Du refoulement transéquatorial de V océan Atlantique

L'étendue de la mer sur un même méridien n'étant pas la même dans les deux hémisphères, Ja dénivellation. produite par la force impulsive dans la mer la plus étendue située au Sud de Téquateur excède celle produite au Nord,:et celle-ci ne pouvant faire équilibre à la première il se produit un mouvement transéquatorial du Sud au Nord, qui transporte au Nord de l'équateur la ligne d'équiUbre entre les deux mers. Pour évaluer le refoulement produit par ce mouvement, considérons d'abord l'équateur domme un plan impénétrable séparant les eaux des deux hémispfeéres, la dénivellation équatoriale s'appuyant contre ce plan dans chaque hémisphère y atteint une hauteur proportionnelle a la force motrice. Or si m et m' sont les masses sollicitées par une même force 9. Les forces motrices sont m cp et m' (p;

Donc, en désignant par h et h' les hauteurs des dénivellations éqiiatoriales respectives faisant équilibre à ces forces motrices, on aura h \ K \\ m^ \ yn' q^ \\ m \ m'.

Or si Ton désigne par L et L les étendues en latitude des deux mers sur un même méridien, la profondeur moyenne étant supposée la même, on aura m \ w! \\ LiV et par suite :

Supposons maintenant que le plan impénétrable qui sépare les déniveirations /i et h' vienne à être enlevé, ces deux dénivellations représentant des pressions différentes, il se produira un niôuvenient de la plus forte pression vers la moindre, ce qui refoulera

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celle dernière jusqu'à ce que par la diminution de sa base elle al-

teigne une hauteur—— — moyenne entre celle des deux déniva-

lions.

Désignons par X la latitude à laquelle la dénivellation h supposée la plus faible se trouve refoulée. La base L de cette dénivellation devenant L — X tandis que son volume reste le même, on aura :

do" rR=T \—r-) *^'^' i+i' = ÎT7'

X est la latitude à laquelle Teau équatoriale se trouve poussée dans la mer la moins étendue.

Cette latitude se substitue à Téquateur comme limite de sépa* ration des circulations tropicales des deux hémisphères» et €lle devient celle du maximum thermal, car se trouvant occupée par les eaux provenant de Téquateur, où elles auraient constitué le maximum thermal si elles y fussent demeurées, ce maximum se transporté avec elles à la latitude X. *

Quand L =:L x = o. Alors le maximum thermal coïncide avec Téquateur. C'est en effet ce qui arrive dans le grand Océan sur le méridien de Tahiti, où l'étendue de la mer est la même dans les deux hémisphères ; il en est de même dans le détroit de Syncapore, là où ses rives Nord et Sud se trouvent à égale dis* tance de l'équateur*

Sur le méridien de Tîle Pitcaim,.Z' = 65° S. Z = 55° N. X = 4° 30' N. Sur le méridien d'Acapulo, L' = 70° S. L = 15° N. X = 9° 36' N.

Dans la mer des Indes, Z' = 65° S. Z = 25° N. X = 12° 30' N.

Ces valeurs de X, conclues de notrjB formule, concordent par-

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faîtement avec les latitudes respectives assignées par M. de Humboldt à la ligne du maximum thermaUd'après les observations de température discutées par cet illustre savant.