CHAPITRE III

même celle de Karâfa. Elles furent détruites par la volonté du chambellan Mutaman el-Khilafah qui en donna Tordre à Ibn Summâcapour qu'on n'y pût pas dire la prière au nom des Abbassides.

« Si les Francs avaient bien traité Belbéis, dit Ibn el Athîr, certes ils se seraient emparés de Fostat et du Kaire, mais le Dieu très haut leur fit juger à propos d'agir comme ils le firent. Certes, quand Dieu décrète une chose, elle est accomplie. »

La nouvelle des malheurs de l'infortunée cité de Belbéis avait jeté l'effroi dans l'âme de Schawer. Il avait parfaitement compris que le roi Amaury visait à la conquête de l'Egypte, et il désespérait de lui résister. Aussitôt il avait

demandé une audience au Khalife Al-Adîd. Il se présenta chez ce prince en pleurant et lui dit : « Voilà que l'ennemi est dans le cœur de l'Egypte. Nous n'avons plus d'espoir que dans Nour ed-Dîn. Il faut que vous lui écriviez pour lui révéler l'état des choses et lui demander

aide et protection. » Le Khalife écrivît une longue lettre à ce prince et Schawer en ajouta une de lui dont il noircit Ten-tête avec de l'encre pour y imprimer son sceau ou thoughra.

« Voici, à\xydL\iX.^\irà\x Livre des deux^ardins, ce que m'a raconté à ce sujet Chems el-Khilafah Mouça, fils de Chems el-Khilafah Mohammed ben Moukhtar : « C'est sur le conseil de mon père que ces dépêches furent écrites. En effet, lorsqu'il quitta Amaury (Que Dieu le maudisse!) après la chute de Belbéis, mon père s'aboucha avec Al Kâmil, fils de Shawer, et lui dit : « Il s'agit d'une affaire importante et je ne puis te la confier que si tu me jures d'abord de ne pas la révéler à ton père », et après avoir reçu le serment d'Al Kâmil, il ajouta : « Sois convaincu que ton père est décidé à temporiser, et qu'en fin de compte, îl cédera le pays aux Francs sans avoir écrit à Nour ed-Dîn. Il y a là pour nous une source de maux. Monte (au château), va trouver Al-Adîd et charge-le d'écrire à l'Atâbek, qui seul peut remédier à la situation » . Al Kâmil courut chez le Khalife et