CHAPITRE III

peine arrivé à Daron, écrivit à Schawer une lettre ainsi conçue : a Je viens t'oflfrir mes services, mais avant tout réclamer la somme que tu dois me remettre tous les ans. » A quoi le vizir répondit : « Je me suis engagé à payer cette somme tout le temps que j'aurais besoin de toi, mais à présent je n'ai aucun ennemi sur les bras et je puis me passer de ton secours; par conséquent, il n'y a plus de convention entre nous. » On ajoute que le roi répliqua : (( Rien ne pourra m'éloigner d'ici que tu ne m'aies donné ce que je demande, » Quoi qu'il en soit, le vizir fut désormais convaincu que le roi se jouait de sa parole et qu'il en voulait uniquement à l'Egypte. Il se hâta donc d'équiper et d'assembler ses troupes et ses milices et en envoya une partie au secours de Belbéis avec des vivres et du matériel de guerre. »

Cependant le roi, suivant de près sans vouloir rien entendre l'envoyé de Schawer, était arrivé en dix jours de temps devant cette première ville d'Egypte le premier jour du mois de safer qui correspondait au i" novembre de

Tan 1 168, jour de la Toussaint. Il y avait établi son camp et en avait aussitôt commencé le siège. Plusieurs chefs égyptiens ennemis de Schawer, gisent Ibn Abou Taï et Abou Chamah, s'étaient enrôlés dans son armée, entre autres Alem el-Moulk Ibn en-Nahhas, Ibn el- Khayyath Yahya (i), et Ibn Kardjalah. Leurs cavaliers avaient fermé les portes de Fostat et du Kaire et en avaient gardé les clés. Le roi de Jérusalem fit insolemment demander à Thayy, un fils de Schawer qui commandait dans la place, de lui désigner un lieu de campement.

« Sur la pointe de nos lances » , répondit le jeune chef, a Croyez-vous donc, ajouta-t-il, que Belbéis soit un fromage à croquer »? a Sans doute, reprit le roi, et le Kaire en est la crème ! » Les Gestes des Chîproîs{2) rapportent que sur

(i) « Le fils du tailleur «.

(2) Voy. la Chronique d'Amadt, éd. Mas-Latrie, t. I, p. 177. — Comp. Assises duR. de Jêrus. , éd. Beugnot, 1. 1, p. 455, note. Au siège de Cérines en 1232, les trois fils du seigneur de Baruth ayant été blessés après s'être précipités inconsidérément à l'assaut de la place, le dit seigneur de Baruth les blAma fort a et dise ad alta et intellig^bile voce : » Mi portai mal a questa volta, et manco mi ricordai quel che avenegià ad un mio parente, quando il re Aime-