ROIS

blicains pour les éloigner des urnes. D’accord avec le maire et lecommissaire de police, lejuge de paix proposaitau préfet, le 22 juillet, d'organiser une expédition militaire sur Marseillan et Bessan (1). Une quinzainede décisions de la Commission mixte sont encore à exécuter, écrivait ce magistrat; or, comme «nul ne sait quelssontceux qui sontfrappés par mandat de justice, tous les compromis prendront la fuite. De cette manière, nous gagnerons d'un seul coup de filet trois à quatre cents voix qui nous seraient hostiles ». Ainsi fut fait. Une compagnie d’infanterie gagna Marseillan le 30 juillet et y séjourna pendant toute la durée des élections. Une seule arrestation fut opérée, mais le résultatescompté était obtenu. Le juge de paix le constatait: il déclarait : «la présence des soldats a fait fuir deux ou trois cents rouges qui auraient encore voté contre nous » (2).

Le même procédé d’intimidation futemployé ailleurs, notamment à Agde, où il parait avoir obtenu le même succès. |

En dépit de la compression énergiqne exercée partout par l'administration, la campagne électorale réveilla des passions politiques qui paraissaient éteintes, ou toutau moins calmées. A Capestang, Bazillac» candidat officiel, vit se dresser contre lui les anciens détenus du fort de Brescou, en 1815, car son grandpère et son père avaient présidé aux violences exercées contre les libéraux pendant la Terreur blanche.

En outre, les rouges, quiavaient pliésousla violence

(1) Lettre du juge de paix de Marseillan au préfet. 22 juillet 1852. Arch. de l’'H. M3. 54.

(2) Lettre du juge paix de Marseillan au préfet. 2 août 1852 Arch. dép. de l’H. M4. 54.

DA Le TRE

de la répression consécutive des résistances au Coup d'Etat, se redressaient, menaçants. À Pézenas, « ce parti, complétement mort il y a quinze jours, maintenant ressuscité, réclame la réorganisation de la Société des Travailleurs- Unis, et la réouverture de ses quatre cafés», écrivait le maire (1). À Aniane, ils soutenaient, d'accord avec les légitimistes, la candidature de M. de Massilian, opposée àcelle du député Roulleaux-Dugage. (2)

Enfin le parti légitimiste, vainqueur sans combat dans trois cantons, abordait énergiquement la lutte dans onze autres cantons. Il prescrivait l’abstention à ses adeptes partout où ilne présentait pas de candidats. Cette maneuvre ne laissait pas de préoccuper Vadministration, comme l’avouait le sous-préfet de St-Pons: (3) «il est à craindre qu’ils ne trouvent de l'écho au sein denos paysans fatigués de voter et surtout peu disposés, sans faire acte d'opposition, à se rendre à l’appel de l'autorité, coupable à leurs veux du désarmement ». Ce sous-préfet s’exprimait mal, mais 1l voyait juste.

Dans 32 cantons sur 36, l'élection fut acquise au premier tour. Le préfet communiquait en ces termes les résultats du scrutin du 1° août au Ministre de l'Intérieur: (4) «J'ai obtenu 25 élus du parti libéral

(1) Lettre du maire de Pézenas au préfev. 31 juillet 1852. Arch dép. de |’H. M3. 54.

(2 Lettre du maire d’Aniane au préfet. 12 juillet 1552 Arcb. dép. de l'H. M4, 54.

(3} Rapport du sous-préfet de St-Pons au préfet. 22 juillet

(4) Télégramme du préfet au Min. de l’Int. 2 août 1852. Arch. dép. de l’'H. M3. 11.