positions , et se repliant sur Vaize , en bon ordre , laissa à l'ennemi des avantages dont celui-ci ne manqua pas de profiter. Pendant que ses nombreuses colonnes se répandaient , comme un torrent , sur toutes les collines du Mont-d'Or , à droite et à gauche de Limonest , il couvrit de ses bataillons toute cette partie de la montagne qui s'étend de Salvagny à Tassin , d'un côté , à Dardilly , de l'autre. Alors , un combat terrible s'engagea au village de Dardilly qui fut pris et repris plusieurs fois, et où le général Estève se couvrit de gloire. Le combat se prolongea jusqu'au château de la Duchère, qui devint le théâtre d'une vive et longue fusillade. Enfin , le général Estève , accablé par le nombre , chassé de Dardilly et de la Buchère , se replia sur la position du général Digeon , qui eut bientôt à soutenir tous les efforts de l'enneTni. Le Maréchal le renforça de suite du i3.® de cuirassiers et de deux autres bataillons de la 2.^ division. C'est là que le combat recommença avec 4ane nouvelle fureur, l'ennemi se réparant , se mulipliant sans cesse comme au combat de 8t-George , par des troupes fraîches. Le général Digeon opposa une résistance inébranlable à toutes les charges , et fit des prodiges de valeur. Son artillerie servie avec une admirable intelligence , fit taiie plusieurs ioia les .batteries ennemies. Le 1 3.® de cui-

(8? ) rassîers en chargea une de six pièces qu'il enleva et emmena , ainsi qu'un corps de 4oo hommes qui la soutenait , un colonel et nombre d'ofRciers.

Cependant , les colonnes qui avaient débouché par Limonest , se joignant à une partie de celles qui de Dardilly s'étaient portées à la Duchère , s'avançaient vers le faubourg de Vaize , où tout était en confusion. Déjà même , l'ennemi y avait jeté quelques obus et y poussait ses tirailleurs , lorsque le Maréchal , informé de ce désordre , fit établir des batteries à la tête du faubourg , et ordonna des dispositions qui retinrent les alliés à une distance respectueuse.

La nuit mit fin à'Qî4e>bataille, où i4iOob corhbattans soutinrent l'efïort de 60,000 , où chaque officier, chaque soldat se défendit en- héros , où l'ennemi perdit plus de 4ooo des siens 9 et laissa 900 prisonniers. ; ^^

Les deux armées bivouaquèrent à une portée de fusil l'une de l'autre , en avant du faubourg de Vaize. Leurs feux étaient presque confondus. Le Maréchal i^ntra, de sa personne, dans Lyon , à neuf heures et demie du soir. 1,1

Au même instant arrivait , mais un peu tard , par le faubourg de la Guillotière, une nouvelk colonne de la seconde division d'Espagne , forte , comme la première , d'environ i5oo hommes. Les autres devaient suivre de près.

Ces nouvelles forces devaient être de 8 à to,ooo hommes. F 4