ALTÉRATION SPONTANÉE DU CHLOROFORME

On avait observé depuis quelques années, en Allemagne et en Angleterre, que certains chloroformes éprouvaient une altération spontanée, surtout par leur exposition à la lumière. On avait constaté, seulement, que cette altération se manifestait par la production des vapeurs acides, mais on en ignorait complètement la cause. Ayant eu à ma disposition un échantillon de chloroforme ainsi altéré, j’ai cherché à analyser les produits auxquels il avait donné naissance, et par cette étude, découvrir l’origine de cette altération.

Après avoir observé que le principal corps résultant de cette altération était un gaz très-acide, fumant à l’air et d’une odeur chlorée suffocante, j’en fis l’analyse en le recueillant dans l’eau de baryte avec laquelle il se transforma en carbonate et chlorure de baryum : l’examen de ces produits a démontré, qu’il s’était formé des équivalents égaux de ces deux corps. Or, il n’y a qu’un acide gazeux qui, par son dédoublement, sous l’influence de l’eau ou d’une base, donne naissance à des équivalents égaux d’acide carbonique et d’acide chlorhydrique, c’est le gaz phosgène ou acide chloroxycarbonique, C 8 0 2 CI a ; ce dédoublement s’effectue d’après l’équation suivante : C 2 0 2 CI 2 + 2 H0=C 2 0 J -|-H 2 C1 2 .

Cherchant à me rendre compte de l’origine de cet acide, j’ai pensé qu’il pouvait provenir d’un peu d’éther chloroxycarbonique, un des produits formés dans la préparation du chloroforme, et qu’une rectifica

tion vicieuse aurait laissé dans ce composé. Afin de préserver le chloroforme de toute altération ultérieure, j’ai proposé de l’agiter fortement avec une lessive étendue de soude ou avec de l’ammoniaque et de le rectifier, avec soin, A une température ne dépassant pas + 61 degrés. J’ai pu obtenir ainsi du chloroforme qui, exposé depuis un an à une vive lumière, n’a plus éprouvé la moindre altération.

EMPLOI DE L'ESSENCE DE TÉRÉBENTHINE PODR COMBATTRE L'EMPOISONNEMENT PAR LE PHOSPHORE.

Le docteur Audant, de Dax, publia, dans le Bulletin de thérapeutique de 1868, une observation de tentative de suicide par le phosphore, dans laquelle, l’essence de térébenthine avait paru, à ce médecin, paralyser l’effet toxique du phosphore. D’un autre côté, peu de temps auparavant, un chimiste anglais nous avait appris que, dans uue fabrique d’allumettes chimiques, à Strafford, on avait soustrait les ouvriers de cette fabrique à la nécrose des maxillaires, en les soumettant, pendant le travail, aux émanations des vapeurs d’essence de térébenthine. Enfin, on connaissait, depuis longtemps, que cette essence possède, à très-faibles doses, la propriété d’empêcher le phosphore d’émettre des vapeurs dans l’air atmosphérique ét de s’emparer de sou oxygène, à la température ordinaire.

Le rapprochement de tous ces faits me fit penser, que l’essence de térébenthine pouvait, peut-être, posséder, réellement, la propriété d’empêcher le phosphore de brûler dans l’économie, comme dans l’atmosphère, et paralyser, ainsi, l’action funeste du phosphore ingéré. Comme il était important d’établir le fait par expérience, je jugeai, qu’au lieu d’attendre l’occasion d’un empoisonnement, pour expérimenter sur l’homme, il était plus prudent et plus sûr, de tenter cette expérience sur des animaux. J’instituai, dans ce but, plusieurs séries d’expériences, faites en présence de nombreux témoins, en administrant à des chiens

du phosphore en dissolution dans l’huile, et soumettant ensuite, un certain nombre d’entre eux, à l’action de l’essence de térébenthine. De ces expériences, il résulte d’une manière incontestable pour moi, que cette essence, administrée en temps opportun, paralyse l’action toxique du phosphore.

Depuis la publication de ce travail, de nombreuses observations, faites dans les hôpitaux de Paris, sont venues s’ajouter à celle du docteur Audant, et il n’est pas douteux que la médecine ne trouve, dans l’emploi de l’essence de térébenthine, un adjuvant efficace pour combattre les effets redoutables du phosphore.