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plébiscite de décembre 1851 à celui de novembre 1852, tandis que les 20n avaient diminué de 11.157 unités. L'Empire avait pour lui « les masses populaires qui avaient voté avec un ensemble remarquable, (1) » et le-parti légitimiste modéré qui « à Pézenas, à Gignac, à Ganges, à Lunel, a résisté aux conseils et à l’action des meneurs de Montpellier. pour ne considérer que l'intérèt de l'Etat, et la reconnaissance due aux bienfaits de Son Altesse Impériale Monseigneur le. Prince-President. » (1): 11 n'est pas jusqu'aux com- : munes insurgées en décembre 1851, mème celles dont les suffrages étaient allés jusque-là obstinément à des adversaires de Louis-Napoléon, qui n'aient suivi, semble-t-il, le mouvement général de ralliement à l’Empire, comme Prémiàn qui a donné, sur 347 inscrits, 319 our et presque pas de non.

L’effectif de l'opposition intransigeante était tom-

bé au chiffre infime de 3.038 voix, moins de trois

pour cent des inscrits.

. Ces résultats sont impressionnants, certes, mais ils le seraient bien plus encore si la découverte de

certaines manœuvres électorales de l'administration,

etune suspicion que nous croyons légitime à l'égard . des bureaux des assemblées électorales nous permet-

taient de croire qu'ils sont l’expression sineère des

votes réellement émis.

Quoi qu’il en soit, le nombre des abstentions restait considérable: 33.923, 28 pour cent du chiffre des inscrits. Pourquoi tant de non-votants? et quelles pouvaient ire leurs opinions ? I y avait Ià pour lEmpire naissant une inconnue redoutable. Le préfet donnait au Ministre de l'Intérieur, (1) à ce sujet, les ren-

(1) Räppurt du préfet au Min. de lP1

“t X6 novembre. Arch.

dép. de l’'H. M1. 34

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