CHAPITRE II

10 août (i). Après diverses marches et contremarches, la bataille s'engagea dès le lendemain, onze août, à Hârim même, sur un terrain étroit et marécageux. Durant que les chevaliers, par un effort suprême, culbutaient l'aile droite ennemie, qu'ils poursuivaient au loin, les gens de pied de l'armée chrétienne, que cette charge avait découverts, furent attaqués de flanc et hachés par les contingents de Zain ed-Dîn, le prince de Mossoul. Alors les chevaliers, de retour de leur poursuite, furent à leur tour assaillis de front par ces mêmes contingents, appuyés parle reste des gens de pied sarrasins, et sur leurs derrières par l'aile droite musulmane qui avait réussi à se reformer. Fakhr ed- Dîn Karâ Arslân, l'Ortokide, prince de Hisn- Kaifâ, le protecteur, et à partir de ce moment l'ami d'Ousâma, commandait cette aile (2). Les

(i) Lettre du patriarche Amaury au roi Louis VII pour implorer son assistance. Reg., n" 405.

(2) OusAma, dit M. Derenbourg, op. cit., p. 308, assista certainement à la première attaque de Hârim comme combattant dans les troupes de Nour ed-Dîn. Il se retira ensuite dans le Dyâr Bekr auprès de son nouvel ami, dans la capitale de cette province admirablement située sur les deux rives du Tigre.

chevaliers, écrasés sous le nombre, furent anéantis. Ce fut un épouvantable désastre pour les Francs, une victoire éclatante, inattendue pour les Sarrasins. Plus de dix mille chrétiens « furent envoyés à l'abreuvoir de la mort » , disent les écrivains arabes. Quelques-uns parlent de « vingt mille tués ». Le prince Bohémond, le comte Raymond de Tripoli, Hugues de Lusignan, le comte Josselin d'Édesse, le duc byzantin d'Antioche, Constantin Kalaman, furent emmenés prisonniers à Alep, liés sur des chameaux, les mains au dos, abreuvés d'injures. Le lendemain 12 août, Hârim, bien que défendue par sept mille combattants, ouvrit ses portes. La garnison fut renvoyée à Antioche avec les malades, les femmes et les enfants, sous l'escorte d'une division de l'armée de l'Atâbek. Le rêve de Nour ed-Dîn était accompli. La Splendide forteresse, boulevard de la principauté d'Antioche, dont la présence sur la frontière de ses États l'avait tant irrité, était devenue sa proie. Ses étendards flottaient aux créneaux de ses immenses tours. A cette ef-