Capital et travail; ou, M. Bastiat-Schulze (de Delitzch). Première traduction française, avec une notice sur le développement du socialisme en France et en Allemagne, et sur la vie de Ferdinand Lassalle

Si l'on fait abstraction des idées de réforme et de transformation sociale, qui se sont manifestées dans le cours de l'histoire, sous des formes diverses, tantôt théoriquement et tantôt par les tentatives de réalisation ; si, conformément à l'opinion courante, on fait dater le mouvement socialiste proprement dit de la Révolution française, on doit considérer la France comme la grande initiatrice du Socialisme. C'est, en effet, la France qui a produit, sauf quelques exceptions*, tous les chefs d'écoles qui ont passionné Topimon pendant le demi-siècle

1 . Tels sont Robert Owcn et Bray en Angleterre. Leur pré- <l(3ccsseur Spence relevait de Rousseau, comme leur contemporain F. R. O'Hrion élailun disciple de la Révolution française.

Nolons ici, à titre de siujple renseignement, ({ue le grand

.cialislo russe Tchernychewsky (185G-18G3) [)roccde surtout lijwen et de Fourier ; il donna leurs idées générales pour I ouronnement aux constatations sciontiliques dos fondateurs "le l'économie politique.

Les socialistes russes Ilerzen et OgarclT, qui écrivirent avant

qui a suivi la grande Révolution. Il nous suffira de citer, comme preuve de ce fait, Morelly, Diderot, Babœuf, Saint-Simon, Fourier, Vidal, Auguste Comte, Pecqueur, Cahet, Pierre Leroux, Proudhon, Louis Blanc, Dezamy, Raspail, Bûchez, de Toureil, Blanqui, et leurs écoles '.

Sans doute, dès cette époque (c'est-à-dire avant 1845), d'autres nations avaient produit des penseurs socialistes éminents, mais presque tous étaient des disciples plus ou moins orthodoxes des socialistes français; nous n'en exceptons pas les précurseurs belges du collectivisme' dont les données, originales au premier abord, étaient surtout une synthèse subjective faite de communisme, de saintsimonisme, de fouriérisme et de libéralisme.

Après la défaite de la Révolution de 1848, on pouvait déjà constater que l'élaboration socialiste avait cessé d'être l'œuvre principale de la France, et déjà, malgré les ténèbres de réaction qui enve-

1848j méritent d'être mentionnés parmi les précurseurs du socialisme scientifique, au même titre que les socialistes allemands dont il va être parlé. Bakounine n'écrivit qu'après 1860 et n'eut théoriquement aucune part à ce mouvement.

1. Vidal, Pecqueur et Dezamy ont une place à part parmi les socialistes français ; les deux premiers furent plutôt des écotiomistes-socialisles ; le troisième, dans son Code de la communauté, rompit avec le spiritualisme régnant; son communisme anarchiste et athée avait une allure toute scientifique. Ces trois publicistes doivent aussi être comptés parmi les précurseurs du socialisme scientifique, ce qui explique leur insuccès dans un temps où l'utopie et le sentimentalisme régnaient en maîtres.

2. Jottrand, Bartels et Kats. — De -Keyser ne vint que plus tard (1854), quand la période socialiste française était déjà épuisée. Même observation pour l'école (collectiviste) francobelge de Colins et de Polter, qui ne commença à se faire connaître que vers 1850. Il faut pourtant noter que vers 1835 Colins avait préconisé le collectivisme dans un livre, sans nom d'auteur, intitulé le Pacte social.

loppaient l'Europe, on pouvait entrevoir qu'avant de devenir l'œuvre collective de penseurs et de prolétaires européens de toutes nationalités (congrès de ['Association internationale des Travailleurs)^ cette élaboration socialiste allait être principalement continuée par des penseurs allemands, ou que plutôt elle l'était déjà.

C'est, en effet, peu après 1840, qu'une pléiade de jeunes philosophes révolutionnaires, qui avaient d'abord suivi les enseignements d'Hégcl, firent leur entrée dans le Socialisme. Ces hégéliens de la gauche^ comme on les appela, n'avaient conservé du père du fatalisme historique^ et des antinomies'^ que la dialectique puissante dont ils renversaient la base en faisant précéder l'exposé méthodique (qui, chez Hegel, s'appuyait sur l'idée pure) d'une rigoureuse investigalion et en subordonnant ainsi leur rationalisme à l'expérience.

Ces hommes éminents parmi lesquels il faut ci ter Karl Marx\ Engels'', Grûn*, Freiligrath, Bec-

1. Introduit en France par les saint-simoniens, les éclectiques et les posUivistcs, qui lui ont conservé sa signification jéaclionnaire en ne voulant y voir, comme Hegel, que la justi- (ir-ation quand même des vainqueurs du passé.

2. Employées longtemps par Proudhon, (jui avait été initié .1 la dialectique liégélienne par Giiin et Bakonnine.

3. Annales de France et (V Allemagne, avec Ruge (1845); le Salon, avec Henry lieim; (1840) ; laiMisèredcla Philosophie, réponse à Proudlion (1846); Manifeste des Commu7iistes, avec Engels (I8'û) ; le 18 Brumaire de L. Bonaparte (1852) ; Ctnlique de l'Économie politique {m'oO) ; Appel aux classes ouvrières de V Europe (1864); le Capital (1867) (Traduction Irançaise (187'4). .M. LacliAtre, éditeur), etc.

4. La ailuation des classes ouvrières en Angleterre. — Aper- <;u pour une critique de l'économie j>oliti(/ue (1845) ; le Manifeste lies communistes, avec Marx, critique de l)Uhring (1878).

5. Iji Mouvement social en France et en Belgique (1845) ; Histoire de la Philosonhie (1868)

ker, Rodbertus*, Lange ^, Hess% Rugc*, Feuerbach^, Wolff, Rittinghausen, etc. (Lassalle ne devait venir que plus tard), apportèrent dans le socialisme une préparation philosophique sérieuse, de fortes études économiques et une sûreté de pensée peu commune; la plupart d'entre eux sont justement célèbres, et Karl Marx a écrit l'œuvre la plus puissante qu'ait produite le socialisme critique contemporain (le Capital).

Ces penseurs ne pouvaient manquer d'ouvrir des voies nouvelles au Socialisme; ils lui apportaient d'abord la méthode qu'on a depuis appelée historico-critique.

Toutefois, leur action ne se fit pas immédiatement sentir ; ils arrivaient avant l'heure : le socialisme utopique, ou pour mieux dire subjectif, était encore dans tout son éclat en France, malgré les premières attaques de Proudhon. En Allemagne même, un prolétaire de talent et de cœur,Weitling % venait de créer une école socialiste ( communiste

1. Poésies socialistes (1848) de Freiligrath; publications diverses de Becker, Rodhertus, Wolff et Rittinghausen...