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le Décret organique du 2 février 1852 et le Décret règlementaire de la même date. (1)

Sans entrer dans des détails que notre sujet ne comporte pas, disons seulement que le nombre des exelus était augmenté, par application des lois du 17 mai 1849 (outrage public à la morale publique et aux bonnes mœurs), du 27 juillet 1849 (sur le colportage décrits), et du 28 juillet 1849 (sur les clubs). Lestrans portés et les expulsés devaient être rayés des listes comme notoirement absents (2). Mais les individus placés sous la surveillance dela policeétaientélecteurs. Le total des inscrits, qui était de 117.501 en décembre 1851 fut pourtant de 119.705 en février 1852, en augmentation de 2.204.

. Le scrutin uninominal, établi par l’art. 2 du Décret orgauique du 2 février, rendait nécessaire la répartition des communes en trois circonscriptions. Dès le 18 janvier, le gouvernement avait demandé à ce sujet aux préfets des propositions accompagnéesde «raisons bien déduites » (3). Durand St-Amand, le 22, adressait à Paris un projet desectiennement dans lequel, disaitil, «j'ai cherché à conserver actifs les divers foyers d’où rayonue l'influence protectrice et bienfaisante du pouvoir. J’ai voulu éviter aussi d’exciter des rivalités religieuses ou autres, et je me suis efforcé surtout de soustraire nos populations à l'exploitation des coteries» (4). Les propositions du préfet farent adoptées,

(1) Recueil des A. adin. N°8 pp. 71 à 83 et pp. 87 et suiv.

(2) Instructions du préfet aux maires : Rec. des A. Adm,. N° 10, pp. 10 à 17. ie Ne

(8) Circulaire confidentielle de De Morny aux préfets Arch. dép. de l'H. M3. 59. &

(4) Rapport du préfet au Min. de l’Int. 22 janvier 1852 Arch, dép. de l’H. M3, 59.

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et le Décret du 3 février 1852 établit dans l'Hérault . les trois circonseriptions suivantes :

[°®: 3cantons de Montpellier, cantons d’Aniane, Castries, Cette, Claret, Frontignan, Lunel, Les Matelles, Mauguio, Mèze ;

[I :Cantons d'Agde, Béziers (deux), Capestang, Florensac, Montagnac, Murviel, Pézenas, Roujan, Servian, St-Chinian ;

ITT°: Cantons de Clermont, Gignac, Lodève, Le Caylar, Olargue, Olonzac, La Salvetat, St-Pons, Bédarieux, St-Gervais, Ganges, St-Martin-de-Londres. Soit tout l’arrondissement de Lodève, quatre cantons de l’arrondissement de St-Pons, deux de celui de Béziers, deux de celui de Montpellier.

Il n’est que juste de reconnaître que Durand St-Amand avait réuniies électeurs de l’Hérault en trois groupes sensiblement égaux numériquement, et qu’il avait évité les fantaisies géographiques de ses voisins du Gard ou des Bouches du Rhône. Cependant la TT°* circonscription, qui s’étendait en écharpe, au nord du département, de l’Aude au Gard, avait plus de cent kilomètres de longueur. Un semblable développement, eu pays très accidenté, aurait rendu fort difficile une campagne électorale, mais le candidat, nous le verrons, ne daigna pas quitter Montpel'ier.

Dès le mois de janvier, le gouvernement de Louis- Napoléon s'était préoccupé des élections au Corps législatif. Il se rendait compte, suivant le mot de de Morny, que «le suffrage universel était un élément nouveau et inconnu, facile à conquérir à un nom glorieux, unique dans l’histoire, mais très difficile à