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Toutefois Ton n'auraitqu'nneconnaîssance imparfaite de cette partie de notre histoire , si '^ les événemens dont Lyon et quelques contrées de l'Est et du Midi ont été le théâtre dans ces circonstances méniorahles, n'étaient pas connus : l'importance de plusieurs de ces événemens et leur liaison avec les causes principales de la double catastrophe qui en frappant Buonaparte a rendu la France à ses maîtres légitimes, méritent quelque attention. L'histoire réclame tous les faits : c'est de leur réunion qu'elle tire sa tidéhté ; c'est dans leur combinaison qu'elle puise de salutaires leçons pour les hommes et pour les siècles.

Soit défaut d'informations suffisantes, soit indifférence pour des causes qui n'ont paru que secondaires, la campagne de Lyon en 1 8 14? ^t l^s résultats politiques qu'elle a eus , sont a-peu-près demeurés dans l'oubli. M. Alphonse de Beauchamp seul , dans son histoire de la campagne de 18145 en a saisi quelques traits épars; encore laissent-ils quelque chose à désirer pour l'exactitude.

Les événemens qui se sont passés à Lyon et dans les départemens voisins en i8i5 ,

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ont été moins négligés , mais beaucoup plus défigurés. Cette ville et celle de Grenoble ont été si calomniées sous le règne des modernes ligueurs, que des écrivains aussi recommandables parla pureté de leurs principes que par leurs talens, ont cédé à cette prévention , et ont fort maltraité ces deux villes et leurs magistrats : ici , on accuse celle de Grenoble d'une lâche et infâme trahison , et l'on suppose que <^ tant de la part des soldats que » de celle des habitans , c'était une affaire i> concertée d'avance avec les rebelles (i); » là on atteste que Buonaparte trouva à Lyon 3> des magistrats infidèles , une populace ef- '!) frénée , des opinions subordonnées à une » foule de petits intérêts, des jeunes gens de » la garde nationale à cheval qui lui offrirent » leurs services , etc. » (2)

Témoin à Lyon et comme citoyen et comme membre de l'administration municipale , des événemens qui s'y sont passés en 1814 >

( I ) Histoire de la conjuration du 20 mars , page 72. Tableau historique des événemens qui se sqnl passés à Lvou depuis le oo mars , sans nom d'auteur, page i3.

(2) M. Gallais, pnges i/,3, 149, 417.

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ou dont cette ville a été lobjet ; témoin ehcbre de ceux de 1 8 1 5 , quoique je fusse alors étran^ ger à l'administration ; voisin de Grenoble où j'ai toujours conservé des relations qui me sont aussi chères qu'honorables, je n'ai pu voir avec indifférence que des erreurs si affligeantes pour l'intérêt même de labontie cause, fussent accueillies sans examen, et qu'elles prissent jde la consistance en demeurant sans réponse, sur-tout d'après les opinions très-respectables de ceux qui les propagent aujourd'hui.

J'ai essayé de remplir quelques lacunes de l'histoire de 1 8145 et de rectifier quelques erreurs de celle de iâi5. C'est l'objet de cet écrit.

Tout le monde regrettera, mais moins en* core que moi, que des plumes plus exercéeîî ne se soient pas emparées de cette tâche : elle eût été remplie avec beaucoup plus de talent, mais non pas avec plus d'amour pour la vérité; Je l'ai cherchée cette vérité , le premier de* voir de l'historien, avec une constance qu'aucun obstacle n'a pu lasser, qu'aucune prévention n'a pu trahir. J'ai pris ma devise et iiià règle dans Tacite : Sine ira et studio.

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Toutefois, je ne me suis point dissimulé la difficulté du sujet. J'habite et j'écris au milieu de plusieurs des aCteurs qui ont pris part à ce grand drame, et des témoins qui en ont pu suivre la marche ; je vais parler sous leurs yeux, et, cequiestpis, enprésencedepassions ouda préventions mal éteintes : peut-être n'aurai-je jamais dit assez pour les uns, et toujours trop pour les autres; peut-être ce qui sera la vérité pour certains personnages, n'aura-t-il pas le même caractère aux yeux des autres; peutêtre malgré moi aurai-je le malheur de blesser plus d'une prétention et plus d'un amour-^ propre. Ce n'est pas mon intention ; mais après tout, je ne dois pas m'en inquiétt^r. Je ne compose ni une satire ni une apologie ; j'expose les faits tels qu'ils sont venus à ma connaissance ; je les livre au public sans les juger; je tacherai d'en" parler comme s'ils s'étaient passés dans un autre siècle et dans un autre pays. Chacun les appréciera. Heureux, comme Ta dit un homme célèbre , si en racontant nos fautes, nos malheurs et les événemens inattendus qui nous ont rendus à nos Rois, à la véritable gloire, à nous-mêmes,

ah AVANT-PROPOS,

je pouvais faire en sorte que tout le monde eût de nouvelles raisons pour aimer ses cZevoirs 5 son Prince , sa patHe , ses lois; quon pût mieux sentir son bonheur^ dans chaque gouvernement ^ dans chaque poste où Von se trouve (i).

Je rapporterai dans le cours de cet écrit, plusieurs pièces importantes , les unes comme preuves de ce que j'avancerai , les autres comme monumens historiques. Celles qui par leur nature ou leur longueur , ne pourraient entrer dans mes récits sans inconvénient , trouveront leur place à la fin.

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(i) Montesquieu.