CHAPITRE III

dans le Palais pour y chercher un refuge, et depuis cette époque on n'entendit plus parler d'eux. » Ibn Abou Taï dit, par contre, que le Khalife les fit tuer, et, qu'au reçu de la tête de Schawer, il envoya en retour à Schirkoûh celles du fils du vizir et de ses neveux, étalées sur un plat d'argent. Cet échange de ces sinistres et terrifiants cadeaux était tout à fait dans le goût de l'époque. Ibn el Athîr ajoute que Schirkoûh regrettait que Kâmil eût péri, car il avait appris les propos échangés entre lui et son père et comment il avait empêché celui-ci d'assassiner le général syrien. « J'aurais désiré, disait Schirkoûh, qu'il vécût, afin de le récompenser de sa conduite, »

Schirkoûh montra de son élévation une joie extrême. Le Khalife lui envoya des patentes enveloppées, suivant l'usage, dans une étoffe de soie blanche. Elles étaient rédigées par son secrétaire El-Kadi '1 Fadel, « l'excellent Kadi », le futur vizir de Saladin, et commençaient ainsi : « Au nom de Dieu miséricordieux et clément ! de la part du serviteur de Dieu et de

son protégé Abou Mohammed, imâm(i), qui soutient la religion de Dieu (2), Commandeur des croyants, au seigneur illustre EI-Malek el- Mansour, sultan des armées, ami des imâms, protecteur du peuple, Asad ed-Dîn Abou'l- Hareth Schirkoûh, serviteur d^Al-Âdîd ; que Dieu soutienne par son bras la religion, et qu'il le fasse vivre longtemps pour le bien du commandeur des croyants; qu'il maintienne son pouvoir et qu'il exalte sa parole ! Salut à toi. Nous te faisons entendre les louanges que nous adressons à Dieu, à celui qui est le Dieu unique, et nous le prions de verser ses grâces abondantes sur Mohammed, sur la. race pure des descendants de Mohammed et sur les imâms bien dirigés. » Venait ensuite un paragraphe dans lequel Al-Âdîd déléguait à Schirkoûh l'administration des affaires du khalifat et lui adressait des recommandations; mais j'omets ce passage pour abréger. Sur la marge supérieure de ce document se trouvaient écrits, de

(i) C'est-à-dire « Khalife ».

(2) « Al-Âdîd li-Dîn-Illah ».