DE SAINT-NAZAIRE A LA MARTINIQUE ET ASPINVAL

transatlantiques français militent donc en faveur de leur retour direct de Saint-Jean de Nicaragua à Saint-Nazaire, car à cette condition seulement ils n'auraient rien à redouter de la concurrence anglaise et américaine, et- en même temps, non-seulement ils se trouveraient affranchis des difficultés presque insurmontables inhérentes au service de la Martinique tel qu'il est réglé par le cahier des charges, mais ils réaliseraient une économie notable en temps et en argent. Enfin, ils seraient assurés de participer alors au transport du matériel et du personnel d'exécu^ tion du canal de Nicaragua , comme aussi à celui des immigrants appelés à peupler les terres de la concession, tandis qu'une. halte de trente-six beures à la Martinique, à chaque voyage, détournerait celte source de profits dont le courant se reporterait évidemment sur la voie plus directe du canal de la Mona, destinée à devenir dans ce cas celles des paquebots interocéaniques^

Tout ce que nous venons de dire du service des paquebots transatlantiques français s'applique, dans une certaine mesure, au service des paquebots anglais de Southampton à Aspinval par Saint-Thomas, qui ont aujourd'hui le monopole de la mer des Antilles, et qui sans doute les premiers desserviront Saint-Jean de Nicaragua.

Les faibles différences qui résultent de nos supputations de durées des trajets, soit orthodromiques, soit loxodromiques d'aller de Saint-Nazaire à Saint-Jean, soit par la Mona, soit par la Martinique, provenant de ce que les routes plus longues se trouvent plus favorisées par les vents alizés qui compensent l'allongement de la route, nous pouvons inférer de ces faibles différences que toutes les routes intermédiaires, notamment celle passant par Saint-Thomas, présenteraient la même durée ; d'où nous conclurons que la roule d'aller de Southampton à Saint- Jean de Nicaragua n'a rien à gagner à ne pas desservir Saint- Thomas, même en comptant le crochet qu'entraîne l'atterrage forcé sur les îles Saint-Martin et de Saint-Barthelemy, pour éviter l'Anégada, située sur la route directe. Mais si la route de