CHAPITRE PREMIER

Mort du roi Baudouin III de Jérusalem, le 10 février 1162. — Avènement de son frère Amaury P'. — Portrait de ce prince.

— Son divorce. — Péril extrême du royaume de Terre Sainte pressé entre l'empire de l'Atâbek Nour ed-Dîn et celui des Khalifes fatemides d'Egypte. — Anarchie de ce dernier empire.

— Amaury veut en profiter pour détruire la puissance fatemide et s'emparer de l'Egypte. — Le vizir Schawer est chassé du Kaire. — Première campagne d' Amaury en Egypte, en l'an 1163.

— Insuccès du siège de Belbéis. — Schawer est réinstallé en Egypte par Schirkoûh, général de Nour ed-Dîn. — Il se brouille avec son sauveur et implore le secours du roi Amaury.

Le vaillant roi de Jérusalem, Baudouin, troisième du nom, avait rendu son âme à Dieu, dans sa cité de Baruth, qui est aujourd'hui

Beyrouth, dans la trente-troisième année de son âge, le lo février de l'an du Christ 1 162, à la grande douleur et à l'extrême angoisse des habitants chrétiens du royaume de Terre Sainte. Plusieurs mois durant, avant de se faire transporter à Baruth, il avait été gisant au château de Tripoli, empoisonné, disait la voix publique, par des pilules que lui avait ordonnées Barak, le médecin musulman du comte franc de cette ville. Une chienne à laquelle on avait fait avaler une de ces pilules avait expiré sur-lechamp. Tous ces seigneurs latins de la Croisade au douzième siècle préféraient les médecins musulmans syriens ou juifs aux médecins d'Occident. C'était surtout une affaire de mode. L'infortuné jeune prince qui, depuis plus de dix-huit années, défendait héroïquement le saint royaume d'Outre-mer contre les Sarrasins acharnés à sa perte, avait benoîtement expiré en présence des principaux personnages du règne, après avoir communié et récité à haute voix le Credo. Il mourait sans issue masculine. Son frère Amaury, « le comte de Jaffe et d'E Jj