CHAPITRE V
Cette sorte de voie triomphale suivie par le cortège royal, c'étaient les belles galeries qui unissaient la Néa ou Nouvelle-Église au Tzykanistérion, ce fameux Carrousel pour les exercices équestres des basileis, en touchant au port et au palais du Boukoléon. Puis Amaury avait traversé sans doute différents kiosques élevés dans le Mésocépion avant d'atteindre à THéliakon ou terrasse du Phare, par où il entra dans le Palais Sacré proprement dit. La plus splendide et brillante suite de hauts dignitaires guidait ainsi le roi à travers la plus riche suite d'appartements d'apparat qui émerveillaient les rudes barons francs.
« Lors, poursuit le chroniqueur, vint le roi là où l'empereur était assis avec ceux qui étaient le plus haut honorés dans le Palais. » Cette salle admirable où le basileus gardé de Dieu allait, dans un décor d'une richesse inouïe, donner audience solennelle au roi latin gardien du Saint Sépulcre, c'était le splendide Chrysotriklinion, la salle la plus fameuse et la plus somptueuse du monde au moyen âge où depuis
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des siècles les basileis d'Orient avaient présidé aux solennités les plus considérables, reçu les princes et les ambassadeurs étrangers. Je ne referai pas après tant d'autres la description minutieuse de cet endroit célèbre entre tous. C'était une immense salle à huit pans, éclairée par une vaste coupole. Huit absides, précédées chacune d'une arcade, rayonnaient autour de cet espace octogone. La richesse de décoration des absides était inouïe. Dans celle dite de Saint-Théodore, était installé le vestiaire de l'empereur qui y revêtait le costume impérial et y prenait la couronne pour les grandes cérémonies. Au fond s'ouvrait un petit oratoire très vénéré dans lequel étaient conservés les vêtements impériaux, les couronnes et les armes de l'empereur, et deux boucliers d'or émaillés et enrichis de perles et de pierres fines. On y déposait également les armes précieuses et les insignes de certains officiers du Palais, comme par exemple les verges d'or gemmé des ostiaires, les verges d'argent doré des silentiaires, les colliers d'or des protospathaires et
