Des températures extrêmes annuelles aux diverses

latitudes.

Quand le soleil occupe une déclinaison v , comme dans la figure ci-dessous :

Tangle d'incidence / donne sin. /= cos. {/' — ^), et la hau-

teur de l'atmosphère A = g cos. (i — v ) donne « =.- — Trzr\ * m sorte que la température aux diverses latitudes devient :

t'=-— eos. *(/ — v), et l'équation A devient t' = (^ — b) cos. \l — v) + ft.

(4) Cosmos^ I, p. 383.

CLIMATOLOGIE THERMALE. 13d

Les déclinaisons n^alives donneraient :

T"=(e — fc) COS. »{!-♦- v) — A;

la ditlférenee des températures extrêmes solsticiales sérail :

(t' — t'^) = {e^b) [cos. ^{l — v)— COS. '(î + v)] = (« — fe)sin.2/sin. 2v.

Or, la somme des déclinaisons extrêmes étant de 45^, on a sin. 2v== 0,7 ; et nous avons trouvé ci-avant (^-^è) = 37® 3.

Donc (t'— t'') = 37<>3 X 0,7 sin.-2/ = 26*> sin. 2/.

Ainsi la différence des températures extrêmes annuelles est d^ 26^ à la latitude de 45® et décroît des deux côtes de cette latitude en allant vers le pôle et vers l'équateur.

Or, nous avons trouvé 10® pour la température moyenne à la latitude de 45® ; les températures extrêmes annuelles seront donc à cette latitude :

10® + 13® = 23®, en été, et 10® — 13® =F —3®, en hiver.

Ces résultats sont conformes à l'observation en mer, la valeur de {e — b) ayant été fournie par des observations faites en mer. Pour avoir les extrêmes annuels à terre, il faudrait préalablement connaître (e — &), dont la valeur excédera celleadoptée ci-dessus, et Ton trouvera ainsi un écart annuel qui excédera 26® à la latitude de 45®, mais qui serait le même dans l'Est que dans l'Ouest. Or, d'après l'observation, l'écart des températures extrêmes annuelles entre les latitudes de 40" et 50® est beaucoup plus grand dans rOuest des bassins atmosphériques que dans l'Est.

Dans l'Ouest , la différence des températures extrêmes d'été et d'hiver est excessive et justifie la dénomination de climats excessifs donnée par Buffon. Dans l'Est, au contraire, la différence est affaiblie ou moindre que celle normale existant en mer, et caractérise les climats tempérés que Ton désigne aujourd'hui sous le nom de climats maritimes, quoiqu'ils s'étendent au loin dans l'intérieur des continents et embrassent toute TEurope, tandis qu'on

comprend dans les clinrats continentaux celui excessif de Terre- Neuve, situé au milieu de la mer.

La cause de cette singulière anomalie de dénominations provient de ce que Ton attribue ces différences de climats aux vents d'Ouest, qui sont maritimes dans l'Est et continentaux dans l'Ouest, et comme à cause de la faible conductibilité de l'eau par rapport à celles des terres les températures extrêmes annuelles doivent présenter un moindre écart sur mer, l'on suppose que le vent d'Ouest substitue ce moindre écart sur les terres dans l'Est, tandis qu'il ne change pas celui existant dans l'Ouest ; par là on rend assez bien raison de l'augmentation progressive de l'écart à mesure qu'on avance dans l'intérieur des terres dans l'Est, mais l'on n'explique pas son augmenlalion progressive dans l'Ouest à mesure que Ton s'approche de la mer. Ce qui prouve que la différence de conductibilité de l'eau et des terres n'est pas la cause réelle ou unique des différences de ces climats, dont toutes les particularités dérivent au contraire naturellement des circulaiions atmosphériques et de leur oscillation méridienne annuelle, ainsi que nous allons le montrer.

La zone comprise entre les parallèles de 40 et 50 degrés dé latitude étant située dans la circulation tropicale en été et dans celle polaire en hiver, il en résulte que, dans TEst, la chaleur estivale se trouve tempérée par le vent de Nord Ouest de la circulation tropicale, et qu'en hiver le froid se trouve amoindri par le vent de Sud-Ouest de la circulation polaire.

Au contraire, dans l'Ouest, en été la circulation tropicale fait percevoir le. vent de Sud-Ouest qui élève la température , et en hiver la circulation polaire fait percevoir le vent de Nord-Ouest qui augmente le froid. Ainsi tandis que, dans l'Est, l'écart des températures extrêmes annuelles est amoindri , il se trouve augmenté dans l'Ouest. ^

Si l'on remarque maintenant que l'air circule plus facilement sur mer que sur terre où son mouvement est entravé par les aspérités du sol, l'on comprendra que ses déplacements en lali-

tude doivent être plus forts dans le voisinage de la mer que dans rintérieur des continents; par suite, dans TEst, à mesure que Ton se rapprochera de la rive Est de la mer, les étés seront plus tempérés et les hivers moins rigoureux. Au contraire , dans rOuest, à mesure que l'on se rapprochera de la rive Ouest de la mer les étés seront plus chauds et les hivers plus froids. C'est en effet ce qui résulte des observations.

L'on voit maintenant pourquoi , à New- York, l'été est aussi chaud qu'à Rome et l'hiver aussi froid qu'à Copenhague ; pourquoi à Québec la chaleur estivale est celle de Paris et le froid hivernal celui de Saint-Pétersbourg, et en étendant ces considérations au grand Océan, pourquoi à Péking, l'été est aussi chaud qu'au Caire et l'hiver aussi froid qu'à Upsal. (De Humboldt, MéL, I, p. 251, et Cosmos, I, p. 383-386.)

Si les circulations atmosphériques expliquent, par leur sens et leur position moyenne annuelle , les climats surélevés ou surbaissés en température moyenne, et par leur oscillation annuelle les climats excessifs et les climats tempérés caractérisant les rives opposées d'un même bassin, il est visible que ces climats exceptionnels, qui semblaient, en apparence, infirmer toute loi tirée des causes générales, dérivent au contraire directement et naturellement de l'action des astres sur l'atmosphère.

Cette action, en déterminant des mouvements analogues au sein de la mer, y produit également des modifications dans la distribution normale des températures, soit moyennes, soit extrêmes ; de là les inflexions locales des lignes isothermes diverses selon que le courant est descendant ou ascendant en latitude, les eaux ayant une température relative plus basse ou plus élevée, selon qu'elles sont dirigées vers l'équateur ou vers le pôle.