CHAPITRE II
dit qu'il lui plairoit que Schawer fît payer au roi Amaury son ami les sommes convenues et encore plus pardessus ».
Les envoyés francs insistèrent alors pour que le Khalife jurât sa foi de même que l'avait fait leur propre roi.
L'entourage du souverain musulman, « tous ses barons », émerveillés d'une telle audace, se montrèrent fort scandalisés d'une demande aussi hardie adressée à un aussi grand prince. Ils affirmèrent que cela n'avait jamais été fait auparavant, que cela jamais ne serait. Il y eut à cette occasion de longues et violentes contestations qui faillirent tourner au tragique. Schawer, humblement, s'efïorçaitde démontrer au Khalife et à ses conseillers dans quel péril affreux se trouvait la terre d'Egypte.
« Mais nos messagers, poursuit le bon chroniqueur, pour rien au monde ne voulaient renoncer à ce qu'ils demandaient. Finalement, par grande angoisse et grand dédain, lui, en souriant, tendit la main couverte, c'est-à-dire gantée de soie. » Alors, Hugues de Césaire
« qui mout estoit sages et cortois et bien parlanz », dit très haut : « Sire, loyauté n'a point de couverture, si vous voulez vraiment tenir cette convention ainsi qu'elle a été conclue, vous la confirmerez de votre main nue, comme l'a fait le roi notre sire. Si vous ne voulez déganter votre main, nous, simples gens, qui n'avons jamais vu nos princes agir ainsi, nous aurons grand soupçon qu'il n'y ait quelque trahison sous roche. »
Les émirs, entendant ces paroles merveilleusement hardies, crurent rêver, se demandant avec effroi comment ces chrétiens osaient parler au Khalife comme à leur égal, lui demandant de faire ce qu'il ne pouvait faire sans s'abaisser. Le Khalife cependant vit bien qu'il faudrait céder, et, furieux, pour cacher sa colère, se mit à sourire « comme s'il tenist à folie ce que li mesage disoient ». Il tendit sa main nue, et, la tenant dans celle de Hugues de Césarée, il répéta le serment mot à mot à mesure que celuici le lui dictait solennellement. Ceux qui assistèrent à cette grande humiliation publique de
