CHAPITRE II

long de la rive orientale du fleuve, ne tarda pas à arriver à la hauteur de Tîle, qu'il trouva déjà occupée par Tennemi. Il établit aussitôt en face de celle-ci, mais à quelque distance dans l'intérieur des terres, un nouveau camp. Sa situation était si mauvaise à cause de Tétroitesse du bras qui séparait Tîle de la rive gauche, qu'il n'avait même pas libre accès à la rivière. Il n'osait y envoyer boire ses chevaux, de peur de les faire tuer par l'ennemi à coups de traits. Force lui fut de les expédier plus en aval à cette intention.

Un nouveau conseil des chefs des armées alliées tenu à l'heure de vêpres, décida de tenter une seconde fois dès le matin prochain le passage du petit bras, puis d'attaquer aussitôt l'armée ennemie si elle faisait tête. Mais cette même nuit Schirkoûh, se sentant décidément trop en l'air dans cette situation si critique, abandonna son nouveau camp à peine établi avec tous ses bagages et battit en retraite.

Aux premières lueurs du jour les alliés s'aper-

curent de la disparition de Tarmée de Syrie.

Sans perdre une heure, on organisa le passage du petit bras, qui se fit sans rencontrer aucune résistance. A peine débarqué sur la rive gauche, le roi Amaury, laissant en arrière les gens de pied, se jeta avec toute sa cavalerie à la poursuite de Schirkoûh, durant qu'Hugues d'Ibelin et le fils de Schawer, qui avaient été laissés, on se le rappelle, avec beaucoup de troupes franques et sarrasines à la garde du pont inachevé et du premier camp, recevaient Tordre d'occuper le Kaire.

Ce fut un jour glorieux que celui de l'entrée de ces forces chrétiennes dans cette grande cité musulmane. Tout le long du rempart, toutes les tours et les portes de cette noble capitale, les demeures mêmes du Khalife furent successivement livrées à des chevaliers chrétiens, qui tous, scandale inouï pour les vrais croyants, eurent constamment libre accès auprès du souverain. Aussitôt la ville occupée, un fort contingent des troupes alliées commandé par