ALLA VENERE DI CANOVA

Quando la dea d’ amor fece ritorno ,

Parver’ che gioja e meraviglia desti ;

Nel già vedovo e muto albergo intorno Rasserenarsi i simulacri mesti (1),

E dir : Le dive membra el vélo adorno In quai pure acque immergesti ,

Onde farti più beila? in quai soggiorno Di numi un meglior nettare bevesti?

(1) Nella tiibuna délia Venere Medicea stavano l’Apollino, il Fauno, la Lotta.

appendice.

Ella di superar se stessa antica

Godendo , a un dolce suono il roseo labbro

Schiuder parea ,\he si favelli , e dica :

Non fonte mi cangiô , non la mia Stella , Ne rinacqui dal mare : Italo fabbro Quando vita mi die’, mi fe’ più bella.

Roma, 21 febbraro 1813.

Ho ricevuto la dolcissima vostra , e vi ringrazio delle notizie che mi favorite sulla mia statua délia Tersicore. Veggo anche io, che la sua esposizione si è fatta in eattivo momento, e che Paître due arriveranno pur troppo tardi. Una vi è già stata collocata. Solamente mi rincresce che si abbia voluto darle il nome di Tersicore , corne alla prima, Io non P ho mai chiamata per tal nome, e se n’avessi voluto far una Musa, Pavrei tenuta d’uno stile più severo, e meno elegante e grazioso. Bensi è vero, ch’ io dissi, che si sarebbe potuto nominarla anche Erato , la Musa délia danza amorosa \ ma non intesi mai di appropriarle tal dignità.

Comunque sia, sono anziosissimo d’udirne il vostro sentimento libero, corne ilsolito, e franco.

La speranza di venire a trovarvi mi vien tolta dalla necessità di andare a Napoli, per dove parto in questo momento.

Vogliatemi bene \ scrivetemi il parer vostro sopra le opéré mie , e credetemi constantamente il vostro affez° amico.

P . S. Le critiche da voi accennatemi non mi destano

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alcun rimorso, anzi mi pare di esserne non mal conlento.

La Tersicore dovea esser ritratto; ma le cose che mene dite non mi feriscono punto. Jo volsi fare apposta quello che aitri disapprova e condanna ; e anche dopo le riflessioni vostre , non so riprendere il mio ardimento , nel quale entrai per secondar qualche bel motivo tolto in natura, e che a me sembrava dover iar un ottimo effetlo , corne al giudizio di tanti artisti nostri parve il medesimo.

Ho eseguito il modello al vero délia Gran-Duchessa sedente, in modo per tutto diverso di madama Letizia, e che dai conoscitori viene generalmente e assai compatito. Gli elogi che ne ricevo , mi lusingano infinitamente.

Non so d’avervi detto che feci anche il modello délia P ace in piedi, al natura le, e délia quale mi pare di esser piutosto soddisfatto, se perô non m’inganno.

Seusate le moite riprese délia lettera scrilta in furia , nel momento délia partenza.

Napoli, 23 febbraro 1813.

A Velletri ho veduto l’altro jeri una Venere antica di marmo, che ha le spalle basse quanto e forse più che ne le ha la mia Musa. Del collo grosso, e lungo troppo, non son ancor persuaso -, e mi lusingo che voi pure considerandola bene e posatamente , saprete giustificarmi , mentre dall’ altra parte io mi credo giustificato abbastanza colF esempio degli antichi.

Sul proposito del seno, che si trova poco risentito e riievato, voi vi rammenterete le statue delle Muse, che si ri-

APPENDICE

putavano vergini benchè non fosserô, e vi sovverrete , cbe ira loro moite manifestano appena un indizio del petto, si poco è rilevato. E voi sapete ancora cbe le giovani Greche , desiderose di apparir belle , solevano mettersi sopra le mammelle délia polvere di Nasso, onde impedire al petto di crescere troppo -, perche il seno piutosto asciutto è segno di freschezza e di gioventù. Ma Torse m’inganno, e certamente dico delle cose inutili già notissime a voi.

Quello di che per ora non so render conto, si è délia vostra osservazione sopra il panneggiamento, parendo a voi cbe io avessi dovuto tener d’un a maniera più fina e sottile la sottoveste , e per avventura in cio voi avete ragione. Mi preme poi cbe mi diciate iiberissimamente il parer vostro sopra lutte e tre queste statue, e mi participiale ancora quello deir intelligenti. Io non sprezzole critiche, anzi desidero di udirle per correggermi, ed emendare in seguito i miei errori. Voi miconoscete a questa ora abbastanza.

Vi scrivo da Napoli dove giunsi jeri sera felicemente. Voi rispondetemi pure a Roma , percbè io ci sarô di ritorno tra 1 5 , o 20 giorni al più.

P . S. Vi scrissi un altra da Roma prima di partire, dicendovi che io non ho chiamato la Dansatrice, Musa Tersicore , mâche mi pareva potervi darle il nome di Erato, Musa délia danza amorosa, e lasciai ali’ arbitrio di chiunque. Se avessi avutoidea di rappresentare una Musa, non mi sarei creduto obbligato ad un stile più severo.

CANO VA

Roma, 31 marzo 1813.

La vostra del 12 Febbraro mi venne a ritrovar in Napoli ^ qnella del 27 , mi aspettè quà di ritorno. Quanto vi sono obbligato delF una e dell’altra! Piacere più profondo, pi à sensibile e vero non mi si potrà far mai, fin ehe io viva, dopo quello cbe m’hanno procnrato queste due soavissime lettere, che sono per me un segno inestimabile, e degne solo delF amicizia che tanto mi consola e adorna.

Godo infinitamente cbe l’Imperatrice Giuseppina abbia voluto secondar il mio desiderio, invitandovi subito a vedere il mio Paride. Ma quello cheio provo e sento in tutto me stesso, per l’espressione di compiacenza e di Iode che voi donate a questa mia opéra , è âmpossibile a mettersi in carta \ il cuore solo vene rende quelle grazie cbe puô e deve maggiori. Ab! se voi lo vedeste questo mio cuore, quanto egli è pieno di giubilo, e quanto trionfa d’aver meritato da voi uno sfogo di vero amico , purchè Faffetto e la parzialità , con cbe mirate me e le cose mie, non v’abbiano fatto illusione. Che io non mi sarei aspettato mai una consolazione pari a questa -, e sempre temo di abbandonarmi ad una lusinga che ail’ amor proprio di autore suol essere troppo cara. Ma sicome voi non sole te mai criticar senza ragione, cos'i mi fo a credere agevolmente che sia giusto anche ricevere senza scrupolole vostrelodi, che dalla lingua d’un verace amico sono scevere d’ adulazione.

Che vorrei poi dirvi sulF idea che vi siete proposta di scrivere qualche cosa sopra dell’ ultime opéré mie. Io non

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ho voci bastanti per renderne a voi i dovuti ringraziamenti. Bensi posso assicurare , e voi lo crederete , che non visarà cuore, più del mio, penetrato di verace riconoscenza verso di voi.

Il mio viaggio a Napoli mi toise l’opportunità di farne un altro a Parigi. Le vostre riflessioni sono ottime, ed io avrei dovuto pensarvi molto ancora prima di decidermi. Staremo Ira tanto a vedere quello che mene averrà.

Vogliatemi sempre bene. Ricevete i cordiali saluti del fratello , e tenetemi per quello che io sono e sarô eternamente, ec.

Roma^l7 agosto 1814.

Ma voi non mi date segni di vita è già un secolo. Possono avvenire prodigi ancor maggiori dei veduti fin qui , che voi non vi risvegliate? Perocchè ho sentito dirvi più volte, e più volte me lo avete pure scritto, che ail’ epoca délia pace, al ritorno del S. PadreinRoma, voisareste ritornato in Italia e qui, a rivedere dell’ oggetti per voi cari e sacri. Cosa vuol dire adunqueche ora vi tenete corne morto? Fatemi sapere di voi, délia vostra vita, e délia volontà, se pur Pavete, di riveder il vostro amico.

Io sono occupato presentamente in moite opéré di marmo, e appunto in questi giorni ho terminata la statua délia Pace per commissione, di tre anni fa, délia Corte di Russia.

Ma l’opéra mia spéciale è la figura délia Religione, che ho stabilito di eseguire in marmo, d’una proporzione maggiore di quante statue marmoree che siano in San-Pietro, dove la ho destinata. Il modello piccolo è già fatto. Ed

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3go

ora faccio preparare Y altro colossale , anzi due , l’uno di creta, grande la metà délia statua, cioè i5 o 16 palmi, T altro di materiali diversi, per vederne l’effetto reale in grande , e nella misura appunto délia statua; cioè di circa trenta palmi.

ïo voglio ben credere che voi sarete qui un giorno a vedermi lavorare in questo colosso , e a giovarmi de’ vostri consigli ; e se nol fate , mio danno è vostro , perché anche voi dovrete pentirvi d’aver mancato d’ajutarcol cenno F amico vostro, se mai l’ opéra che farô, corne è pur troppo naturale, méritasse critiche, e avessi difetti chesi potevano evitar. Poichè due occhi non possono veder tutto , e voi vedete tanto più in là degli altri.

Spero che i miei proposti non saranno vani* e che voi vi lascierete muover dal desiderio mio.

Amatemi sernpre , e credetemi col fratello , che vi riverisce, ec.

Roma, 30 ottobre 1814.

Mi avete scritto una si cara e amabile e tenera lettera, che io non posso negarvi il perdono del vostro ostinato e si lungo silenzio. Yeramente non ho dubitato mai ne délia vostra amicizia , ne délia costante benevolenza che vi piace di aver per me e per le cose mie. Questo è una verità scrittami in fondo del cuore, e prima di perderla , mi si trarrà l’anima e il fiato.

Spiacemi sentirvi di tratto in tratto attaccato da umori melancolici, i quali pur troppo assediano l’anime sensibili, con tante ragioni di tristezza e di rabbia, cheabbiamo avuto

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fin qui, e che non sono ancora distrutte affatto. Diovogiia ridonarci una pace stabile , e mettere nel petto degii augusti Sovrani adunati a Yienna per cio, che si leghino eon vincoli adamantini d’ una concordia, che consoli per parecchi anni la stanca e desolata umanità !

Yi lodo che abbiate intitolato la yostra grande opéra ( il Giove Olimpio ) al Rè ; non dovete farmi scusa veruna . Io ne sono più contento di voi , perché amo il vostro bene e il vostro onore, corne il mio proprio. Sono impaziente divederlae di leggerla 5 e già mi fo certo di trovarla degna di voi, e ricca di peregrine cognizioni, delle quali abonda sempre la ricchissima vostra mente , nudrita nello studio de’ classici e dell’ arti nostre.

La mia statua délia Religione dovrà collocarsi a S. Pietro , in faccia del S. Pietro di bronzo , se voi ben vi ricordate il sito. Ma ci vorrà del tempo molto , ed io spera che la vedrete prima che io la finisca.

Sono desideroso di udire , e quando a voi parera , cio che mi accennate nella vostra lettera con qualche sospensione... Per quanto posso travedere , mi sembra che la cosa debba essere di vostra soddisfazione, e questo consolami infinitamente. L’interesse ch’ io prendo a tutto cio che vi riguarda, è fuorid’ogni espressione. Io viamo cosi corne io vi slimo , e per Dio se non potete rivenire voi in Italia, io ritornerô in Francia espressamente per voi. Da cio vederete se io dico il vero , quando vi assicuro che vi tengo in cima dell’ anima mia, e che a voi penso cos'i sovente che penso a me stesso.

Tra qualche giorno avrô occasione di dar una lettera per voi a M che voi già conoscer dovete *, che vi ren-

CANO VA

derà alcune stampe di opéré mie , che ho pubblicate in continuazione a quelle che già possedete.

Seguitate ad amarmi corne fate , che io vi sarô continuamente, e collostesso afFetto vîvissimo, ec.

Londra, 13 novembre 1815.

Permetta che ancor io le scriva due righe da Londra , dove siamo da dieci giorni, in continuo movimento.

Si è molto parlato délia di lei opéra 5 ed il signor Hamilton è persuaso ch’ ella ne mandi , al di lui nome , almeno sei copie , ed egli risponde dell’ esito. Queste serviranno, in tanto, a farla un poco conoscere : indi si verrà a maggiori commissioni , sicome io spero , e n’ abbiamo quasi una certezza. Il medesimo amico nostro si oecupa a farne stampare il prospetto in Inglese , cosa che aguzzerà la curiosità degli amatori.

Ora deggio venire ad un’altra importante commissione, che affido alla di lei conosciuta benevolenza. Mio fratello sarebbe nella disposizione di ripigliare, potendo, la statua di Napoléon, a suo conto, e farla trasportar poi a Roma. Ella pensi nella sua prudenza , se l’ idea puô aver alcun effetto , e se la proposizione di mio fratello , quando egli sarà ritornato a Roma, mérita d’essere esternata. In caso ch’ ella trovi luogo a procedere secondo il di lui desiderio , ci scriva e ci faccia conoscere a quel patto si renderebbe all’autore, un’ opéra nella quale egli ha sudato molto, e che forse sarebbe, per colpa delle circostanze politiche sepolta in un magazzino eternamente.

Mi risponda qualehe linea in Londra , dove spero che

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la sua lettera mi arriverà in tempo, e dia ia lettera al giovane d’Este, dal quale riceverà la présente; e mi creda, ec.

Roma, 22 febbraro 1816.

Voglio darvi notizia del mio stato, benchè voi mi tenghiate sempre alPoscuro del vostro. Io non so perché non mi abbiate scritto mai una linea sola a Londra , di dove vi mandai qualcbe mia lettera, cbe rimase senza risposta. Spero che questa mia vi perverrà, e cbe voi sarete eompiacente di farmi conoscere le nuove di voi , che mi interessano tanto, e il vostro progetto di riveder Pltalia.

Io mi sono restituito al mio nido con sommo diletto , dopo un assenza di cinque mesi , e me vi ritrovo cosï bene in salute, che mai più mi ricordo d’ esser stato meglio de ora.

Le Grazie formano Pattuale mia occupazione , e nell’ occasione spero che voi abbiate un giorno a vederle finite qui nel mio studio , se il cielo vorrà pur farmi la grazia di rivedervi, di avervi ospite in casa mia.

Scrivetemi di quel che fate e che meditate fare. *

Seguitate a volermi ben. Aggradite i saluti del fratello, e credetemi con lutta l’affezione , ec.

Roma, 2 marzo 1816.

Le nostre lettere si saranno salutate per la strada, mentre la mia dovrebbe esser giunta quasi al tempo stesso che a me venne la vostra del 6 decorso. Io vi ringrazio délia parle amorevole che prendete agli onori fattimi dal nostro adorato Sovrano, e mi conoscete abbaslanza per dispensarmi dal farvi su tal punto alcuna osservazione.

CANOYA.

Venghiamo adunque ai monumenti che lanto y’ intéressant), che son già collocati, corne rilevarete delF annesso cartolino del Diario Romano. Ad eccezione di quella piccola disgrazia del Laocoonte , tutti gli altri capi d’opera di scultura e di pittura non hanno sofferto il minimo danno del viaggio. L’altro convoglio sta in Anversa, donde sarà portato quà in primayera sopra bastimenti Inglesi.

Riguardo alla lettera di mio fratello scritta da Londra , ho inteso, e va bene che la cosa rimanga in quel termine perche non è tempo di parlare di cio in questi momenti , ne la proposizione puô esser mai accettata.

Desidero che possiate verificare il progetto, cioè la promessa di ritornare in Italia. Se la pace sarà stabile, di che non voglio temere , voi avrete agio e libertà di eseguirla.

Ho portato con me F esemplare délia magnifica e doüa vostra opéra, che feci vedere a Sua Sanlità. Trovo bene che mandiate le cinque o sei copie a Roma , dove procurerô certamente d’ esitarle, e lodo il pensiere di farne omaggio di una al Santo Padre.

10 tengo memoria delle stampe che possédé te delle opéré mie , e vene spedirô le seguenti ad occasione opportuna. Non perderô di vista il monumento Rezzonico e la testa di Elena.

Délia statua di S. Pietro (la Religione) nulla posso ancora dirvi di positivo \ ma non si dovrebbe tardar moîto a risolvere.

11 cavallo è senza cavalier tutlora , ne so che vi melleremo sopra. Nulla mi fu detto a lal proposito, e di tuüo vi renderô informalo quando lo sappia io slesso.

APPENDICE

Ne meno del sepolcro di Nelson s’è fatto parola.

Io lavoro aile tre Grazie , che deggiono esser finite presto, ed ho già parecchie altre statue in marmo che mi aspettano.

La mia salute è ottima e perfettissima.

Mi rincresce che le statue di Malmaison sîano partite ; erano cosi ben situât e , e tanto accessibili agli amatori , che io n’era si veramente beato. Cosi chi sa dove e corne verranno collocate, e in paesi tanto lontani da nostri?

Seguitate a volermi bene. Gradite i saluti del fratello , e credetemi sempre, ec.

1 1 agosto 1S17.

Fioalmente avete dato segni di vita, dopo tanti mesi d’ ingrato silenzio, e dopo tante mie lettere senza risposta. Ed io per vendicarmi di voi, scrivendo alla illustre vostra arnica la Marchesa di Grollier, la pregava a non farvi ne meno un saluto, e dirvi che non manda va il busto vostro, coi due , che si spedivano a lei , perché sono venuto in dubbio e scropolo se mi convenga destinare a voi quello d’Elena, dopo averne fatti degli altri per persone aile quali non potei rifiutarmi.

Sono lieto d’intendere che abbiate ricevute le note stampe, e che siate rimasto contento délia mia Religione , la quale probabilmente verra posta, non piu in S. Pietro, ma nel Panthéon , dove campeggierà più maestosamente , corne io ho ragione di credere.

Yi ringrazio delle notizie su l’esposizione del Salone, e dirôvi che anche da altre parti sento farsi grandi eloggj del nuovo grandioso ammirabile quadro di M. Gérard ,

CANOYA.

col quale per il mezzo vostro cordialmente mi rallégro, e pregovi di fargli i miei sinceri saluti.

Sul proposito de’ marmi di Atene , io vene diedi una breve relazione , fino da quando era in Londra. Bisogna che questa mia lettera siasi perduta. Vi assicuro che ho goduto moltissimo nel vedere e ammirare quelle sculture insigni, e fin dal primo momento che le osservai , mi persuasi délia massima e del sentimento stesso , che lessi poi nella dissertazione del famoso Visconti; cosa che fecemi un piacer infinito. E dirvi ancor deggio, che il mio amor proprio trovô di che soddisfarsi, nel riconoscere e tocear con mano, che Fidia, e i pari suoi, e del suo tempo, amavano d’imitar la bella natura , e di rappresentarla viva e carnosa , corne si puô averne certezza da questi marmi , i quali tanto son veri, che pajono formatisu un vero bello.

Io ne ho ricevuto ne’ passati giorni un gesso dell’ Ilisso, e sentirô quello che ne diranno li nostri artisti. Certo io mi fo, che i gessi di queste sculture , che si spargeranno ben presto in tutti li Musei d’Europa , opereranno gran vantaggio e progresso nell’arte.

Vi scongiuro di non privarmi delle vostre lettere, corne fatto avete fin qui.

Roma, 15 ottobre 1817.

Il signor *** mi ha recato la cara vostra lettera, per la quale vi piace dirigerlo a me , che sarô ben felice di poter far alcuna cosa in favor suô.

Le ragioni da voi addotte, per giustificar il vostro lento rispondere aile mie lettere , mi sembrano bastantemente

APPENDICE. 397

fondate, perché io mi persuada ad assolvervi; forse anche le prediche di mio fratello, che vi saluta di cuore.

Stasi tuttora in dubbio sul sito che dovrà contenere il mio colosso délia Religione.

Sono impaziente che veggiate ancor voi quelle meravigliose sculture del Partenone esistenti in Londra, alcuni gessi delle quali saranno spedid a Parigi. Il vostro giudizio sullo stile di esse, mi sarà molto grato, e carissima poi la cognizione di cio che avete preparato di pubblicar sulla composizione del frontone occidentale.

Statevi tranquillo , che io non perdo la memoria delF impegno toltomi colla chiesa di San-Sulpizio. Vado ruminando sempre nella mente il soggetto, e a tempo suo vene farô consapevole.

Il mio cavallo si va ora fondendo a Napoli, ma non si farà già cosi presto corne a Parigi dal Piggiani. Quello che mi afflige è il doverci modellar sopra, il Carlo III , lavoro che veramente non vorrei far per ora , e che pur si dovrà eseguire presto, e forse in questo anno seguenle.

Anche il gruppo di Teseo col Centauro mi sta sul cuore , e m’ invita a terminario , prima che gli anni più crescano, e mi scevri il calore del corpo, e la vigoria délia mente, la quale pur troppo déclinera presto. Finora perô non mene avvedo, e forse sono in errore, e mene accorgero tutto ad un tratto.

Per la via di Cività-Vecchia e Marsiglia, ho spedito una cassa con due gessi del busto mio , e di quello del pittor Bossi, e di due altre teste, l1 una délia Pace, e l’altra, che dovea essere délia Venere di Firenze, fu messa per isbaglio, quantunque sia tratta dal marmo eseguito da me in

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questi ultimi tempi. Vi manderô la Venere per altra occasione.

F. S. Non so corne troverete le due teste di Mda Grollier. Essendosi riuscito il marmo non perfetto di quella prima già terminata , ho volulo aggiungervi la seconda , che aveva fatto abbozzare per ritrarre Maria-Luisa, e che ho poi trasformata in testa ideale. Ditemi il parer vostro, quando le avrete ben esaminate.

Roma, 22 marzo 1818.

Ho consegnato al signor Conte Sommariva un rotolo di mie stampe per voi e per madama Récamier, alla quale vi prego di farle recapitar in mio nome , subito che vi verranno affidate dal delto cavalière, che se restituisce a- Parigi.

Io non so se abbiate mai avuta una mia lettera , per la quale io vi dava relazione dell’ aver letta e gustata sommamente la, vostra grande e magistrale opéra del Giove Olimpio.

Certô è che io non ebbi mai riscontro di essa , motivo per cui vengo portato a credere che siasi smarrita.

Ora sperar voglio che vi giungerà questa mia , e che vi placera d’intendere corne io ahbia fatto rileggermi un altra volta questa vostra insigne opéra, e corne io sia rimaso pieno di nuova meraviglia e soddisfazione , per le infinité belle cose che contiene, e per la sana e giudiciosa critica, onde l’avete dal prineipio al fine accompagnata , con una savia moderazione ch’incanta e persuade ogni lettore. Io

APPENDICE. 399

vene ripelo le mie congratulazioni , e vi assicuro che vi riscontrai passo passo la verità, e la ponderosa giustezza delle vostre osservazioni.

Roma, 18 giugno 1818.

Bene avete fatto di ristorarmi del lungo silenzio vostro, colla gentile lettera del 18 passato, perla quale m’informate di parecchie cose che io desiderava sapere , e di cui voi pienamente mi soddisfate.

Piacemi d’ intendere che abbiate ricevuto finalmente il mio ritralto, al quale concedeste piu degno sito ch’egli per avventura non mérita 5 tutto effetto di quella graziosa benevolenza e amicizia che mi accordate. Son poi infinitamente contento che abbiate trovato motivo di lodarmi per le altre teste ch1 erano similmente inserite nella cassa medesima.

Vi sono grato delle stampe mandate per me alla signora Pvécamier; e vi assicuro che delle altre che successivamente usciranno delle opéré mie , e le quali saranno diverse, avrete indubitamente e regolatamente le copie, onde formarne il secondo volume.

La relazione sulla fusione délia statua equestre di Enrico IV mi riesci molto soddisfacente 5 è piena di quei detagli che tornar possono di qualch’ utilità per quella che si sta fondendo a Napoli , al fonditore délia quale ho comunicato tutte quelle osservazioni che credeva essere profittevoli al di lui lume e vantaggio-, di che sommamente ringrazio Y amicizia vostra , e quella dell’ egregio e bravo signor Piggiani , che saluto di vero cuore.

CANOYA.

4oo

Iniendo cio che disponete per la cassa inviata a Roma, colla direzione alF Ab. Sambucy, e sarete fedelmente servito di quanto mi ordinate. Ditemi. ora corne volete dis— porre del prezzo da me incassato per l’esemplari délia vostra grande opéra, il Giove Olimpico, rimanendone uno in mie mani, che forse verra acquistato dal Conte Italinski , ministro Russo a Roma -, per altro non ne ho ancora forte sicurezza.

Ricordate i miei affettuosi rispetti alla gentilissima vostra parente , e accertatela che subito che sarà fatta la stampa (se mai si farà) del mio quadro , ove rappresentasi il Padre eterno, io le ne manderô volentieri una copia.

A quella scultura per San-Sulpicio non lascio di pensarci. Datemi tempo, e vi servirô.

Intanto voglio mettermi subito, nelF autunno seguente , al gruppo di Teseo per levarmi dal cuore questa gran faccenda, che mi affanna e tormenta, finche io non l’abbia condotta al suo fine. Bene voi mi consigliate e spronate a tal opéra , ed io seguitar amo il consiglio e le riflessioni vostre, che hanno sopra Fanimo mio un peso grandissimo. Spero di potervi dire alla primavera prossima, che il gruppo sia vicino al suo compimento.

Io già mi aspettava da un giorno alF altro la nuova, che la statua di madama Letizia dovesse uscir di Parigi. Per assecondare alla brama vostra, avrei bisogno di eonoscere con precisione il vero prezzo che sene domanda, onde regolar le mie richieste , nel caso che trovassi persona la quale pensasse di farne F acquisto *, voi fornitemi questo indizio con esatezza. Riguardo poi al mutar nome alla statua, o darle altri simboîi, ec. oserei dissentire in

APPENDICE

cio dal parer vostro, sembrandomi (se non m’inganno) che il soggetto debba eccitare maggiormente il desiderio deir amatore, cbe se la statua rappresentasse altro soggetto morale o ailegorico. Fuor di Francia specialmente, cio riuscirà più probabile , ed io non dispero di potervi servire, subito cbe ne conosca le condizioni.

Seguite ad amarmi corne fate. Aggradite i saluti del fratello, e credetemi tutto vostro amico.

Roma, 22 agosto 1818.

Ho il piacere di rispondere alla carissima vostra del 1 3 passato , e di rallegrarmi con voi del vostro viaggio a Londra, e délia entusiastica soddisfazione provata alla vista e contemplazione de quei meravigliosi capi d’ opéra dell’ arteantica. Spiacemi sommamente cbe siasi smarrita quella mia lettera scritta a voi da Londra, ove io mi ritrovava tre anni fa, e nella quale mi compiaceva di manifestarvi Pestasi mia, e le riflessioni da me fatte su quei monumenti. Gradirô infinitamente la pubblicazione delle indicate lettere a me dirette, le quali servir .debbono a sviluppare le vostre nuove teorie 5 e la intitolazione che ne avete disegnata mi piace e mi lusinga moltissimo.

Tengopresso di me la cassetta delle due copie del vostro Giove Olimpio per Napoli , dove sarà immediamente avviata , subito ch’ io sappia la spesa del porto da Parigi a Roma , perché quel signor Abate Sambucy non me Y ha per anche significata.

In vano perô feci ad esso richiamo délia scatoletta contenente la mostra di métallo da voi cita ta-, in quesla casset-

CANOYA.

tina non si è potuto invenire, e forse voi Y avrete dimen» ticata, o si sarà perduta. Converrebbe che la gentilezza vostra voîesse supplireaqueste inconvenienze, col ripetermi la spedizione per altro mezzo, cbe a voi non mancherà.

Il prezzo délia statua di m ad a ma Letizia mi sembra altéra lo , non essendo punto vero che a me fosse pagata più di luigi mille e due cento cinquanta. Ho già scritto ad un amatore che desiderava qualche opéra mia , e ne sentirô la risposta. Saria per altro necessario che voi mi permetteste che io lo facessi comunicare direttamente , e pel mezzo vostro col proprietario délia statua, onde passasserô d’ intelligenza fra loro sopra del prezzo. Su di che attenderô un cenno vostro.

Finito il modello di Carlo III sopra il cavallo che ora sista fondendo a Napoii , e terminato il gruppo del Teseo , mi sembrerà di esser più giovine di quello che ora sono , senza questi due pesi sul cuore.

Non tarderô allora ad occuparmi d’ alcun soggetto relativo alla commissione vostra.

A proposito del cortese consiglio vostro sulla diligenza nel lavoraré le pieghe , corne ringrazio la candida vostra amicizia , da cui è dettato, cosi darô fatica a hen comprendere il vero significato dopo ai saggi da me dati su tel argomento, parendomi che nel Paride, nella Tersicore, neirimperatricé Maria-Luisa, e nella Italia al sepolcro d’Alfieri, per tacere d’altri, non manchino prove sufficienti délia mia estrema cura , nel lavoraré questa parte délia scultura $ e vorrei ch e appunto ne foste giudice voi stesso. Tuttavia 1’ avviso vostro mi serve dinuovo sperone, e me lo terro sempre dinanzi agli occhi —

APPENDICE

Ora vi invito a consigliarmi , a dirigermi sul progetlo clie avrei , di far faré in mano di qualche grosso libraro , o negoziante di stampe a Parigi, il deposito di àlcuni corpi delle stampe delle mie opéré. Yoi potreste ajutarmi su questo punto , e far parlar a qualcuno che volesse e potesse incaricarsi di tal negoziato , aile condizioni e patti che verrannogli dichiarati dal mio negoziante e depositario di Roma , il signor Pier - Luigi Scheri , il quale aprirebbe la corrispondenza col vostro Parigino. Vi prego di volermi dire alcuna cosa su questo articolo, cbe mi intéressa non poco.

Seguite ad amarmi 5 aggradite i rispetti del fralello, e credetemi sempre , ec.

Roma, 24 ottobre 1818.

Rispondo alla carissima vostra del 9 passato , per la quale mi confermate la promessa d’indirizzar al mio nome le leltere vostre- ( da Londra ) su i marmi Elginiani. Sarô impazientedi conoscere egustare questo nuovo saggio del vostro squisito intendimento nell’ arti nostri.

La scatolina col pezzo di métallo non fu ritrovata , ad onta di mille replicate diligenze 5 onde sarà necessario che voi. per altra occasione, abbiate la compîacenza di manda rm en e una seconda mostra.

L’amico ai quale io scrissi per la statua di madama Letizia mi harisposto d’aver abbandonato questo disegno, e mi lascia in libertà , corne io lascio voi e il proprietario di detta statua, non sapendo altrimente adoperare per il suo acquisto. Bensi vi ringrazio del pronto riscontro al mio desiderio.

4 <4 CANO VA

Sono dietro a terminare il modello colossale delf eroe che sta sul cavalio già destinato per Napoleone , e che ora è Carlo III. Questa statua equestre in bronzo verra collocata nella nuova piazza ove si sta fabbricando la magnifica cbiesa di S. Francesco de Paola.

Vidoparola ce ne ll’inverno prossimo imminente, se la salute non mi abbandona , spero di dar compimento al gruppo di Teseo , che veramentemi pesa sul cuor.

Ho eonsegnalo l’esemplar délia vostra grande opéra ad un negoziante perché lo venda, e starô aspettando da voi il termine del benefizio che fu accordato , onde regolare la spedizione di alcuni altri esemplari.

Giacchè mi proponete di ridurre le mie stampe a forma di libro per le biblioteche specialmente, converrebe far G précéder e qualche sorta di testo, che le accompagnasse, onde giustificare la loro trasformazione -, corne mi consigliereste voi di fare? Oh non vi sentireste voi l’animo bastante di dettare un discorso analogo aile stampe , che si farebbe poi pubblicare dalF editore delle medesime î Parlatemi con liberté, corne siete solito di far sempre con me, ed io vi sarô grato del vostro consiglio. Approvo assolutamente Y idea propostami di presentar qüeste incisioni sotto forma di una collezione. Il progetto mi piace moltissimo, e trovo che partorirà un otiimo ë utilissimo effetto.

Gradirô certamente le dissertazioni antiquarie che mi promet tete.

Continuate ad amarmi,eacredermi, unitoalfratello,ec.

APPENDICE

Roma, Ï2 diccinhre 1818.

Il signor ¥¥¥ mi recô la gentil vostra lettera del i5 novembre passato.

Ho avuto un gran piacer delle cose varie che mi fate conoscere, e sopra tutto sarô iieto del vostro contento , per la lesta dimarmo, che la signora Marchesa di Grollier vi ha donato. Voi avete interpretato bene il senso del mio poscritto. Quella testa fu abbozzata per esser ritratto.

La cassa mandata a Marsiglia è diretta a voi, e contiene due busti in gesso che io vi mando.

Sono veramente fuori di me per la gioja d’aver prevenuto il vostro stesso eritusiasmo e le vostre osservazioni relative ai marmi Elginiani. La lettera che io vene scrissi da Londra, conteneva le medesimi rilievi e considerazioni. Tutte le frasi vostre combinano col sentimento mio , e non potevate esprimervi più degnamente, secondo il mio stesso pensiero, se io vi avessi dettate le parole.

Il paragon poi che voi ed altri amano di fare con queste insigni opéré, e colle mie, è troppo seducente, e troppo lusinga il mio amor proprio, perché io non debba esserne altamente penetrato e commosso. Son persuaso anche io che T arte debba ritrarre qualche solenne vantaggio dalio studio di questi frammenti.

Venendo alla fusione délia statua di Enriço IV , rilevo con mia sorpresa che la forma avesse quel difetto originato dalla composizione del luto , il quale non è dunque lato sapiente , corne mi aveano supposto. Sarô quindi grato alla vostra a micizia, sevorrete aver la hontà di mandarmi una notizia précisa di tutto Fordine délia operazione , e secondo i capi n.otali già neH’ anlecedente mia , aggiun-

CANOYA.

gendo le osservazioni vostre ancora : e ditemi se la statua equestre era d’un pezzo solo, o di quanti. Questo ragguaglio deve tornarmi di grande utilità , corne voi stesso vélo credete.

Seguîte ad amarmi, e credetemi sempre yostro affezionato amico.

Roraa, 24 febbraro 1819.

Vi acchiudo una letterina per il nostro amico il cavalière Cicognara , eleggendo una occasione favorevole del signer Canning, ministro Britannico nellaSvizzera, il quale partendo da qui per Londra , si è voluto gentilmente incaricar délia présente per voi.

10 nulla ho da dirvi di nuovo, dopo ail’ ultima mia . Solamente vi repeto che da vinti giorni , sono aile prese col Teseo , e che vi lavoro con grandissima passione e calore, nella impazienza di levarmi dall’ animo questo carico , il quale mi pesa infinitamente , si chè mi parrà di non aver più che fare nulla , finito che io ahbia questa laboriosissima e dura e lunga opéra.

Seguite ad amarmi bene, e fate che io vi rivegga ancora una volta; ma fra noi, poiche io non credo , ne vorrei ritornar al di là delle Alpi mai più.

Yi saluta il fratello , ed io vi sono sempre vostro affezionato amico.

Piomà, 24 apvile 1819.

11 nostro comune amico cavalière Cicognara mi scrisse in data degli otto demandante, che parliva per Londra ,

APPENDICE

dopo aver preso e fissato con voi cio che si doveva fare per il libro delle mie stampe. Io anticipo i miei ringraziamenti per q uesto atto d’ insigne amicizia dell’ uno e delP altro per me.

Le casse partono dopo domani. In una di esse contengonsi dieci stampe per voi, e dieci consimili per madama Récamier, alla quale verranno gentilmente consegnate col mezzo vostro ( al solito franche d’ogni spesa per P una et per T altro. )

Il gruppo delTeseo procédé a gran passi, e non Pahbandono se non P ho finito appieno.

Gradijte i saluti del fratello, e credetemi sempre, ec.

Pioma, 19 giugno 1819.

Vi scrivo du*e righe per annunciarvi che mi sono occu~ pato delP idea di quel Cristo (*) che voi desiderate , e che è stato da me abbozzato in piccolo , per averne una prova, e conoscerne Pefïetto *, e parmi che non dovrei esser mal soddisfatto del mio pensiero. Fra non molto tempo vene manderô un piccolo disegno , onde anche voi ne possiate formar una qualche idea.

Yoi vedete che non perdo di vista le vostre premure.

Tra qualche giorno io partirô per Venezia , anzi per Possagno mia patria , dove ho destinato far edificar una chiesa, délia quai fabbrica ora si stanno a scavar le fondamenta, aile quali si darà cominciamento al mio arrivo.

Ladimora, per altro, che io farô a quelle parti, non

(*) C’est de lu Descente de Croix qu’il s’agit.

4o8 CANO VA.

sarà che di un mese opoco più, onde potrete dirigermi sempre le vostre care lettere a Roma.

Seguitate a volermi bene, e a credermi, tutto vostro, ec.

Roma, 22 giugno 1819.

Benche io vi abbia scritto nel passato sabbato, non posso a meno di scrivervi anche queste due righe , per darvi la fausta notizia del getto del mio cavallo fuso in bronzo felicemente, per le cure del signor Righetti. Egli mene scrive appunto in data del 19 andante, e mi ann uncia che il cavallo è tutto scoperto , e ogni sua parte compresa la coda è riuscita perfettamente oltre qualunque aspettazione. Io sono lietissimo di questo evento, che tanto slavami a cuore. Tra qualche mese, e allora appunto che la figura sarà stata cavata délia fossa, 10 farô una gira a Napoli , per osservare in persona V esito di questa bella fusione.

Ora mi viene domandato di saper da voi quanti chilogrammi e migliaja di libre di métallo occorserô per il getto di Enrico IV. A vostro agio siatemi cortese di tal riscontro.

Vi confermo Y antecedente mia coll avviso del piccolo modello da me fatto del Cristo , riservandomi a darvene una idea, subito che io l’ abbia più maturata.

Vogliatemi bene, e credetemi sempre vostro, ec.

APPENDICE

Roma, 25 novembre 1819.

Finalmente sono confortato per la cara vostra del 8 andante. Questo solo avviso mi è giunto da voi dell’ arrivo delle due casse delle mie stampe; giacchè finora niuna lettera mipervenne dal signor B...

Mio fratello, che vi riverisce distintamente , ha parlato con, questo librajo signor Mariano de Romanis, al quale potete comunicare il vostro desiderio ; poichè sembra disposto di servir al vostro intendimento.

Appena ritornato di Yenezia nel passato mese d’agosto, ho eseguito il modello al naturale d’un Endimione dormente con clamide sopra d’un sasso, e coi due giavelotti, che sembrano uscirgli di mano , secondo che lo descrive Luciano, nel suo dialogo sull’astronomia. Questa figura ha fatto un grande efïetto nell’animo di chiunque la vidde, e veniva giudicata per una delle megliori mie produzioni : cosa che mi sento ripetere ad ogni opéra nuova, e che mi venne ricantata subito dopo , cioè nel mese del passato ottobre , quando esposi un altro modello di una seconda Maddalena distesa in terra , e svenuta quasi per eccesso di dolore di sua penitenza, soggetto che piace moltissimo, e che mi ha procurato molto compatimento , ed elogi assai lusinghieri.

Ora ho terminato un terzo modello di una Ninfa da me intitolata Dirce, nutrice di Bacco, che siede sopra una pelle di lince , e appoggiase col destro braccio sopra una cista, (o paniere) simile a quelli che ricavansi dalle iniziate a i misteri di Bacco. La novità del soggetto , e il modo con che‘ ho studiato di condurre il modello , pare che

CANO VA

abbia riunito Y opinione de’ più a giudicare quesla figura per il mio capo d’ opéra -, si chè se io dovessi affidarmi aile parole ed a i complimenti che mi vengono fatti ,* potrei credere che non vado ancora in dietro nell’arte mia, quantunque mi crescanno gli anni.

Tutte e tre queste statue dovranno probabilmente esser mandate in Inghilterra.

Il Teseo è già finito, e posto sopra un grande bilico, sul quale gira con somma facilità \ onde pu 6 vedersi da ogni punto ad un buon lume, nel mio studio, dove spero che restera molto tempo, finchè si edifichi un tempio in Vienna, volendo l’Imperator che sia cola trasportato. Non potete imaginare quanto sono felice dell’ avéré finalmente condotto al suo termine un lavoro che mi pesava sulF anima .

Si corne pesami assai il debito di fare un secondo mode llo equestre, per accompagnare quello di Carlo III ; ma spero di riuscire al più presto possibile : e fatta questa grande e faticosa opéra, rinuncio per sempre a simili componimenti, che non sono più conformi alla mia età.

Se potessi esser convoi, saprei rendervi le ragioni dell’aver io preferito di edificare quella cliiesa a Possagno mia patria, piutosto che a Roma. Esse sono moite, e molto sufficienti a persuadenni che io facessi bene a fissarmi in taie proposito.

Da terni talvolta nuove di voi, e credete che sebbene non vi scrivo spesso , vi amo sempre egualmente, e sempre vi sono, ec.

APPENDICE

Roma, 18 maggio 1821.

Ricevo la carissima vostra del 3o passato , coll’ inserta eambialetta di scudi cento che ho subito verificata. Sono grato aile vostre cure per favorirmi , e nel pregarvi di non rimetter punto del vostro zelo a tal uopo. Scrivo, nel senso che suggerite, a questo signor *** relativamente al deposito , ec.

lo non ho mandato per anche le due busti per madamaD. nel dubbio di recare una inutile briga...

Mi consolo che il vostro reale Museo abhia fatto il pregevole acquisto délia Venere trovata nell’ isola di Milo, e gradirô sommamente di leggere la vostra dotta illustrazione su questo insigne capo d’ opéra di Greco lavoro.

Se non fossi ritenuto dallo scropolo di farvi spendere nel trasporto délia cassa d’un gesso dell’ultima Venere eseguita da me per M. Th. Hope , io vélo mander ei ben volontierij onde averne il vostro savio parère.

Ho veramente finito ne’ giorni scorsi il modello che era in gesso, del colossale cavallo per il gruppo equestre del Rè Ferdînando primo*, e se amore di autore non m’inganna, sono tentato di credere che siami riuscito non inferiore al primo , se pure non è anche migliore. Almeno l’opinione di quei che lo veggono, tende a persuadermi di questo.

Parmi d’avervi scritto che ho fatto il modello di una seconda Maddalena giacente, e svenuta per eccesso di dolore sopra il terreno ; e quello d’ una Ninfa che dorme , e Y Endimione , e la Dirce che farà la compagna ail’ altra Ninfa con l’ Amorino per S. M. il Rè Georgio IV.

CANOVA

La mia salule è ottima, e mi serve egregiamente fin qui, in tutte le opéré che lavoro. Dio voglia che seguiti per lungo tempo ancora, onde si verifichi il vostro augurio di una eterna gioventù.

Credetemi sempre unito al fratello , ec.

Roma, 13 luglio 1821.

Ho il piacere di rispondere alla gentilissima vostra del 25 passato, e di dirviche ho ricevuto la cambialetta di scudi 172, 25 , sopra di questo banchiere signor Lavaggi , in pagamento delle 196 stampe inviate al S. B. dedotta la sua rimessa, ed il prezzo dei cento esemplari del testo.

La mia salute, grazie al Signore, è ottima, e vi sono tenuto délia cortese amorevolezza che avete nel raccomandarmi di averne cura gelosa; e veramente ho bisogno di stare hene, se voglio seguitar a dar opéra a rniei lavori.

Dopo il modello de Y Endimione , délia Maddalena , e délia Ninfa nutrice di Bacco, ho eseguito quello d’una Ninfa che dorme, e cheviene tanto lodata, che si vorrebbe crederia migliore delle altre opéré mie. Finora mi avvienne sempre cosi , che Y ultima ottiene il pregio di preferenza suif altre. Da cio potrei cavare buon augurio , e persuadermi che almeno non vado ancora in dietro ne’ miei studj , e cerco di mantenermi in qualche grado di opinione favorevole , délia quale il pubblico si compiace di onorarmi.

Su questi giorni sto per finire il modello del cavallo per la statua equestre diFerdinando primo. Questo modello è grande al vero , ma il gruppo equestre deve esser colossale corne l’altro di Carlo III.

APPENDICE

Dopo subito mi pongo a terminar la statua del general Washington, in tanto cbe si sta preparando la ereta.per il modello colossale del suddetto cavallo di Ferdinando.

Voi vedete che non perdo tempo, e se la salute mi accompagna, spero di tirar innanzi un gran pezzo, e dare fuori delle altre opéré, delle quali tengo in mente isoggetti. Vogliatemi bene -, gradite i rispetti del fratello , e credetemi, èc.

Roma, 20 settembre 1821.

So rit ornato da Possagno,mia patria, nello stato Veneto , dopo due mesi e mezzo di assenza. La mia salute è ottima , e ne profitto subito col pormi al modello d’ un gruppo délia Piet'a composto di Cristo morto , délia Madonna, e di Maria Maddalena. Vedete che io son di parola nel trattar questo soggetto , si corne vi avea promesso da tanto tempo.

Prima di partir da Roma , io vi diressi una lettera nello scorsomese di giugno, relativamente al signor.....

Voi che siete costi, e che dovete avéré grand impero suir animo suo, potete certamente aver mezzo di guarantirmi da qualche infausto successo. Favorite di prender le vie piùspedite e sicure a tal uopo. Siatemi cortese di un gentil e pronto riscontro a mia quiete....

Se mi amate , non perdete di vista questa faccenda , e fatela vostra propria.

Mio fratello vi riverisce con molto affetto , ed io vi al» hraccio, e sono, ec.

CANOVA

Pioma, primo dicembre 1821.

Benche m’abbiate lasciato tanto tempo senza lettere vostre, pure io voglio darvi prova che sono vivo e sano, e che seguito fare qualche nuova opéra , si corne vene darà certezza Y annesso articolo del nostro Diario. Tacendodegli elogj cbe mi vengono fatti in esso foglio, non posso tacervi , cbe la parte descrittiva del gruppo verrebbe esser al quanto più fedele ed esatta : ma nell’ insienne non ista male, e puô correre.

Il modello non si forma per anche in gesso , perche si è dovuto ritardarne la forma, onde servire ali1 universale desiderio del pubblico , cbe non si saziava mai, ne1 passati giorni , di concorrere a rivederio più volte. Se dovesse fare argomento del merito di questa opéra, da1 complimenti che mene vengono fatti generalmente, avrei motivo di esserne molto contento, giacchè , per dire sinceramente la verità con voi che mi siete amico leale, non mi ricordo d’aver sentito mai fin qui espressioni più graziose e lusinghevoli, di quelle fattemi per ragione di questo modello.

Molta parte delta mia compiacenza riflette sopra di voi, che sempre per lo innanzi mi avete stimolato di far un modello delta Pieta\ si corne sono avoi pure debitore delt1 utili eccitamenti datimi per il modello délia equestre statua per la corte di Napoli.

Io non dimenticherô mai le obbiigazioni cbe ho contratto verso di voi ; corne io spero cbe non porrete in dimenticanza l’amicizia che da tanti anni mavete accordata. Ne vi crediate mai che io venga a darvi la notizia di questo modello ( delta Pietà ) per richiamarvi alla memoria, l'in-

APPENDICE

tenzione da voi espressami , di fare una qualche opéra sacra per la vostra chiesa di S. Sulpizio. Non mi resta l’ ombra d’un tal progetto. Seguito a lavorare il più che io posso, purehè fra tanto la salute mi accompagni $ e a confessar il vero, è un gran tempo che io non isto cosi bene corne al présente, e purehè voi seguitiate ad amarmi, ed a resistere , se vi riesce ,all’ invidia di chi vorrebbeprivarmi ancora délia vostra benevolenza.

Fatemi certo con due righe, e ditemi qualche cosa di voi, délia salute vostra.

Mio fratello e il signor Cicognara vi salutano di cuore , ed io vi abbraccio affeltuosa mente*.

P. S. A questa ora molle riehieste mi vennerô fatte del gruppo per Russia e per Inghilterra 5 ma sono ancora indeciso, mentre vorrei che rimanesse in Italia.

Pioma, 19 gennaro 1822.

Il vostro signor mi ha favorito la cara vostra lette-

rina del 1 2 scorso novembre , e le copie délia vostra dottissima dissertazione sulla Yenere trovata nell’ isola di Milo.

Yi sono grato di questo nuovo attestato délia vostra raemoria e benevolenza. Mi sembrano prudentissime e persuasive tut te le riflessioni che voi fate in proposito di questo insigne monumento, e crederei che doveste* esserne lodato da chimique intende a queste materie d’antichità e di belle arti.

Una copia délia detta dissertazione ne ho daîo al commune amico Conte Cicognara, che è qui con noi, ed una altra al vostro Ambasciatore il Duca di Plaças.

CANO VA

Ancora non ho saputoche il nostro affare delle stampe

sia risolnto Comprendo la delicatezza délia vostra si-

tuazione, e compatisco la cura che voi avete potuto concedere a simil faccenda. Si che vi sono assai grato di quello che avete fatto.

La mia chiesa procédé lentamente , altesa la stagione dell’ inverno. Quando sarà finita, se ne conoscerà il disegno fedele ; e allora vedràsi che poco o nulla vi è di mia propria invenzione.

In tanto ricevo con letizia il vostro augurio dei trenta anni, e vi prometto , che ne saprô trarre profitto, e che non gli spenderô in ozio.

Amatemi sempre corne fate, e credetemi vostro ? ec.