CHAPITRE II

le neveu d'Ibn- A uf parut déjà au camp de Gizeh avec ses armes et ses machines de jet, deux jours seulement après Tarrivée d'Êdrisi,mais en même temps la nouvelle arriva que Schawer et ses alliés francs s'apprêtaient à attaquer Tarmée de Syrie.

Il avait donc fallu abandonner précipitamment Gizeh et remonter à marches forcées la vallée du Nil dans la direction de la Haute Egypte. Êdrisi dit expressément que Schirkoûh faillit être surpris à Gizeh . Il n'eut que le temps de faire filer ses troupes vers le sud en abandonnant à l'ennemi tous ses gros bagages, ses tentes, ses cantines. Ce fut de nuit, à la lueur des torches, qu'eut lieu cette fuite mal déguisée et que l'armée de Syrie reprit ainsi de nouveau la route de la Haute Egypte. La poursuite fut si vive que chaque fois que les soldats de Schirkoûh tentaient de s'arrêter pour reprendre haleine, ils devaient se remettre en marche sur-le-champ.

Schirkoûh, dans cette retraite précipitée, ne s'arrêta qu'à Daldjah (i), bourg sur la rive occi-

(i) Wi-isTENFELD, Op. Cit., p. 334, dit « à cl Bàbein ».

dentale du Nil, assez loin du fleuve, à peu de distance des ruines d'Aschmounéïn, l'antique Hermopolis Magna. Et s'il s'y arrêta, c'était parce que l'ennemi, qui l'y avait précédé, lui barrait la route. Il donna Daldjah en pillage à ses troupes.

Amaury, on l'a vu, avait laissé ses bagages et son camp sous la garde de son infanterie.

Lui-même, avec toute sa cavalerie, remontant la rive gauche du Nil, avait suivi à la piste, sur le sable, l'armée syrienne. Il l'atteignit enfin après trois longs jours de poursuite (i) un peu au sud de cette localité de Daldjah, proche d'el Bâbein que Guillaume de Tyr appelle « Beben » (2), dans le district de Munja Banu Chuçeib. C'était le 18 mars 1 167 (3). Il n'y avait pas une minute à perdre. Chrétiens et Égyptiens, dans un bref

(i) Guillaume de Tyr, op. cit. ^ p. 954.

(2) Il traduit ce nom par l'expression Porte étroite des collines. — Aboulféda nomme le liea du combat Abvan. — Guillaume de Tyr ajoute que « Lamonia » ou « Lamonie » (Alminie), par le nom de laquelle quelques-uns désignent cette bataille, est à dix milles de là. Voy. Quatremère, op. cit., pp. 243 sqq.

(3) Dimanche avant Lœtare ? Samedi de la mi-carème ? Sur cette date, voy. Rôhricht, op. cit., note 3 de la p. 325.