MÉDITATION MÉLANCOLIQUE
Voilà donc le roi du monde social, ainsi que l'ont qualifié à Cologne dans un discours solennel MM. (jcorgcs Jung, Henri Biirgers et Helhvitz!
Voilà le chef et le meneur reconnu dti parti progressiste! Voilà le grand homme de nos journaux libéraux de toutes nuances, depuis la Volkszeitung jusqu'au Journal du Rhin et la Réforme de Berlin !
Voilà en un mot V intelligence incarnée, Vintellige)ice faite homme de notre bourgeoisie!
Si mon but n'avait été ({ue de vous précipiter de votre piédestal, monsieur Schulze, quelle œuvre utile j'aurais faite et comme j'aurais peu de raison pour ôlrc mélancolique !
Au moment où je mets cette œuvre sous presse vous pouvez vous considérer comme mort, et au moment où elle aura trouvé quelcjucs milliers do lecteurs vous pourrez vous regarder comme enterré !
La vanité des hommes m'en répond, bien que ce soit l'intérêt vital de votre parti de vous défendre. Il arrivera de nouveau ce qui est arrivé lors de la publication de mon Julien, quand le rédacteur en chef du Journal national, M. le D'^Zabel, disait à qui voulait l'entendre : « Je l'ai dit, je l'ai toujours dit, 3) tandis qu'au contraire il prodiguait dans sa feuille les éloges les plus exagérés au Julien en question par la plume de M. Titus Ulrich !
Les choses se passeront de nouveau ainsi, dis-je. Avec votre ignorance et votre incapacité de penser, sans exemple, que j'ai démontrée, personne ne voudra paraître si peu instruit et si incapable, personne ne voudra se trouver à votre niveau, chacun voudra vous être supérieur. Peu à peu on deviendra toujours plus froid à votre égard, jusqu'à ce qu'on arrive au fameux je l'ai toujours dit.
D'abord on vous soutiendra; puis, dans la suite, entre quatre yeux, dans un cercle d'amis, on dira toujours plus haut qu'assurément vous êtes un représentant frés incapable, un y qv'iXMq enfant terrible. Vous finirez par devenir un individu compromettant, dont personne ne veut plus et dont chacun évite le contact, pour ne pas devenir ridicule!
Tout cela ne tardera pas d'arriver ; c'est comme si vous étiez déjà mort et enterré.
Mais qu'y gagnera-t-on ?
Nos bons compères sacreront roi de nouveau un autre imbécile !
On peut alléguer ici avec un léger changement ces vers de Goethe :
On s'est débarrassé d'im imbécile Et les imbéciles sont restés.
En effet, M. Schulze n'est malheureusement pas
un individu; c'est un type; c'est l'expression de notre bourgeoisie. ■
Quand l'autre jour à la chambre M. de Blankenburg opposa les Quitzows * du passé aux Schulze et aux Mûller du présent, M. Schulze put déclarer, aux applaudissements du parti progressiste, qu'il voyait la bourgeoisie symbolisée dans son nom, et non pas sans quelque rapport avec sa personne.
Ce que la cliambre dans sa bruyante joie ne comprit pas, c'est que ces mots de M. Schulze furent la sentence de mort ta plus formelle qui ait été jamais prononcée de la bourgeoisie! Mais ces paroles sont absolument vraies.
Partout, partout où nous portons nos regards, le même phénomène de classe !
Dans la littérature ils s'appellent Julien, dans la chambre parti progressiste^ dans la presse Zabel et Dernstein, dans l'économie Schulze!
De là leurs grands succès dans les combats pratiques et politiques!
Comme elle s'étonne, cette plèbe bornée, que la monarchie et la vieille aristocratie^ habituée à gouverner, ne veulent pas s'incliner devant elle! Gela nous offrirait un spectacle singulier.
Comme elle s'«';tonne, d'autre part, de ce que l'abîme ne veuille absolument pas s'ouvrir en sa faveur, pour engloutir tout ce qui lui résiste 1 Avec quelle surprise elle contemple les Assemblées nationales françaises du siècle passé, sans pouvoir comprendre poun{uoi ce (jui était possible à ces Assemblées est impossible pour elle.
Mais comprenez donc, messieurs ! Les assemblées
1. Ancienne; famille noble de Pnncicn marquisat do Brondcn bourg.
nationales françaises du siècle passé réunissaient en elles tout le génie et toute Vinlelligence de la France ; pendant ce temps il n'y axait pas une seule idée en France qui dépassât les buts poursuivis par ces assemblées! Dans la littérature et dans la philosophie de cette période^ il n'y a pas une seule idée qui n'agitât et ne fît battre le pouls de ces assemblées et ne fût l'objet de leurs tentatives de réalisation! Elles étaient donc au sommet de la plus sublime hauteur théo^nque de leur temps !
Elles étaient devenues l'esprit vivant de leur temps et de leur pays. De là le pouvoir avec lequel elles en disposaient, r enthousiasme entraînant dont elles remplissaient le monde !
Mais vous, messieurs, comme je vous l'ai déjà dit, vous placez votre honneur précisément à ne pas vouloir être à la hauteur théorique; vous croyez être pratiques, en n'aspirant à rien de ce qui est au-dessus de l'intelligence du dernier épicier du pays !
Le rabaissement intellectuel, c'est le niveau que vous, habitants natifs des marais, ne dépassez pas par principe, en vertu des principes élémentaires de la vie !
Tandis que le cours des pensées de notre siècle est entraîné dans un mouvement irrésistible, et que sous le rapport politique, national et social, il a atteint une hauteur de laquelle toute la Constitution prussienne, le duché légitime d'Augustenburg et l'intégrité de la Constitution fédérale apparaissent comme la pétrification d'une période de civilisation depuis longtemps passée, vous vous occupez de questions qui, il y a 40 ou 50 ans, auraient pu présenter un intérêt secondaire, et vous essayez de les résoudre avec des moyens qui n'auraient pas
même été de mise à l'époque des Etats généraux, du temps des « féaux » et fidèles sujets.
Mais pensez donc, hommes d'Etat éclairés, que par cela même vous vous rendez semblables aux chiens morts dont parle Sclielling.
Gomprenez-le bien : pour avoir à sa suite le pays, il faut le dépasser de toute la hauteur de la tête !
Mais il est impossible de faire pénétrer ces idées dans l'esprit de notre bourgeoisie actuelle'.
Une haine instinctive contre les idées s'est emparée d'elle, et tandis qu'il n'y a de pratique que ce qui fait circuler l'air vital de la théorie dans les poumons, en principe elle tient pour pratique ce qui théoriquement depuis longtemps est mort et putréfié.
Et cet abrutissement intellectuel absolu de la bourgeoisie dans le pays de Lessing et de Kant,de Schiller et de (Toethe, de Fichte, de Schelling et de Hegel!
Et ces héros de la pensée n'ont-ils réellement fait que passer par-dessus nos têtes, comme une nuée d'oiseaux?
De tout l'immense travail intellectuel, de toute la révolution intérieure accomplie par eux, rien, absolument rien n'a donc rejailli sur la nation, et la pensée allemande s'est-elle réellement concentrée dans une série d'individus isolés, qui, acceptant chacun fidèlement sa part de l'héritage laissé par SCS prédécesseurs, continuent dans un amer mépris du monde contemporain leur travail solitaire cl infructueux pour la nation ?
Quelle malédiction pèse donc sur la l)oiirgcoisie et l'a déshéritée an point que de tous les puissants travaux de civilisation qui se sont faits dans son milieu, que de toute cette vivante atmosplière de
science, pas une goutte de rosée fécondante n'est tombée sur son cerveau, qui va en se desséchant toujours de plus en plus ?
Hélas ! c'est une vieille loi historique ! Les classes périssent en vertu des mêmes forces qui les ont amenées au pouvoir. C'est le développement de la division du travail qui a nécessité l'avènement de la bourgeoisie européenne, et il y a cent ans que l'Écossais Ferguson a donné en deux mots la raison qui, par cette même division du travail, devait causer le dépérissement de la bourgeoisie européenne, j'entends son dépérissement intellectuel, qui est la cause et l'avant-coureur de son dépérissement social. And thikingitself\ in this âge of séparation may become a peculiar craft^. Et la pensée elle-même dans ce siècle de la division du travail, deviendra un métier particulier !
Et elle est devenue un métier particulier, cette pensée de la bourgeoisie, et elle est tombée dans les mains les plus misérables, dans celles de nos gazetiers.
Ce n'est pas des journaux eux-mêmes que je veux parler ici, je les ai suffisamment dépeints ailleurs ^, mais seulement de l'attitude du public vis-à-vis d'eux.
Goethe dit :
« Quel autre ton prendront Les gazettes de toutes nuances Pour se jouer des Philistins (bourgeois) Comme s'ils étaient des pantins. »
1. Ad. Ferguson, An essay on the History of Civil Society, p. 278.
2. Voir mon discours : Die Feste, die Presse und der Frankfurter Abgeordnetentag. Dusseldorf, 1863,
Mais le Koran et la Bible ne furent pas invoqués en témoignage avec plus de foi au temps de leur domination, que ne le sont de nos jours les journaux ! La pensée nationale, en tant qu'elle est représentée par la bourgeoisie, est actuellement fabriquée par les journaux !
Quiconque lit un journal n'a plus besoin de penser, ni d'étudier, ni de faire des recherches. Il est au courant de tout et il sait tout. Il y a soixante ans que Fichte^, avec un don prophétique presque effrayant, puisqu'il descend jusqu'aux moindres détails, a dépeint le urai lecteur qui ne lira jamais plus aucun livre, mais seulement des comptes rendus de livres dans les journaux, et qui dans cette lecture narcotique perdra sa raison, sa volonté, sa pensée et toute l'élasticité de son esprit. Mais s'il perd tout cela, il gagne en revanche le plus grand contentement de soi-même et l'assurance de son opinion !
Du temps de Fichte tout cela était encore en germe et ne s'étendait qu'aux questions littéj-aires.
Aujourd'hui le mal est en plein développement, et il s'étend à toutes les questions sociales et polit.i((ues ([ui déterminent le bonheur ou le malheur de la nation !
L'automne dernier, j'ai eu l'occasion de m'en convaincie, en riMvcrsant une grande partie de l'Alleiiiagne.
Partout où j'arrivai, la conversation toml)ait
liCUe-mème sur la grandie question du jour, sur ce
(ju'on appelait le comliat entre moi et M. Schulze.
Lf's opinions et les jugements volaient de tous
')tés ! Jugements bienveillants ou malveillants,
