SERYICE DES PAQUEBOTS TRANSATLANTIQUES

Soulhampton à Saint- Jean, en passant par Saint-Thomas, se trouve dans les conditions des routes les plus favorisées pour Tidler, il n'en est pas de même pour le rétour ; car si le retour par la Martinique allonge les traversées de trois jours sous la vitesse d'essai , le retour par Saint-Thomas sous la même vitesse doit entraîner un allongement d'au moins deux jours sur la route de Saint- Jean à Southampton par le débouquement des Gaïques, sans compter le temps de station à Saint-Thomas, qui se prolonge souvent des semaines entières à la grande désolation des passagers.

Sans doute dès que la concurrence française entrera en lice, on se hâtera de remédier à ce dernier inconvénient, mais restera toujours celui de l'allongement de Ja route de retour, qui constitue les paquebots de Southampton en perte d'au moins 10,000 fr. à chaque voyage.

Or, cette perte de temps et d'argent, qui sous les vitesses ipoyennes actuelles peut se monter au double, se trouverait supprimée s'ils revenaient directement de Saint-Jean par le débouquement des Calques. Ce retour direct leur offrirait en outre l'avantage de desservir les intérêts anglais de la Jamaïque, dont l'importance excède de beaucoup ceux de Saint-Thomas.

L'on peut donc prévoir que l'ouverture du canal de Nicaragua transformera inévitablement la station centrale de Saint-Thomas en simple station de passage des paquebots interocéaniques an* glais.

Telles nous paraissent être les conséquences immédiates de cette entreprise internationale.