CHAPITRE II

chrétienne on fît sonner les bussines et les guerriers du Christ se groupèrent en foule, mornes et accablés, autour de leur vaillant prince.

Amaury, par miracle, avait évité d'être fait prisonnier lors de la déroute de sa chevalerie (i). Au dire de Guillaume de Tyr, il avait même fini par demeurer vainqueur sur l'emplacement oïl il luttait depuis le matin à la tête d'une petite troupe de fidèles. Le soir venu, il avait fait planter sa bannière en signe de ralliement sur une des plus hautes dunes et recueilli ainsi quelques bandes de ses guerriers dispersés, Ce noyau de combattants aperçut alors groupés sur deux autres collines de nombreux détachements ennemis, justement ceux qui

(i) Voy. RôHRiCHT, op. cit., p. 327, note i. La VitaS, Bernhardi raconte que saint Bernard était apparu au roi avant la bataille de Lamonie et l'avait tancé comme porteur indigne d'une relique de la Vraie Croix. Puis, Amaury ayant fait amende honorable, le saint aurait béni la pieuse relique suspendue au cou du roi, lui aurait donné des paroles d'encouragement et lui aurait promis la victoire. Au milieu du combat le roi aurait juré, s'il sortait de ce péril, d'envoyer la relique à Clairvaux. Ayant échappé à la captivité, il exécuta son vœu.

avaient procédé au pillage des bagages de l'armée chrétienne. Ils avaient pris cette position pour barrer aux chrétiens la ligne de retraite qui passait précisément entre ces deux collines.

Comme il n'y avait pas d'autre issue possible, il fallut bien tenter de forcer le passage. Les Francs, réunis en masse compacte, marchant à très petits pas, s'avancèrent contre les forces musulmanes. Celles-ci, peu nombreuses sur ce point, n'opposèrent qu'une faible résistance. Ainsi ces groupes attardés traversèrent sans avarie cette passe si périlleuse. Après avoir franchi à gué un bras du fleuve et laissé une arrière-garde pour garder le passage, ils réussirent à rejoindre le gros de l'armée.

Finalement la victoire était demeurée incertaine comme si souvent en ces luttes étranges du moyen âge oriental. L'armée chrétienne avec ses alliés sarrasins battit toute la nuit en retraite jusqu'à ce qu'elle eût atteint la localité de Monyet ibn Khâcib (i). Ici elle fut rejointe par

(i) RôHRiCHT, op, cit., p. 327; Lamonie. — C'est une bourgade de la province d'Aschmounéïn . L'orthographe indic^uéç