CHAPITRE PREMIER

écrits ces mots : « Songe à ta vie, sauve-toi! » A ce moment précis les trompettes et les tambours résonnèrent plus vivement du côté de la porte du Pont et Schirkoûh vainqueur apparut en tête de son armée. Dhirgâm s'enfuit ventre à terre vers la porte de Zoueïla, appelant les gens à l'aide, serré de près par quelques cavaliers ennemis. On répondit à ses cris de détresse par des huées. On arrêtait de force ceux qui persistaient à l'accompagner. Un groupe hostile fit peur à son cheval, qui le jeta à terre près du Grand Pont « entre Cahira et Fostat » près de la chapelle de saint Nafîsa. Aussitôt on lui coupa la tête avant même qu'il pût se relever. Son cadavre, livré aux chiens deux jours durant, fut par la suite enterré au mont Karâfa. Ses trois frères furent également massacrés. Un fut tué à ses côtés. Les deux autres ne purent être rejoints qu'à Mataria. Il avait exercé neuf mois les fonctions de vizir, un des meilleurs et des plus courageux qu'ait vus l' Egypte ^ 0 II était incomparable au jeu de boules et à celui des flèches. Il écrivait aussi bien qu'Ibn

Mucla et rimait admirablement de doubles rimes. »

C'était le 24 mai 1 164. Toute opposition aux vainqueurs cessa comme par enchantement.

Toute lutte s'éteignit. Le victorieux Schawer, éperdu de joie, fit incontinent son entrée triomphale dans cette vieille capitale reconquise qui avait vu déjà tant de bouleversements sanglants, tant de vizirs conduits en triomphe au Palais, puis bientôt après menés ignominieusement au supplice. Le lendemain, il fut proclamé vizir à nouveau par le petit Khalife, faible enfant, docile instrument aux mains de tous ces violents. Son allié Schirkoûh demeura campé devant la ville à la tête de toutes les forces orientales (i).

Le nouveau vizir fit incontinent massacrer

(i) Guillaume DE Tyr {pp. cit., p. 893), fait un récit assez différent. Dhirgâm, qu'il nomme « Dargam », aurait commencé par surprendre et battre cruellement ses deux adversaires « qui par orgueill et par bobauz ne deingnoient mener leur genz en couroi ». Puis il avait battu en retraite, suivi par l'ennemi qui lui offrit de nouveau la bataille. A ce moment, « il avint, quant Dargam chevaucha par l'ost, que ne sais li quieas de sa gent trest une saiëte (flèche) et le feri parmi le cors : il fu mort tantost, mes l'en ne sot onques qui l'occist. Lors fu Savar touz sires, qu'il ne trova qui contenz li feist de fere sa volenté. »