CHAPITRE QUINZIEME

RÉSOLUTIONS du congrès, — Dispositions de défenses à Lyon» — Mesures révolutionnaires. — Fédération. ■— Le maréchal Suchct entre en campagne. — Affaires de Montmeillan et Aiguebelle. — Combat de Bonueville. -—Combat de l'Hôpital. — Premier armistice.

J jES rebelles étaient à peine délivrés des alarmes où les avait jetés la guerre du midi , que des sujets plus sérieux d'inquiétude vinrent les assaillir. On sait que dès le i3 mars , le congrès informé

(de la descente de Buonaparte , avait déclaré que ce banni , « en rompant la convention qui l'avait » établi à File d'Elbe , avait détruit le seul titi'e » légal auquel son existence se trouvait attachée ; I » qu'il s'était privé lui - même de la protection ^ » des lois ; qu'il s'était placé hors des relations » civiles et sociales , et s'était livré à la vindicte » publique.»

Si Buonaparte remonté sans résistance sur le trône , et protestant à la face de l'univers qu'il renonçait désormais à tout projet de conquête , put se flatter un moment d'en imposer à la coalition , il dut être bientôt détrompé par les deux déclara*tions du congrès de Vienne v du' 25 mars et du a

avril : dans Tune , les puissances s'engageaient solennellement t< à réunir toutes les forces de leurs » états respectifs , pour maintenir dans toute leur » intégrité les conditions du traité de paix , pour » les garantir contre toute attaque, notamment » contre les plans de Napoléon Buonaparte , et » contre tous ceux qui se joindraient à sa faction » ; dans Fautre , elles « déclaraient qu'elles se garan- » tissaien t mu tuellement leurs trônes et leurs états ; » qu'elles regardaient la légitimité des Princes , y> comme la sauve-garde de la tranquillité inté- » rieure des peuples ; qu'elles sacrifieraient tout » pour que cette légitimité fût par-tout respectée ; » qu'en conséquence , elles accordaient dix jours à » Napoléon Buonaparte pour quitter la France , » et rentrer dans file que la clémence des alliés » lui laissait , et dix jours à l'armée française pour y> rentrer sous l'obéissance de Louis XVIII ; que » ce délai passé sans que l'ordre fût rétabli , les » puissances alliées proclamaient Napoléon Buona- » parte et les armées françaises , ennemis irré- » conciliables de la France et de l'Europe , et » feraient marcher les troupes combinées d'Alle- » magne , d'Angleterre et de Russie , pour repla- » cer sur son trône , un Prince que des droits im- 3) prescriptibles et sacrés y rappelaient. »

Le Roi de France était partie contractante dans ces déclarations.

Un million d'hommes armés les appuyaient.

Le péril était pressant , et la résistance d'autant plus aveugle , qu'au milieu de la stupeur dont la France avait été frappée à l'apparition de Buonaparte , et dont il avait si habilement profité , il n'était pas difficile de démêler que les Bourbons conservaient un nombre infini de partisans , et qu'il inspirait lui-même plus de terreur que d'intérêt. Il ne résolut pas moins de soutenir une lutte si insensée , au risque d'ensevelir la France sous ses ruines.

Les moyens qu'il employa furent les mêmes qu'il avait toujours mis en usage , le mensonge et le despotisme.

Son premier soin fut de dissimuler aux Français l'orage qui grondait sur sa tête , et qui eût pu répandre la terreur parmi ses amis , l'espérance parmi les royalistes. Par son ordre , les journaux gardèrent d'abord le silence sur toutes les déclarations du congrès ; puis , lorsqu'on fut assuré qu'elles avaient trompé la vigilance de la police , en se répandant par la voie du commerce , on s'appliqua à jeter des doutes sur leur authenticité : l'impudence fut portée au point qu'à l'époque du 29 mars , seize jours après le premier acte du congrès , lui-même fit publier , sous la forme d'un rapport fait au conseil des ministres , un écrit où l'on ose dire que « cette déclaration paraît » apocryphe ; qu'il faut la classer au nombre de » ces pièces fabriquées par l'esprit de parti , et par

» ces folliculaires qui sans mission se sont, dans ces » derniers temps , ingérés dans toutes les affaires >» de l'état ; que cette pièce est émanée de la Jéga- » tion du comte de Lille à Vienne ; laquelle » légation a ajouté au crime de provoquer Tassas- » sinat, celui de falsifier la signature des membres y) du congrès. «

Cette dégoûtante supposition fut répétée le 2 avril sous le titre de rapport des présidens du conseil d'état , dans le conseil des ministres. Ce ne fut que le i3 avril , et sous la forme d'un troisième rapport fait par le duc de Caulaincourt, qu'on avoua la nouvelle confédération ; mais toutefois en jetant encore un voile sur les actes du 25 mars et du 2 avril, qui, à cette époque pourtant, n'étaient pas moins connus que le premier.

En même temps Buonaparte fit publier , selon son usage , toutes sortes de. nouvelles et de contes absurdes , pour persuader au peuple la prochaine dissolution de la ligue qu'il ne pouvait plus désavouer : à l'en croire , on n'attendait plus à Paris que le comte de Liclitenstein pour publier les secrets accords de l'Autriche ; Murât avait déjà traité avec cette puissance ; le Piémont , l'Espagne et la Pologne étaient en insurrection ; les armées de la Saxe , de la Belgique refusaient de marcher ou désertaient; 3o,ooo Prussiens étaient en sédition et rétrogradaient; la Russie et l'Angleterre se disposaient à la paix; le prince Talleyrand était arrêté ; toute

l'Europe, enfin , allait prendre une nouvelle face.

Ces impostures , sans produire beaucoup d'effet , ne laissèrent pas de séduire ou d'intimider quelques citoyens. Toutefois , il y en eut peu qui prirent la peine de voter sur l'acte additionnel aux constitutions , et encore y eut-il division sur l'acceptation. On a cité à cette occasion un trait de fermeté qui , à raison de la condition de son auteur , appartient à l'histoire. Quelques personnes pressaient le concierge de la cour royale d'accepter l'acte additionnel : j'aî refusé ^ dit-il dans son langage , de signer contre Louis XVI , il y a plus de vingt ans ; je nirai pas signer aujourd'hui contre toute sa race. Celui du tribunal civil imita cet exemple , en disant : je ne signe pas ce que je ne comprends pas.

D'un autre côté , le serment qu'on exigea des fonctionnaires publics , trouva aussi beaucoup de réfrac taires.

On refusait même assez généralement d'arborer la cocarde tricolore ; il fallut trois proclamations, beaucoup de menaces , et l'exemple de quelques amendespoury déterminer la plupart des habita ns.

La garde nationale , à son tour , n'était guère mieux disposée pour l'usurpateur. On l'excitait à marcher , ou tout au moins à former des bataillons mobiles levés dans son sein. Elle déclarait qu'instituée pour défendre ses foyers , elle ne prendrait point rang dans l'armée active. Ofi

( 236 ) voulut user de violence , pour l'obliger de faiii un choix ou de tirer au sort : cette prétention eX' cita de la résistance et du tumulte. Plusieurs officiers , grenadiers et chasseurs furent arrêtés , d'autres obligés de fuir ; mais le corps demeura inébra lable dans son refus. Cette scène orageuse se passa au palais St. Pierre ; elle força les factieux de renoncer à cet enrôlement.

Bien loin de servir la rébellion , un grand nombre d'habitans de la cité et du département , pour servir la cause du Roi , formèrent un corps soifs le nom de Chasseurs de Henri IF , sous les ordres du comte d'Espinchal , qui tint la campagne dans le Forez jusqu'après la capitulation de Lyon. On arrêta dans le temps à Oui lins , plusieurs citoyens qui s'y étaient rendus pour se joindre à ce corps.

Ce qui mérite d'être particulièrement remarqué, c'est que de tous les membres du corps municipal qui ayant pris part à la fameuse séance du H avril , avaient été ensuite écartés de cette administration , ou avaient donné leur démission , aucun ne prit du service sous l'usurpateur , quoique plusieurs d'entr'eux y fussent vivement sollicités ; aucun n'accepta l'acte additionnel ; aucun ne lui prêta serment (i).

( I ) Ceux qui se sont trouvés dans cette position , sont : MM. de SainneviHe, de Cazenove , de Laurenciii , de Varax,

( 237 ) Mais rien ne montra mieux quel était Tesprit de la ville et du département , que le petit nombre des électeurs qui se présentèrent aux assemblées électorales le 12 mai. De 227 membres dont était composé le collège de département , on n'en put réunir que 74, en sorte qu'on ne parvint pas même à y faire des élections valides ; tandis que lorsqu'au mois d'août suivant , le même collège fut convoqué par le Uoi, il réunit i85 électeurs. Les proportions furent à peu près les mêmes pour le collège d arrond'ssement ; encore est-il juste de remarquer que d ns les assemblées du 12 mai , une grande partie des électeurs ne se présentèrent qu'avec l'intention très-louable de s'opposer à de mauvais choix , et qu'en effet ils tombèrent tous, sinon sur des Royalistes , au moins sur des hommes qui étaient d'aiK leurs estimés.

Aussi , la police de Buonaparte , tout en exaltant l'esprit libéral qu'elle se vantait de trouver à Lyon, se montrait-elle très -ombrageuse : elle défendait

i de sonner le tocsin en cas d'incendie. Par ses placards, par son journal , elle se plaignait sans cesse de machinations secrettes, de complots , d'amas de

munitions et d'armes;elle signalait commeen 1 793, les prêtres et les châteaux ; elle faisait des visites do-

de. ÇhnpQn^y, 'ûe la Chassagne, Guerre, Massoa-Mongez; et Faisan aliK^.

( ^38) tniciliaîres , de continuelles arrestations (i).- On croyait avoir rétrogradé aux jours affreux des comités révolutionnaires.

Toutefois ce n'étaient là que de faibles ressoiirces cdhtre les in^imenses arméniens de la ligue Européenne. Buonaparte se décida enfin à déchiref le voile , à commander par la terreur , à arracher , s'il était possible, la France entière à ses fondemens ," pour là précipiter 15 vée \vtt sat" l'es innombrables bâ-^ taillons qui lef menaçaient.

il' comméricê par s'assurer une, aveugle obéissance dans tés autorités publiques, en nommant uij nouveau maire , un nouveau conseil municipal,, Uîi nouveau fconseil de départerrtent , et en faisant nofîimér de nouveaux maires dans les campagries^, ce qui totftefois* n^ lui réussît qu^imparfaiteinent.

La garde nationale est ensuite réorganisée, /'lPn' nouveau préfet est appelé.

'•A ces premières précautions succèdent bj^ç^tQ^^ de plus grands moyens. ^ • ..>> u>

, -Des com<missaires extraordinaires .puiséS; p^|r^b les plus fou gjueux- vétérans} de 1^ dévolution (j.fCHb

(i) Parmi ces'vibttosdé'ïa tyrà'iîh!VvW'tité1Vï.' bùniia, curé de Saial-Cyr , qui a subi uiie..longye et.fiàleiiie-Ciiptivité ; MM. Fion, Alexis Durand , Coste. apnt ds chaiige; Chappet-Vengel-, aîgaiid* iils , Pôtîhit V AbÔ^^^^ Aldey , Lassenaye , Gingenne , etc. etc.

parmi les hommes les plus exaltés de nos jours, sont envoyés dans les provinces en proconsuls. Les Rœderer , les Lecointe-Puyraveau parmi les premiers; lesMaret, lesTeste parmi les autres, viennent tour à tour prêcher le Buonapartism^ et la licence , organiser la révolte , comprimer les gens de bien par la terreur d'un pouvoir sans bornes , séduire et irriter la populace , et lui désigner les victimes sur qui elle pourra tôt ou tard exercer ses fureurs.

En même temps, et c'était là le pivot principal sur lequel devait rouler le nouveau gouvernement rcçolutionnaire , ils instituent sous le nom de fédération , une nouvelle ligue savamment combinée sur les éléraens de celle du seizième sièck et d^ç, nos modernes comités révolutionnaires : association redoutable , dont le but apparent était de se réunir avec la garde nationale pour défendre , les armes à la main , ce que la faction appelait le salut de la patrie , l'honneur et l'indépendance de la nation ; mais en effet pour soutenir le trône chancelant de Buonaparte, à la faveur de refferyescence populaire et d'une véritable; inquisition , et en essayant d'enlacer toys les départernens sous ses lugubres réseaux.

Ce qu'il y eut de plus malheurieiix, dé plus déplorable , il faut le dire, dans Cette réuniarf sinistre , ce qui sera pour tout homme honnête pt sans passion , un long sujet de Couleur et d'éton-*

nement, ce fut le prestige, rentraînement inexplicable d'un certain nombre de citoyens de toutes conditions, respectables jusqu'alors par leur bonne foi , par leur désintéressement , par la probité de leurs principes, qui, ayant rêvé pendant vingt ans je ne sais quelle chimérique liberté , et l'ayant poursuivie au travers de tous les déchiremens politiques , sans la trouver, sans être détrompés , furent les dupes d'une institution et d'un homme également ennemis de toute liberté , se jetèrent pour poursuivre cette illusion, dans une faction dont ils auraient eux-mêmes été un peu plus tard les premières victimes , si la Providence ne les eût sauvés avec nous tous de leur propre aveuglement. Et ce qui était bien plus étrange encore , on vit dans ce foj^er de révolution et d'anarchie, jusqu'à des victimes que l'anarchie et la révolution avaient jadis frappées , non-seulement dans leurs fortunes, mais dans leurs plus chères affections; que dis-je ? on y vit jusqua des hommes qui, au 29 mai et pendant le siège de Lyon , avaient scellé de leur propre sang leur profonde horreur pour les excès auxquels , sans y songer , ils allaient prêter l'appui de leurs noms ! On ne doit donc pas s'étonner si la fédération de Lyon , composée d'élémens si contraires , a si peu répondu aux noirs desseins de ses secrets instigateurs , si les plus brûlans transports des fédérés connus se sont presque toujours exhalés en vaines paroles, si les conspirateurs

(Ml )

rateurs se sont trouvés enchaînés par le moyen même qu'ils avaient mis en usage pour accroître leur crédit et leur force. Il faut gémir sur Terreur de tant d'hommes si peu faits pour une pareille réunion : il ne faut pas tout condamner sans réserve.

Après s*ètre ainsi rendu maître de tous les ressorts qu'il supposait capables de seconder ses vues, le gouvernement fit ses dispositions militaires* Elles se succédèrent avec une grande précipi-^ tation*

Il commença par rappeler tous les militaires en retraite ou en congé.

Il fit ensuite un appel à tous les membres de la légion-d'honneur.

Il créa des compagnies d'élite dans tous les corps de gardes nationales , et ordonna le doublement de celle de Lyon.

Il enleva 5oo chevaux dans un seul jour , aux habitans<

Il établit une compagnie de chasseurs à cheval tenue de s'équiper à ses frais.

Il arracha à leurs études les enfaïis de diverses^ écoles , pour les enrôler.

Il appela tous les célibataires.

11 requit la conscription de i8i5*

Puis enlin deux millions de gardes nationaux^

Et tout cela même ne lui suffit pas encore: ce? n était plus comme autrefois des volontaires , dev

conscriptions qu'il prétendait offrir en holocauste au démon de la guerre , c'était la population toul entière qu'il voulait forcer de se lever en masse,

Buonaparte ayant ainsi composé au moins 1( cadres de son armée active, imagina d'autres me sures non moins violentes pour forcer particuli rement les villes et les villages à se défendre , c'est^ à-dire , pour les livrer, par une résistance impossible et absurde , à toutes les horreurs de la guerre. H ordonna que les ponts fussent coupés ou défendus que tous les chemins , toutes les collines fusseï hérissés de redoutes. La ville de Lyon, comme est aisé de le comprendre, ne fut point exceptée di la commune loi : il prétendit au contraire s'en fair< un boulevart. Deux pu trois lignes de circonvalla-^ tion en terre couvrent ses approches : 3oo boucheî à feu les défendent , ou , ce qui est la même chose^ y appellent des combats capables de dévaster se^ campagnes , et de la réduire elle-même en cendres ; 4ooo ouvriers sont d'abord employés à élever ces innombrables redoutes , ou plutôt à creuser les tombeaux des habitans ; la garde nationale toute entière, les citoyens de tout âge et de tout état y sont ensuite appelés; les campagnes enfin accourent, pressées par les menaces et la terreur. Les chemins, les rues sont couverts de cultivateurs arrachés aux travaux de la moisson , d'ouvriers enlevés à leurs ateliers, tous conduits comme de vils troupeaux, à ces travaux homicides. Les taxes arbitraires , les réqui-

sitîons se mêlent à toutes ces corv(^es. Un même citoyen a été requis le même jour, pour une revue , pour un piquet, pour la garde, pour les redoutes, pour porter un lit anx hospices , pour livrer des armes à la mairie. L'anarchie s'était introduite entre les autorités elles-mêmes : Tune faisait distribuer des fusils (i) aux citoyens; l'autre leur en demandait (2) ; une troisième voulait qu'on s'en pourvût (3). L'homme le plus résigné ne savait à qui répondre et n'avait pas le temps de respirer : chaque heure avait son tourment ; c'était une image anticipée de l'enfer.

Il ne manquait à tant de moyens révolutionnaires , que de prêcher au peuple , aux femmes , aux enfans , les mêmes fureurs qu'on avait essayé , quoique inutilement , d'exciter l'année précédente. On ne l'oublia point : c'est par une guerre d'extermination que Buonaparte voulait préluder aux beaux jours qu'il nous promettait. Voici l'extrait d'une circulaire du ministre de la guerre , publiée dans ces circonstances (4), et dont les murs de Lyon furent long-temps couverts.

«... Si des forces plus réelles pénètrent dans

( I ) Le commandant de la place.

(2) Le maire.

(5) Le préfet. == J'ai vu ces trois affiches contraires , à côté l'une de l'autre, le 10 juin i8i5.

(4) Juuraul du départemuut du Kbône , du ro mai.

( :^44 ) » quelques-uns de nos départemens , que des obî » tacles de toute espèce se multiplient sur leuj » passage ; que leurs convois , leurs détachemeni » soient détruits ou arrêtés dans leur marche ; . . » que les habi tans des campagnes disputent eu: » mêmes les défilés , les bois , les marais , les gorgeî >» les chemins creux ! Cette guerre.... est toujours' » désastreuse pour l'étranger qui ne connaît ni le » terrain ni la langue. Que le moindre bourg , ^ qu'une maison isolée , un moulin , un enclos » deviennent par la bravoure , l'industrie , i'intely> ligence de leurs ciéfenseurs, des postes capables » de retarder l'ennemi ! Que les portes , que les » enceintes des villes soient réparées, que les ponts » soient fortifiés et défendus ! Quand la patrie est » en danger, tout magistrat est chef et capitaine, » tout citoyen est soldat, etc. »

L'ardeur du peuple répondit mal à tant d'efforts. Les départemens du Rhône, de l'Isère, de la Drôme, du Mont-Blanc , des Hautes-Alpes, de la Loire et du Cantal ne purent fournir à l'armée des Alpes qu'un effectif de i G, 064 hommes, en 5i bataillons.

Le commandement de cette armée avait d'abord été destiné au général Grouchy. 11 passa ensuite au maréchal Suchet, duc d'Albufera, qui avait été dès ses plus jeunes années élevé à Lyon.

Le Maréchal partit le i 7 mai pour Chambéry , où était le quartier-général.

Le plan des alliés ne paraissait pas être cette fois.

de faire une attaque simultanée sur toute la ligne du Rhin , mais seulement sur le Rhin moyen , entre Mayence et Ostende , vers lequel ils dirigeaient leurs principales forces. Us se bornaient à couvrir l'Allemagne méridionale par des corps d observation. Les Suisses occupaient les frontières de la Bourgogne et les bords du Léman. Le comte Bubna était dans le Piémont, et avait des positions à Nice.

Le plan de Buonaparte semblait être aussi de porter les grands coups sur un seul point, le même que les ennemis semblaient menacer, de n'établir ailleurs que des garnisons et des corps d'observation.

Les instructions du maréchal Suchet ne furent en conséquence que d'occuper et défendre les débouchés du Mont-Blanc et du Simplon , le Mont- Genèvre et la frontière du pays de Gex.

Pour bien apprécier les mouvemens et Tissue de cette campagne, il est nécessaire de connaître les véritables forces qui furent confiées au Maréchal.

Il n'avait que deux divisions d'infanterie de ligne, les 22.® et 23.® , et une division de cavalerie , la 1 5.®

La première était commandée par le général Curial. Elle était de deux demi-brigades, composées chacune de deux régimens , et commandées Tune par le maréchal - de - camp Mesclot , l'autre par le maréchal -de -camp Bouvard. Ces régimens étaient le 7.® de ligne , fort de 1 236 hommes; le 14.^, fort de 11 10 hommes; le 20.®, de

( 246 ) 9o6 liomraes;le 24.®, de 967. Kn tout 4269 hommes.

Ces troupes étaient stationnées à Chambéry ^ Chatelard , Aix et Barraux.

La seconde de ces divisions, forte seulement d< 1998 hommes effectifs, commandée par le généraM Dessaix, était disséminée à Annecy, Faverges et] Frangy : elle comprenait le 4^.^ de ligne , fort d( 428 hommes, et le 53.®, fort de 814 hommes %| tous deux sous les ordres du maréchal-de-cam] Meynadier ; elle comprenait encore le 67.® de ligne] de 7 56 hommes , et le 6.® léger qui était attendu dt Marseille , l'un et l'autre sous les ordres du baroit| de Montfalcon.

La division de cavalerie commandée par le général Quesnel , et sous ses ordres par le maréchalde-camp Meyer , était composée de 382 hommes du 10.*^ de chasseurs, de 335 hommes du 18.® de dragons : l'un de ces corps était à Chambéry , l'autre à Annecy.

Il y avait de plus à Chambéry , 527 hommes d'artillerie ou du train , et 496 chevaux pour ce service , sous les ordres du général Montgenet ; i59 hommes du génie , sous les ordres du général Montfort , et 38 hommes de gendarmerie.

La réserve se composait des 5.® , 6.^ et 7.^ divisions des gardes nationales mobilisées ; la 5.^ sous les ordres du général Chabert , et des maréchauxde-camp Guillet et Soullier ; la 6.® sous les ordres du général Pannetier , et des maréchaux-de-camp

(=47) Gay et Da vigneau ; la 7.^ sous les ordres du généra] Maransin , et des maréchaux-de-camp Bernet et Gasquet.

La première, forte de 5281 hommes, occupait Grenoble et la rive droite de Tlsère jusqu'à Barraux ; la 2.^ de 3i i5 , était partagée entre Valence et le Châtelard ; la 3.® de 2635 hommes , était encore à Lyon.

Une autre division de garde nationale sous les ordres du général Dufresse ( la 6.® bis ), était destinée à agir dans le midi.

Enfin, il y avait i4 bataillons de gardes nationales , présentant un effectif de 3278 hommes , répartis dans les places fortes, telles que Briançon , Grenoble, Barraux, Mont-Dauphin, Pierre-Châtel, Embrun et autres.

Toutes ces forces s'élevaient à 7708 hommes de troupes réglées de toutes armes, et à 14^09 volontaires.* Elles s'accrurent peu après de 4o83 hommes, qui se composaient de 1876 hommes d'infanterie de ligne, de 196 hommes de cavalerie, de 356 hommes d'artillerie dont furent renforcés les cadres des régimens, ce qui porta les troupes de ligne à ioi36 combattans. Les volontaires furent aussi renforcés de 1 655 hommes de gardes nationales, ce qui porta leur force à 15964 hommes.

En tout 26,100 hommes.

C'est avec ces forces que le maréchal Suchet fut chargé de garder une ligne de 60 lieues d'étendue ,

( 248 ) à partir de Mont- Dauphin jusqu'au Léman. Il n'éfait question alors que d'observer les frontières.

Cette inaction dura un mois. Pendant cet intervalle Buonaparte fit ses dispositions du côté du nord; et, à leur tour, les armées ennemies se rapprochèrent.

C'était peut-être le cas de temporiser et de se tenir sur la défensive ; mais toujours impétueux et toujours aveuglé par cette ancienne fortune qui avait si souvent justifié sa témérité , il résolut d'attaquer, et donna en même temps au reste de sa ligne l'ordre de se porter en avant pour contenir les corps d'observation des alliés.

En conséquence, le maréchal Suchet commença son mouvement et se dirigea de Chambéry et St- George sur Montmélian, dans la nuit du 14 au i5 juin.

Celte position gardée par un faible détachement de Piémontais, fut abandonnée sans résistance. La partie en bois du pont sur l'Isère fut coupée. Les Français ne cherchèrent point à la rétablir : ils passèrent la rivière , dans des bateaux , sur divers points pendant la nuit, et se dirigèrent les uns sur Aiguebelle pour attaquer ce bourg de front , les autres sur la montagne du Cucheron , au midi d'Aiguebelle , pour prendre l'ennemi en flanc ou tourner la position. Ils arrivèrent très-matin.

L'expédition réussit au-delà de toute attente. Il nj avait à Aiguebelle qu'environ 3oo Piémontais.

( =49) Cette petite troupe qui ne s'attendait point à une attaque, fut surprise aux portes de la ville, faisant rexercice, et eut à peine le temps de se mettre en bataille. Après quelques coups de fusil, elle mit bas les armes : un colonel et plusieurs officiers furent pris : deux Français de marque , M. Jules de Polignac et M. de Saulignac furent du nombre.

Ce petit événement fut affiché à Lyon, et raconté avec beaucoup d'exagération et d'emphase. « L'ennemi , disait-on , a été attaqué ce matin ; » nous lui avons fait 600 prisonniers , un major et » un colonel , tué ou blessé 2 ou 3oo hommes « (i).

Plusieurs détachemens français se répandirent ensuite sur les deux rives de l'Arc et de l'Isère , pour observer et garder les issues de la Maurienne ; d'autres traversèrent les Beauges et prirent position à l'Hôpital sous Conflans , à l'issue du Faucigny et de la vallée de Tarantaize ; d'autres occupèrent le Chablais et Bonneville. Dans le même temps , le général Maransin eut ordre de se porter avec sa division de volontaires, dans le haut Brigey et le pays de Gex , où il forma l'extrême gauche de l'armée des Alpes, s'appuyant lui-même à la droite de celle de la Haute-Saône et du Jura.

Le Maréchal , après ces divers mouveraens , demeura encore en état d'observation et parut attendre de nouveaux ordres.

( \ ) Journal du dëpartemeiU du Hhône, du 19 juin.

Mais c'était en ce moment qu'était punie la présomption de Buonaparte, et qu'expirait sa puissance. Son heure fatale venait de sonner dans les champs de ^Waterloo, après trois jours de combats de géants ; et lui-même désertant ses propres drapeaux , au lieu de se rallier et de mourir avec les débris de l'armée qui venait de s'immoler pour lui, il avait fui vers Paris , où sa lâcheté ne trouva que des soldais indignés , des ennemis triomphans, des amis en défection , des ministres honteux de lui obéir, des chambres lasses de sa domination , et où bientôt il fut obligé de renouveler son abdication.

Les Autrichiens et les Piémontais qui jusqu'à ces grands événemens étaient demeurés dans l'inaction, en furent à peine informés, que tout à coup ils prirent l'offensive, au nombre de 60,000 combattans , et attaquèrent sur toute la ligne.

La première attaque fut dirigée le 27 juin , à six heures du soir, sur les postes de la Bonneville.

Les alliés étaient au nombre de 1000 hommes d'infanterie, avec un escadron de cavalerie et deux pièces de canon. Environ 5oo hommes du 4-*^ de ligne gardaient la position.

Le général Montfalcon qui les commandait, repoussa l'attaque avec intrépidité, mit les ennemis en déroute, les poursuivit au pas de charge, leur fit 89 prisonniers, en tua ou blessa un plus grand nombre.

Dans ces entrefaites, le maréchal Suchet ayant

( .5. ) reçu du ministre de la guerre, l'ordre de faire tous ses efforts pour obtenir la cessation des hostilités , dépêcha des aides-de-camp en parlementaires au général Bubna , qui s'était avancé jusqu'à St-Jeande-Maurienne, et au général Frimont qui occupait Genève, et leur proposa une suspension d'armes. En même temps il fit prévenir de cette démarche tous les commandans de ses avant-postes.

Le général Bubna ne put pas ou ne voulut pas accepter l'armistice demandé. Il donna au contraire l'ordre d'attaquer avec des forces imposantes, toutes les positions de l'Hôpital.

Ce bourg «st situé sur la rive droite de l'Arly, un peu au-dessus du confluent de cette rivière dans risère , sur les principales routes de la vallée de Savoie à la Tarantaize et au Faocigtiy. Il est dominé à l'orient et à l'occident par de hautes montagnes : dans celles-ci se trouve le col de Tamiers. L'Arly grossi par le Doron , un peu au-dessus de l'Hôpital , a quelquefois de très- grandes eaux. Le colonel Bugeaud , du 14.® , qui c^^mmandait toutes Ces positions, avait fait construire un pont sut l'Arly , au-dessous de l'Hôpital , tout près du confluent de l'Isère.

Cet officier n'avait avec lui que son régiment fort d'environ 1200 hommes, un bataillon du 20.* arrivé la veille , 25 chasseurs du 10.* ^t deux pièces de canon. ^

Informé par ses éclaireurs que Tennemi clierchaît

à tourner sa gauche par les montagnes , 11 se retira sur la rive droite de l'Arly , non loin du confluent de cette rivière dans l'Isère , ne laissant sur la rive gauche qu'une avant- garde de trois compagnies commandées par le capitaine Lacroix.

. Les alliés, se présentèrent avec 7000 hommes d'infanterie , 3oo chevaux et 4 bouches à feu.

L'attaque commença le 28 juin , à quatre heures du matin , sur le flanc gauche des Français , par 2000 Hongrois ou Croates. Le colonel Bugeaud se porta aussitôt sur la rive gauche de l'Arly , pour rallier les trois compagnies qu'il y avait placées , et leur faire repasser le pont qu'il avait fait construire ; mais pendant cette opération, les Autrichiens se portant sur ses derrières , entrèrent au pas de charge dans le village que ses troupes évacuèrent en désordre. Les ennemis allaient arriver au pont avant lui. Le moment était critique. Il traverse l'Arly , court dans la plaine , rallie les fuyards , aborde le village à la tête de deux compagnies de grenadiers , charge les alliés à la baïonnette , pendant que d'autres compagnies les tournaient à droite et à gauche. Tout fut culbuté. Les rues , les jardins , le quai furent couverts de morts. Pendant ce mouvement , les trois compagnies attaquées de front et en flanc se défendaient avec vaillance, et faisaient beaucoup de mal à l'ennemi. Enfin elles parvinrent à faire leur retraite et à enlever les planches du pont.

Les Autrichiens ayant trouvé un gué au-dessus , s'y jetèrent au nomljre de 1800 hommes, et menaçaient encore de couper le capitaine Lacroix. Le colonel Bugeaiid lui envoya un renfort de plusieurs compagnies , avec ordre de rejeter rennemî dans la rivière. Ce qui fut exécuté avec une ardeur incroyable. Par ce mouvement, les Français demeurèrent maîtres de la rive droite. Mais quoique Tennemi y eût perdu beaucoup de monde , il ne se rebuta pas : il renouvela presque au même instant une attaque sur l'Hôpital , par le pont sur lequel il parvint à jeter quelques planches ; les grenadiers qui le défendaient commençaient à perdre du terrain : le capitaine Syès les ramena à la charge , la baïonnette en avant , renversa tout ce qui se présentait , et couvrit le pont de morts. L'ennemi étonné hésitait ; il avait déjà perdu sa supériorité morale ; mais le colonel Bugeaud , menacé par de nouveaux renforts, et commençant à manquer lui-même de munitions, fit retirer sa petite troupe, et évacua encore une fois le village pour se concentrer en avant , sa droite appuyée à l'Isère , et sa gauche aux montagnes qui couvrent le col de Tamiers. Il attendit dans cette position un bataillon du 67.* qui devait arriver par ces montagnes, bien résolu d'attaquer aussitôt qu'il aurait reçu ce renfort. L'ennemi intimidé n'osa point s'engager dans la plaine , et se contenta d'occuper le village. Le bataillon arriva enfin ; les Au tri-

chiens furent de nouveau chargés, et repousséî avec perte sur la rive gauche de TArly. Plusieui de leurs corps et leur artillerie étaient en plein^ retraite, et le colonel Bugeaud Stjppi^ètait à rei passer le pont pour achever leur déroute , lorsqi très -heureusement pour les troupes alliées, u] ordre mal interprète fit cesser le comhat et le cai nage. Cet ordre était du maréchal Suchet, quît ayant reçu du baron de Frimont l'acceptation d'ui armistice, ek ne pouvant être instruit au momei du d^païi de son courrier, du combat de TH^ pital , donnait aux troupes placées sous son coi mandement, l'avis de la suspension des hostilités : ce qui, par une interprétation un peu j:igoureuse (i), mais dont l'humanité se félicita, fut pris pour uïi ordre de cesser la poursuite.

Suivant les rapports, la perte des alliés, dans cette journée, était déjà de '4oo prisonniers, 800 morts et beaucoup de blessés. Les Français n'eurent fà pegretter^ suivant les mêmes rapports, que 20 morts et 78 blessés. Jamais peut-être ils ne s'étaient montrés si animés : ce n'était pas du courage , de l'intrépidité , c'était de la fureur.

Larmistice convenu suspendit enfin l'effusion du sang jusqu'au 2 juillet.

( I ) Ordre du jour du maréchal Sachet , du r2 juillet , où il dit : Par une interprétation trop rigoureuse de mes «rares.