CHAPITRE II
semblait à tous ces vaillants le seul moyen de salut, fuite vers la Syrie, « car qui peut nous protéger ici où tous, soldats, habitants des villes et paysans, sont nos ennemis ». On en était là dans le conseil lorsque Scheref ed-Dîn Bargasch, gouverneur de la forteresse syrienne de Schaldf, un des plus fidèles mamelouks de Nour ed-Dîn, se levant soudain, prit la parole et, dans un langage enflammé, s'efforça de relever le courage des autres émirs (i).
« Celui qui craint la mort ou les fers^ s'écriat-il, n'est pas digne de servir les rois! Il ferait mieux de rester dans sa maison avec ses femmes ou bien d'aller cultiver son champ. Pardieu, si nous retournions auprès de Nour ed-Dîn sans victoire et sans excuse, il nous ôterait les terres qu'il nous a données et tout ce que nous avons reçu de lui depuis que nous sommes à son service, et nous dirait avec vérité : « Quoi, vous « jouissez des biens de l'Islamisme et vous « fuyez devant ses ennemis ? Vous abandonnez
(i) Voy. son discours dans Wustbnfbld, op, cit., p. 335.
« aux Infidèles un pays tel que T Egypte! »
Le neveu aussi du vizir, le fils de son frère, celui qui devait être le fameux Saladin, tout jeune encore à ce moment, opina dans le même sens. Schirkoûh alors de s'écrier en louant Bargasch : « Cet homme est dans le vrai, et ainsi je me conduirai. » L'appui de Saladin et du grand chef entraîna beaucoup de suffrages et finit par emporter le vote de l'assistance un moment auparavant encore si hésitante. Il fut décidé qu'on accepterait immédiatement le combat.
Schirkoûh, dit Guillaume de Tyr, était tenu admirablement au courant des dispositions des chefs chrétiens. Il sut donc parfaitement disposer ses troupes qu'il harangua avec sa fougue habituelle (i). En quelques paroles ardentes il leur promit la victoire. Il disposa ses deux ailes à droite et à gauche sur des dunes sablonneuses. L'élite de sa garde avec tous les bagages occupa le centre. De
(i) Sur la bataille d'Aschmounéîn, voy. Reinaud, op, cit,, pp. 124 sqq., et Wustenfeld, op, cit., pp. 33 sqq.
