HYGIÈNE SOCIALE - ALCOOLISME - CRIMINOLOGIE

Les travaux de M. Paul Garnier sur l’alcoolisme, venant après les belles recherches cliniques ou expérimentales de MM. Lasègue, Magnan, Motet, Lancereaux, Brouardel et Pouchet, Laborde, etc., etc., après les tentatives généreuses de MM. Bergeron et Théophile Roussel, eurent pour résultat de fournir, en quelque sorte, la synthèse des méfaits réalisés par cette intoxication, tant sous le rapport de l’augmentation de fréquence de la folie qu’au point de vue de la progression inquiétante de la criminalité.

Les importantes statistiques qu'il a préparées ont été, depuis lors,reproduites un peu partout ; elles ont servi, maintes fois, de puissant argument à ceux qui ont essayé d’organiser la lutte contre l’extension de l’alcoolisme.

Parmi les données les plus intéressantes fournies par ces statistiques, il faut noter la constatation de la fréquence croissante de la paralysie générale et de la dégénérescence mentale, fréquence en rapport direct avec la progression de l’alcoolisme. C’est aux grands principes de l’hygiène sociale qu’il faut demander le remède à ce mal, et comme le disait si bien M. Barbier, premier Président de la Cour de cassation, dans une très belle préface de l’un des ouvrages de M. Paul Garnier : « Réformons nos mœurs, si nous muions arrêter le fléau de la dégénérescence. » '

Aussi bien, les études de l’auteur sur les ivresses anormales (excito-motrices, hallucinatoires, délirantes) où se décèle, cliniquement , le rôle joué par l’absinthe, sur la symptômatologie du délire alcoolique, sur la corrélation entre les progrès de l’alcoolisme, d’une part, et de la folie et do la criminalité, d’autre part, ont-elles pour corollaire l’indication des mesures prophylactiques et sont-elles du domaine de l’hygiène qui a la portée la plus haute, c’est-à-dire l’hygiène

2. — Le criminel instinctif et les droits de la défense sociale.

(Rapport au Congrès de médecine légale. Paris, 1889.)

(.Annales d'hygiène et de médecine légale.)

La physionomie du criminol instinctif, de cet être essentiellement et systématiquement malfaisant, pour lequel le crime semble être comme une fonction naturelle, a été si nettement tracée, ici, que l’observation médico-légale de Joseph Lepage, relatée dans ce mémoire, a été bien fréquemment rappelée, depuis lors, dans les ouvrages traitant de l’hygiène sociale. Les criminologistes le citent comme le type du genre.Cet adolescent de seize ans avait tenté d’assassiner sa bienfaitrice pour s’emparer de quelques francs, a-t-il dit tout d’abord, pour souiller son cadavre encore chaud, a-t-il déclaré plus tard. L’attitude et le langage effroyablement cyniques de ce très jeune criminel, fils d’un père alcoolique, provoquent l’étonnement à l’instar d’une monstruosité subitement apparue. Contaminé très tôt par la fréquentation de rôdeurs et de souteneurs, Joseph Lepage, à quinzo ans à peine, répondait à son père lui reprochant son inconduite et sa paresse: « Celui qui travaille est un imbécile I Que je trouve seulement une femme qui me fasse quarante sous par jour et tout ira bien 1 » En véritable fanfaron du crime, Lepage,au cours de l'instruction, n’a cessé d’affirmer scs instincts malfaisants et sanguinaires... « Quant à mes idées, les voilà en un mot : tuer, voler, gouaper, massacrer et faire pleurer le plus de monde que je peux... Étant jeune,je ne rêvais que coups de couteau; couper des têtes, voilà mon. béguin. Je voulais faire comme Pranzini. Je n’y ai guère réussi. C’est tout de même malheureux de se voir pris pour une simple saignée ! » Un

lementpour lui prendre son pognon que j’ai cherché à assassiner M™ P... Il y a longtemps que çà me tenait et comme je voyais bien qu’elle ne consentirait pas, j’ai eu l’idée de l’égorger, puis de me satisfaire une bonne fois; pendant que le corps est encore chaud, ça doit être tout aussi bon. »

Le problème si grave de la responsabilité pénale se pose rarement dans des conditions plus délicates que dans ce cas si intéressant.

La société ne peut rester désarmée en présence d’individus si foncièrement pervers et dangereux entre tous. Mais, si Lepage, condamné aux travaux forcés

parmi cos criminels instinctifs, il en est qui, plus marqués par la tare dégénérative, seraient mieux à leur place dans cet asile de sûreté, réclamé par l’auteur,

L’auteur insiste sur la fréquence des idées d’auto-accusation dans le délire alcoolique et signale parmi les étranges modalités de la terreur, chez l’alcoolique, cette angoisse indicible qui Vimmobilise en une sorte d’état cataleptique Les dégénérés, avec leurs crises délirantes,polymorphes ou autres, leurs obsessions et impulsions, les délirants persécutés systématiques et chroniques, les

artout, a la représentation mentale très 1 a le vertige et sent comme la secousse î irradiations d’excitation cérébrale se très moteurs. En effet, toute idée appénl à l’exécution de ce mouvement,dont

elle est le principe , d’où la transformation de l’obsession simple ou impulsion proprement dite, de là, aussi, l’explication de la détente et de l’apaisement des centres psycho-moteurs, lorsque la décharge motrice , c’ost-à-dire l’accomplissement de l’acte, a donné satisfaction au besoin ressenti, en dégageant l’énergie

Celle psycho-pathogénie de l'obsession du meurtre indique de quelle importance serait une meilleure hygiène sociale, ayant pour résultat de mettre plus de

7.— De la nécessité de considérer l'examen psycho-moral de certains prévenus comme un devoir de l'instruction.

(Rapport au III* Congrès d’anthropologie criminelle. Bruxelles, 1892.)

Frappé du grand nombre d’aliénés, d’inconscients atteints de peines diverses, M. Paul Garnier a tenu à dresser une statistique de ces cas fort attristants. En cinq années, — de 1886 à 4890 — il a pu compter 25b exemples de ces er- . reurs judiciaires, d’après des relevés faits à l’Infirmerie spéciale.On ne peut contester que ces individus aient été des malades, au moment même où une condamnation venait les frapper, puisque la mesure de l’internement dans un asile d’aliénés était rendue obligatoire dans les quelques jours qui suivaient la con-

cès, mais la condamnation n’en figurait pas moins au casier judiciaire.

De tels faits rendentbien légitime la préoccupation qui a fait inscrire la question sus-énoncée au programme des travaux du Congrès de Bruxelles. La part de l’erreur, toujours possible, est ici vraiment trop forte, et il n’est pas interdit de penser qu’on pourrait la diminuer dans une notable proportion. Le remède à ce mal peut venir de deux sources : —1° il serait bon que lo magistral investi d’une mission aussi délicate que celle qui consisteà discerner l’opportunité d’un oxamen médical possédât certaines notions sur les manifestations au moins fondamentales des maladies cérébrales, ce qui ne signifie point qu’il a besoin d’acquérir la compétence médicale;— 2° mission devrait être donnée, partout où il y a une forte agglomération de prévenus devant comparaître, hâtivement,devant la justice, à un médecin habitué au diagnostic rapide des affections cérébralos, de visiter ces fournées de prévenus. Une telle visite ne serait qu'indicatrice ; elle ne lierait et n’entraverait pas le magistrat instructeur; il serait juge d’en apprécier les résultats au point do vue de l’opportunité d’une expertise. ( Ces conclusions ont été approuvées par le Congrès.)

10. — De talcoolisme au point de vue de la prophylaxie et du traitement.

(Thèse de M. Bargy. Paris, 1897.)

Ce consciencioux travail a le mérite d’ètre basé sur de nombreux faits très typiques observés dans le service de M. Paul Garnier. La partie consacrée à la prophylaxie est un chapitre d’hygiène sociale renfermant les indications les plus précises.

H. — Internement des aliénés. Thérapeutique et législation.

(Ouvrage couronné par l’Académie de médecine. Paris, 1898.)

. (Prix Baillarger.)

En raison de ses fonctions médico-judiciaires et administratives, le médecin

parition des conceptions morbides, alors que celles-ci sont dissimulées seulement. • 9. — La diminution constatée, en ces dernières années, dans la proportion des guérisons, est plus apparente que réelle.

10. — La division de nos établissements spéciaux en asiles de traitement et en asiles d’incurables présente plus d’inconvénients que d’avantages et ne

fortes est étroitement liée,— en lui enseignant par des conférences, des lectures, des inscriptions murales toujours sous ses yeux, par des formules nettes et saisissantes, l’abîme de déchéance où l’alcoolisme fait sombrer la nature humaine ; 3° essayer, enfin, de susciter une émulation spéciale en vue de cet affranchissement de la passion de boire et, si possible, y aider par l’appoint de la libération conditionnelle.

(Ces conclusions out été adoptées par le Congrès.)

13. — Traité de thérapeutique des maladies mentales et nerveuses.

(Hygiène et prophylaxie, i vol. in-8, de 5 oo p. Paris, 1901.)

(En collaboration avec le D' Cololian. )

Il est dign'o de remarque que l’aliéné, après avoir été élevé à la dignité de malade, par Pinel, est, aujourd’hui, de plus en plus assimilé à l’ètre souffrant qu’on place et soigne dans un lit; on le traite au lit et par le lit. Cette clinothérapie apparaît donc comme la consécration définitive de la grande réforme accomplie par l’illustro philanthrope ; à un siècle d’intervalle, elle parachève la

La méthode de l’alitement est exposée on tous ses détails dans ce nouveau traité et on constitue une des parties originales...

'(me, est conduit il accorder à l’alcoolisme une prépondérance énorme comme ;ent criminogène.