CHAPITRE III

de Tyr, et il semble bien qu'ils aient raison, que le roi Amaury avait déjà maintes fois entretenu et requis l'empereur de ces choses et mandé par lettres et messages que s'il voulait envoyer chevaliers par terre et navires par mer avec dépenses convenables, il arriverait facilement avec l'aide de Dieu à conquérir ce royaume qui serait sien et à ses héritiers à toujours, et c'est en raison de cela que ces messagers étaient venus qui assurèrent ces convenances de la part de leur seigneur. Le roi, d'autre part, s'y accorda bien, ainsi que tous ses conseils; les messagers renvoya et leur bailla de sa part maître Guillaume, qui fut archevêque de Sur, avec d'autres gens pour porter lettres de ces convenances à l'empereur. »

Le vénérable ambassadeur et ses compagnons mirent à la voile de Tripoli et arrivèrent sains et saufs à Constantinople. Ils n'y trouvèrent point l'empereur. Le belliqueux Comnène, à peine de retour de son heureuse campagne contre les Hongrois, était allé en personne dompter le turbulent prince des Serbes. Les

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envoyés latins étaient fort impatients de le rejoindre. Force leur fut, pour lui courir après, de s'enfoncer à sa poursuite sur les grands chemins alors si mal connus de la péninsule des Balkans. Combien il serait curieux de posséder le journal de cet ambassadeur latin, de ce pieux prélat venant au nom du roi de la sainte cité de Jérusalem convier le basileus de Roum, successeur de Constantin et d'Héraclius, à conquérir en commun Tempire des Khalifes africains! Hélas! cet incomparable document n'existe point. Guillaume de Tyr n'a consacré que quelques lignes de son « Histoire »à cet épisode étrange de son existence aventureuse. Il fait une pittoresque et curieuse description de la sauvage Serbie et de ses sauvages habitants en révolte perpétuelle contre le basileus de Constantinople et ses lointaines armées. Cette fois Manuel avait cru nécessaire de payer de sa personne à la tête de l'élite de ses troupes. Comme il revenait victorieux de cette expédition difficile, il fut rejoint par les ambassadeurs royaux en pleine Pélagonie an-