CHAPITRE PREMIER

premier moment les grands du royaume semblaient peu d'accord pour faire de lui le successeur de Baudouin et le chroniqueur Ernoul va jusqu'à dire qu'ils firent de la rupture de son mariage avec la reine Agnès de Courtenai, sa trop proche parente, une condition sine çîca non de son élection. Il est vrai que le divorce du nouveau roi suivit immédiatement son couronnement, mais d'autre part nous possédons encore le texte d'une lettre d'Amaury annonçant son avènement au roi Louis VII de France, dans laquelle se trouve cette phrase : « Nous avons été proclamé sans ombre d'empêchement et avec l'assentiment unanime de tous nos féaux. » — « Nostre sires, dit l'archevêque Guillaume de Tyr, regarda le pueple par sa pitié, et moût se traveillierent H prélat del païs comment la pès i fust mise, e fu cil Amauris coronez en l'église del Sepucre par la mein Amauris, le patriarche. » Bref, la volonté arrêtée du clergé et du peuple, dont Amaury était le favori, triompha de toutes les hésitations. Huit jours après la mort de Baudouin, « trois jorz

devant la feste Monseigneur seint Pierre, » en la sainte église du Saint Sépulcre, en présence de tout le haut clergé, de tous les hauts barons et de tous les dignitaires du royaume, le comte de Jaffe et d'Escalonne fut sacré par le vieux patriarche Amaury. « Li ans estoit soissante deusiesmes que la cité de Jérusalem avoit esté conquise par nostre gent. »

L'archevêque de Tyr, le grand chroniqueur de la Croisade au douzième siècle, nous a laissé un bel et éloquent portrait de ce séduisant roi Amaury qu'il avait si bien connu, si fidèlement servi, auprès duquel il avait passé tant d'années de sa vie laborieuse et agitée. « Le roi Amaury, dit-il, était homme sage, instruit, profondément réfléchi, de vaste et riche expérience dans la connaissance des choses de ce monde. Il éprouvait une certaine difficulté à s'exprimer, affligé qu'il était d'un léger bégaiement, mais c'était en réalité fort peu de chose. Il n'en était pas moins de meilleur conseil qu'il n'était éloquent. D'habitude, à l'inverse de son frère Baudouin, qui était très verbeux, il parlait peu,