CHAPITRE II

Gérard de Pougy et Mahada, un des fils de Schawer, avec cinquante chevaliers et centTurkoples. Ceux-là, on s'en souvient, avaient été détachés sur Tautre rive du Nil pour empêcher en ce point le passage du fleuve par Schirkoûh, Ce fut un grand soulagement pour le roi Amaury qui tremblait d'apprendre que ce petit groupe avait été détruit par des forces supérieures sur Tune ou l'autre des rives du fleuve. Dans ce « château de Lamonie », ainsi que Guillaume de Tyr nomme cette localité de Monyet, le roi Amaury s'arrêta trois jours attendant anxieusement l'arrivée de son infanterie demeurée fort en arrière sous la conduite du prudent Josselin de Samosate. Le quatrième jour seulement, à la tête de sa petite armée ralliée et réorganisée, il s'en retourna au Kaire. Il y établit ses quartiers en avant de la ville, à proximité du grand camp. A l'appel on constata l'absence de cent chevaliers, alors que les

par Yakout est Monyet Abi'I Khoçaîb. C'est, dit ce géographe, une ville grande, belle et peuplée sur le Nil, da.^s la p^ti^ \>^9

pertes de l'ennemi furent estimées à mille cinq cents hommes.

A cette époque infiniment chevaleresque des Croisades, les chevaliers francs et les émirs musulmans, loin de se mépriser, professaient pour leur valeur réciproque la plus grande admiration. Le vieil émir Ousâma, dont M. Derenbourg nous a redit l'autobiographie si passionnante, qui combattit les Francs de Syrie durant une grande partie du douzième siècle, parle de ses adversaires avec le plus grand respect, tout en observant à leur égard les sentiments de haine que tout combattant pour la Foi devait aux adversaires maudits du Coran.

« J'ai lutté avec les Francs, s'écrie-t-il fièrement, dans des combats et sur des terrains si nombreux que je ne puis les compter. » Ces souvenirs provoquent chez lui la réflexion suivante : a L'esprit de sagesse est plus efficace dans la guerre que l'intrépidité. » Il ajoute : « Jamais je n'ai vu les Francs, après nous avoir mis en déroute, s'acharner à nous poursuivre. Leurs cavaliers ne dépassent pas le trot et la