CHAPITRE III

invraisemblable que cela puisse paraître, il semble bien qu'Ibn el Athîrait eu raison d'affirmer que Schirkoûh, malgré que Nour ed-Dîn l'en détournât et alors que Schawer s'agitait fort en sa faveur, n'avait jamais un instant renoncé à son projet favori de conquérir l'Egypte. Notre source chrétienne principale pour cette quatrième expédition est toujours encore la célèbre chronique de Guillaume de Tyr, la source la plus importante pour l'histoire de la Croisade à cette époque. Cette chronique commence par affirmer que le roi Amaury accueillit sans déplaisir l'invitation qui lui fut faite d'entreprendre une nouvelle campagne en Egypte, d'autant qu'il lui était revenu que Schawer avait échangé des ambassades avec l'Atâbek et méditait de rompre l'accord établi avec les chrétiens, mais le même historien, témoin oculaire de ces événements, ajoute aussitôt que Schawer ne cessa pas un instant de remplir strictement et loyalement les conditions du traité et que ce fut très injustement qu'Amaury lui déclara une guerre dont il ne devait retirer que

i8o CAMPAGNES DU ROI AMAURY I"

peu d'honneur. « L'en disait, poursuit notre chroniqueur, que en cel proposement et en celé mauvese volenté l'avait mis seur touz les autres uns mestres de l'Ospital de Jérusalem qui avait non Girberz Assailliz — c'était là Gilbert d'Assaly ou Assalit, propre grand maître de l'Ordre fameux, élu en 1 167 — un homme sanz faille, de grant cuer, mes n'estoit mie bien estable ne fins en sa loiautez. Cil despendi tout le trésor de sa meson et par desus emprunta grant some d'avoir por donner as chevaliers en soudées que il mena en cel ost avec le roi. La meson de l'Ospital en fu endetée que l'en cuidaqu'ele ne se poïst jamès aquiter. Il meismes per désespérance en laissa' puis sa baillie et guerpi la mestrise. Endetée en remest après lui la meson de l'Ospital de cent mile besanz ou plus. Nequedant, cil qui escuser le voudrent distrent que ces granz despens avoit il fez porce que li rois li avoit en couvenant, se l'en pooit conquerre le roiaume d'Egypte, que li Ospitaux aurait la cité de Belbès à tenir comme seue à tosjorz. » Guillaume de Tyr, après avoir ainsi exposé