CHAPITRE III

avez enlevé aux Francs leurs défilés et à vos cavales agiles vous criez : « Sus à Morri ! » Et quand bien même ils jetteraient un pont pardessus le désert, vous le renverseriez avec un océan de fer. »

« Quand le pied de Schirkoûh fut affermi, dit Ibn el Athîr, et alors qu'il s'imaginait qu'il ne lui restait plus d'adversaire, le terme de ses jours survint! « Mais au moment où ils se ré- « jouissaient à cause des biens qu'ils avaient « reçus, nous les rappelâmes toutàcoup à nous, « au moment où ils s'y attendaient le moins, » dit le Coran (i).

« Asad ed-Dîn Schirkoûh avait établi son autorité sur un bon pied en Egypte et ne voyait plus devant lui aucun adversaire à redouter; son bonheur en ce monde était pur de tout mélange, sa puissance était parvenue au plus haut degré, et tout le monde, de près ou de loin, et les Francs surtout, le craignaient,

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quand l'ordre de Dieu lui survint, ordre auquel personne ne peut se soustraire et contre lequel aucun prince ne peut se défendre, quelque nombreuse que soit son armée, quelque fortes que soient ses richesses. »

Le triomphant vizir mourut, en effet, après deux mois et cinq jours de vizirat seulement, le samedi 22 du mois de djomada second de l'an 564 de l'Hégire qui correspond au 23 mars de l'an du Christ 1 169. Ibn Abou Taï dit qu'il mourut d'une indigestion parce qu'il était trop gros mangeur. « Il aimait tant les aliments grossiers qu'il avait fréquemment des indigesgestions et des étouffements. Il en revenait après de vives souffrances ; mais une maladie grave, l'ayant atteint, amena une angine dont il mourut par une sufïocation terrible. Dieu lui fasse miséricorde! » Ses derniers discours à ses frères d'armes avaient été pour les conjurer de ne plus jamais songer à quitter l'Egypte. Sur son désir formel, sa dépouille fut, plus tard, transportée à Médine pour y être enterrée.

Schirkoûh et son frère Ayoub, le père du