CHAPITRE III

chroniqueur arabe, qui, parmi les rois auxquels les Francs avaient obéi depuis leur entrée en Syrie, n'avait pas eu son pareil pour la bravoure, la ruse et l'astuce, le roi, dis-je, hésita un moment pour répondre; puis il chercha à corrompre Badran, et lui promit, dit-on, un fief de treize villages, s'il parvenait à abuser le vizir et à lui faire croire que cette guerre n'était pas sérieuse et que l'armée franque ne venait en ces parages que dans son intérêt. Badran agit en conséquence. Mais Schawer se douta de la ruse et confia la suite des négociations à l'émir Chems el-Khilafah Mohammed ben Moukhtar, autrement dit « le soleil du khalifat », Il fit venir ce personnage et lui dit : « Je crois que Badran me trompe. J'ai en toi pleine confiance. Va, et fais-moi connaître la situation en ce qui concerne les Francs. »

Le roi et cet émir se connaissaient depuis longtemps et avaient même des relations amicales. Lorsque le roi le vit entrer dans sa tente il lui dit : « Salut à Chems el-Khilafah ». — « Salut au roi perfide! » riposta l'émir. « Oui,

ajouta-t-il, si tes intentions étaient droites, comment auriez-vous fait une invasion si subite? » A cela, Amaury répondit qu'il était instruit qu'Ai Kâmil,fils du vizir, allait épouser la sœur de Salah ed-Dîn et ce dernier la sœur du vizir, et qu'il avait dû considérer ces manœuvres comme hostiles et ces incidents comme une rupture. « Ces bruits sont entièrement faux, reprit Témir; mais, quand ils seraient vrais, cela n'impliquerait pas la violation des traités. » — « La vérité, la voici, » répliqua le roi : « des chrétiens d'Outre-mer sont venus chez nous qui m'ont sommé d'avoir à subjuguer l'Egypte. Je yiens ici pour servir de médiateur entre eux et vous. » — « Que veulent-ils donc? » demanda l'émir. — « Deux millions de dinars », repartit le roi. — « Eh bien ! répliqua l'émir, je vais retourner auprès du vizir et l'en informer; attendez ici sa réponse que je vous rapporterai. » — a Soit, répondit le roi franc, mais nous camperons devant Belbéis jusqu'à ton retour. »

« Quelques-uns , poursuit le chroniqueur arabe, prétendent, au contraire, que le roi, à