PRODUCTIVES

Il nous reste à développer le plus brièvement possible l'idée objective du capital.

Nous pourrons le faire d'autant plus brièvement que partout, dans nos développements positifs, nous avons déjà établi les bases de cette idée et que nous l'avons élucidée dans un exposé concret. (Voir page 131 et suiv.j

Si nous disions : Le capital est une catégorie historique, tout serait dit le plus brièvement possible, mais bien peu des lecteurs nous comprendraient.

Il faut donc que nous procédions plus graduellement.

Examinez, monsieur Schulze, les définitions du capital que nous avons vues jusqu'à présent; je ne parle pas de votre définition favorite, que le capital est la partie épargnée du revenu^ que vous donnez d'après Bastiat ; celte définition est trop absurde, et elle a été suffisamment réfutée.

200 CAPlTAr, ET TRAVAIL

Mais examinez cette autre définition que vous donnez également et qui se condense dans ces paroles : le capital, c'est les instruments de travail, ou cette autre généralement donnée par les économistes : le capital cest du travail accumulé. Ou bien encore celle que je vous donnai plus haut (page 9fi) : le capital c'est l'ensemble des produits employés à une production ultérieure.

Jetez de nouveau un coup d'œil sur l'Indien qui, dans les forêts vierges de l'Amérique, son arc en mains, chasse pour gagner sa vie.

Cet homme est-il un capitaliste ? Cet arc est-il un capital ?

Vous voyez que les trois définitions sont exactes. L'arc est en effet un instrument de travail. Il est aussi du travail accumulé et un produit employé à une production ultérieure.

Et pourtant, monsieur Schulze, ce sera contraire à votre propra conviction d'appeler cet Indien un capitaliste.

Ainsi vous voyez que toutes ces définitions doivent être encore fausses, puisqu'elles ne renferment pas en ellesle/ws/eet le distinctif.

Mais peut-être — car qu'y a-t-il d'impossible pour vous? — peut-être faites-vous violence à votre sentiment et vous dites : Oui, Varc est un capital et l'Indien est un petit capitaliste.

Mais il serait très facile de vous démontrer que cet arc n'est pas un capital et que l'Indien n'est pas un capitaliste.

Pour mieux comprendre cela, transportez -vous pour un moment avec un arc semblable dans ces mêmes forêts. L'arc vous mettrait à même de pouvoir tirer le gibier ; il vous aiderait — et c'est pourquoi il s'appelle instrument de travail — dans votre propre travail, dirigé immédiatement vers Tac-