CHAPITRE II

au pied du mont Garizim. Jadis, aux environs de ce lieu illustre, Abraham, père des peuples, avait dressé sa tente sous les chênes de Mamré. Des siècles plus tard, les tribus d'Israël, sous la conduite de Josué, s'y étaient assemblées pour bâtir sur le mont Ebal un autel où étaient inscrites les paroles de la Loi. Jéroboam en avait fait pour un temps la capitale du nouveau royaume d'Israël. Céréalis, lieutenant de Vespasien, y avait passé au fil de l'épée sur le mont Garizim les derniers Samaritains. Tous ces grands souvenirs agissaient puissamment sur les âmes simples des guerriers francs assemblés en grand nombre autour de leur prince bien^ aimé. Un immense enthousiasme guerrier s'empara de tous. On décida sur-le-champ de retourner une troisième fois en Egypte. On décréta d'employer pour l'impôt de guerre un dixième de tous les revenus publics et particu-

provoqua cette nouvelle entrée en campagne des Francs : à la fois un espoir et une crainte; espoir de pouvoir enfin cette fois conquérir définitivement l'Egypte ; crainte par contre de la voir conquise par Schirkoûh et de se trouver pris ainsi entre Nour ed-Dîn à Test et son lieutenant à l'ouest.

io6 CAMPAGNES DU ROI AMAURY T'

liers; « le promirent et clercs et laïques, et le tinrent bien. » L'armée se réunit incontinent, et comme on apprit presque aussitôt le départ de Schirkoûh, Amaury se hâta pour tâcher de l'atteindre à Kades-Barnea.

« Lors revint, dit Guillaume de Tyr, une autre novele que Syracons avait fait trousser viandes à grant tens et fesoit porter eux en bouciaux sur grands chameaux qui pouvait suffire à hommes et à chevaux par maints jours et voulait passer par les déserts où les fils d'Israël quand ils venaient en la terre de la Promesse. Le roi, quand il ouit cela, prit isnelement chevaliers et gens autant qu'il put en avoir et s'en alla hâtivement pour lui destorbes el désert et tant chevaucha qu'il vint en un lieu nommé Kades-Barnea (i) mes ne trouva mie Siracons, si s'en retourna isnelement, por ce qu'il n'estoit mie el païs où il put bien séjourner. »

Le roi était donc arrivé trop tard. Il s'en retourna à Ascalon! Là l'armée s'assembla

(i) Sur cette ville, voy. Guillaume de Tyr, op. cii,^ note de la p. 904.