CHAPITRE V

les épées dorées des spathaires (i). Dans l'abside la plus orientale, séparée du Chrysotriklinion par une porte à deux battants d'argent, on voyait l'Image du Christ assis sur un trône. Jamais l'empereur ne traversait le Chrysotriklinion sans adorer cette Icône. C'était dans cette abside qu'était établi le trône impérial, cette huitième merveille du monde.

L'Impératrice et les dames de la cour n'étaient pas admises dans le ChrysotrikHnion, mais elles pouvaient assister du haut de la galerie de la coupole aux cérémonies qu'on y célébrait. Le pavé de cette salle restauré par l'empereur Constantin Porphyrogénète était une mosaïque de marbres et de porphyres d'une richesse extrême. Les murs et les voûtes étaient garnis de superbes mosaïques à fond d'or. Un lustre immense, un « polykandilon », était suspendu au centre de la coupole. « Devant le siège de l'empereur, dit l'archevêque de Tyr,

(i) J. Labarte, Descr. du Palais impérial^ p. 77.

en la salle, pendait une courtine ou tenture large et haute de soie trop richement ouvrée d'or et de pierres précieuses. Ceux qui étaient les plus privés de Tempereur menèrent le roi dedans cette courtine où Tempereur était assis. C'était le plus insigne honneur. Les rares personnes présentes à cet entretien disent que l'empereur se leva pour recevoir le roi. Ceci fut fait hors de la vue de l'assistance des dignitaires byzantins, car cette condescendance leur eût par trop déplu s'ils l'eussent vue. Ils eussent dit alors que moult se fût abaissée la hautesse de l'empire. Quand le roi fut assis, le rideau d'étoffe précieuse fut rapidement relevé d'un côté et l'assistance tout entière put alors contempler l'empereur assis sur un trône d'or moult richement vêtu des vêtements impériaux. Le roi Amaury était assis à ses côtés, sur un siège d'une grande richesse recouvert de drap d'or, mais qui était plus bas que celui de l'empereur. L'empereur appela les barons de Syrie chacun par son nom, tous les salua et baisa l'un après l'autre. Quand ils furent eux aussi