CHAPITRE II

frayante nouvelle, les habitants d'Antioche, dont les murailles jetées bas par Taffreux tremblement de terre de Tan précédent n'étaient pas encore entièrement relevées, estimèrent que leur dernier jour était venu. A chaque heure ils redoutaient de voir poindre les têtes de colonnes de Tarmée victorieuse. Il fallut toute l'énergie du patriarche pour relever les courages éperdus par l'absence de tant de chevaliers, de tant de gens de pied tués ou pris à Hârim ou encore absents en Egypte à la suite du roi. Une circonstance toute particulière sauva Antioche : ce fut la crainte qu'eut Nour ed-Dîn que son prince dans son désespoir ne se donnât à l'empereur Manuel Comnène, dont le belliqueux voisinage inquiétait si fort l'Atâbek (i). Ce dernier préférait mille fois au voisinage de ce puissant souverain celui du bien plus faible prince d'Antioche. Ces considérations le retinrent bien inopinément, malgré les supplications de ses moins timides conseillers. Congédiant les

(i) Voy. GuiLL. DE Tyr, op. cit.j p. 901.

contingents de Mossoul et du Dyâr Bekr, il fit habilement répandre le bruit qu'il allait maintenant attaquer Tibériade, et comme les chrétiens demeurés bien peu nombreux, malgré Tarrivée rassurante du comte Thierry de Flandre avec de nombreux groupes de croisés d'Occident, se préparaient fiévreusement à se retrancher dans cette place pour s'y défendre jusqu'à la mort, soudain on vit le redoutable Atâbek bondir sur la cité de Banias dont le seigneur Humfroy de Toron, l'évêque aussi, étaient en Egypte avec le roi Amaury. Il s'empara de cette place après un assaut furieux, le jour de la fête de saint Luc l'Êvangéliste, et, à ce qu'on crut, par la trahison infâme du chanoine Roger et du gouverneur Gautier de Quesnet (i). Ce dernier, redoutant une punition terrible pour la négligence qu'il avait mise à préparer la défense de la ville confiée à ses soins, préféra éviter ce châtiment par cette trahison. La reddition eut lieu le i8 du mois d'octobre 1164, l'armée de

(i) Guillaume de Tyr le nomme a Hues (Hugues) de Quenoi ».