CHAPITRE PREMIER

1. Bases de oette théorie. — Laplace admet que deux molécules d'un liquide exercent entre elles une attraction dirigée suivant la droite qui les joint, proportionnelle à leurs masses et dépendant, suivant une loi inconnue, de la distance qui les sépare.

Cette attraction a donc pour expression

mw'/*(r),

m et m étant les masses des molécules, r leur distance, et f{r) une fonction inconnue de cette distance.

Mais ces hypothèses ne sont pas sufHsantes. Clairaut, en effet, les avait énoncées une cinquantaine d'années avant Laplace et n'avait pu en déduire Fexplication des phénomènes capillaires. Aussi Laplace admet-ii, en outre, que la force attractive décroît rapidement quand la distance des molécules augmente, et qu'elle devient insensible dès que cette

TKIS ITEH KXS 3EEN MICROÏILMED BY

STA^•rORD UNIVZRSITY LI3RABIES RZFOFJ'ATTIKG SECTION 1991. CONSULT SUL CATALOG FOR L-OCATIOH