CHAPITRE III

la main du Khalife en personne, les mots suivants : « Ceci est un acte de délégation dont jamais le pareil ne fut dressé en faveur d'un vizir. En vous chargeant du dépôt que le Commandeur des croyants vous a confié, montrezvous digne de le garder. Recevez avec fermeté de cœur cet écrit tracé par le Commandant des croyants et marchez en traînant le pan de la robe de la fierté, car Temploi qu'on vous accorde fera votre gloire jusqu'à la déconvenue du prophétisme (i). »

Une si haute fortune excita la verve des poètes. Des vers furent composés en l'honneur de Schirkoûh. Voici le commencement d'une pièce qui fut envoyée de Syrie par le « cateb » ou écrivain Eîmad éd-Dîn el-Ispahani, attaché au service de Nour ed-Dîn, plus tard secrétaire de Saladin :

C'est par le travail, et non en te jouant que

(i) Les Chiites croyaient que la faculté prophétique s'était transmise de Mahomet aux mains de ses descendants. Le Khalife fatemide employait donc cette expression pour désigner une gloire qui durerait jusqu'à l'extinction de la famille du Prophète, c'est-à-dire jusqu'à la fin du monde.

tu as acquis ce que tu possèdes ; souvent le repos se laisse cueillir dans le verger de la fatigue.

O Schirkoûh, fils de Chadi ! la royauté est le souhait fait en ta faveur par ceux qui proclament ton nom et qui te font ainsi reconnaître comme le meilleur fils du meilleur des pères.

« Les rois, dans la carrière de la gloire, n'ont pu, en allant au galop, faire autant de chemin que toi qui allais à Tamble,

« Jouis, par la conquête de TÊgypte, d'un rang auquel les autres princes n'ont jamais pu

atteindre et qui surpasse en élévation tous les autres rangs.

« La conquête du pays est une proie mise à la portée du lion de la religion (i) ; qu'il se hâte donc de sauter sur cette proie. »

Abou Chamah, dans le Livre des deux Jardins^ cite encore au sujet de ces événements des vers de l'historien et poète contemporain Abou Hamzah Omarat El-Yemeni : « Vous

(x) En arabe « Asad ed-Dîn », titre de Schirkoûh.