CHAPITRE QUATRIÈME

d'égalitaires, confond la légitime valeur de l'instrument, celle d'un service humain, avec son résultat utile, toujours gratuit, sous déduction de cette légitime valeur ou de l'intérêt y relatif. Quand je rémunère un laboureur, un meunier, une compagnie de chemin de fer, je ne donne rien, absolument rien, pour le phénomène végétal, pour la gravitation, pour l'élasticité de la vapeur. Je paie le travail humain qu'il a fallu consacrer à faire les instruments au moyen desquels ces forces sont contraintes à agir; ou ce qui vaut mieux pour moi, je paie l'intérêt de ce travail. »

En face de Proudhon, qui fut autrefois un homme d'esprit, mais nullement un économiste, cette passe ridicule pouvait être bonne. Mais vous voyez, monsieur Schulze, que le fleuret impuissant de votre maître Bastiat n'atteint que l'espace vide.

Oui, nous avons appris du grand économiste anglais que dans les piix des produits, le travail Itumain seulement est payé par le consommateur, et non pas les forces de la nature * ; nous l'avons appris beaucoup mieux que Bastiat, qui l'ignore complètement, comme nous l'avons vu !

Mais nous avons vu en même temps que ce paiement du travail humain, par la différence des salaires de travail et des quanlum de travail qui déterminent les prix, revient nécessairement et toujours à ceux qui ne le méritent pas] que si le travail est payé, il ne l'est pas aux travailleurs ) que le produit de ce travail est sucé par l'éponge du capital, qui de toute la pluie abondante de notrd production no laisse au peuple que l'humidité nécessaire à une existence nécessiteuse. Si le capita-

1, La forme analogue, cl néanmoins di/Jiirenle que prend lu 'cnlc foncière ne peut pas Olre exposée ici;

liste n'a pas confisqué Vuiilitè de la valeur, de la gravitation, de l'électricité, il a, ce qui est tout aussi mal, confisqué à son profit exclusif Vutilité de la division du travail et de sa productivité toujours croissante — de cette grande loi sociale naturelle. Dans le fond, c'est même bien pis, car si quelqu'un, par exemple, s'était emparé du soleil et se l'était approprié, il ne se serait approprié qu'une chose, qui selon les juristes romains, res nulliuSj n'est ni la propriété ni le produit de personne. Tandis qu'en s'emparant des avantages d'une loi sociale naturelle les capitalistes s'emparent directement des produits du travail des autres^ ils s'approprient la force du travail humain et sa productivité toujours croissante !

Par la scission fondamentale entre le travail et la productivité échue à l'instrument de travail devenu autonome, est créé nécessairement un état social de propriété où chacun n'appelle sien que ce qui n^est pas le produit de son travail !

Ceci pourrait paraître d'abord concerner seulement le capital et le travail^ les capitalistes et les travailleurs les uns vis-à-vis des autres. Mais ce serait une grande erreur et une impossibilité. Le principe sur lequel repose un état social de production, doit passer par toutes ses sections et se réaliser également dans la classe des entrepreneurs et des capitalistes elle-même.

Et c'est ici que vous devez vous souvenir de ce que je vous ai expliqué au commencement de ce livre sur les enchaînements sociaux, moyennant lesquels chacun est responsable de ce qu'il n'a pas fait ; exactement comme nous venons de voir la raison de cette fatalité dans ce fait que chacun appelle sien, ce qui n'est pas le produit de son travail.

Ce n'est qu'à ce moment que ce développement