CHAPITRE QUATRIÈME

de leurs conseils dans la mesure de leur entendement *.

Nous payons bien cher pour voir le ballet, ou pour aller chez Wallner ou dans des lieux de ce genre. Mais le seigneur féodal n'en a pas besoin ! Il y a des gens juridiquement obligés de jouer les uns, un homme ivre ^, d'autres à faire des sauts comiques^, les troisièmes à chanter une chanson équivoque devant leur dame*.

Nous voilà maintenant dans le domaine de la particularité ; et comme il est tout à fait naturel que chaque goût particulier tende à être satisfait, — le goût étant la particularité qui d'après le proverbe populaire ne se laisse même pas discuter — il pouvait arriver un jour, quoique j'espère que cela n'arrivait pas souvent, que quelqu'un eût eu le goût tout à fait particulier d'entendre un — comment le nommer.... un.... eh bien.... un pet\ Sur le champ on trouve, sous la main, parmi les tributaires du seigneur, une jeune fille qui a le devoir féodal de lui faire entendre le jour des redevances, en réunion publique... un pet! *).

Maintenant vous devez décidément avoir compris, monsieur Schulze, ce qu'est cet homme I

1; Privilèges du château de simpodium de 139G dans Mon- Uil. Hist. du XIV* siècle, chap. maître Dalmazo, t. I, p. 39.

2. Voir Sauvai, Antiquités de Paris. Fol. 1724, t. II, liv. 8, «;liap. Redevances ridicules : ...Etoit obligé pour toute pro- Icstalion de foi et devoir seigneurial de contrefaire Tivrogne.

3. Sauvai, ib. ib. : ...De courir la Quinlaine à la manière <l*;3 paysans.

4. Sauvai, ib, ib. : ...De dire une chanson gaillarde à la ilame de Lavarai.

.'). Monteil, Mist. du XIV* sièelc, chap. la table de Saint- Pierre, t. I, p. 84, qui cito un « adveu rendu par Marguerite de Montiuçon des Comptes de la Prévôté de Paris. »

C'est un homme riche, très riche, mais il ne peut pas — ce qui fait son malheur quand vous le comparez à votre ami Reichenheim — et ce qui les distingue en même temps — c'est qu'il ne peut pas

capitaliser le pe^/ Ainsi ni pet ni gambades de

bouc, ni les obscénités, ni les services de messages, ni la cire, ni les œufs, et non plus les poules, le miel, les bœufs, les plats, les assiettes, le lin, la toile, les gobelets, les cerceaux, les barils, les pelleteries, les chaudrons, le saumon, les étoffes de laine, le vin, la bière, les selles, etc., etc.; enencore moins les services que les jaugeurs, les encaveurs, les charrons, les tanneurs, les maçons, les forgerons, les orfèvres, les graveurs et les peintres, etc., sont obligés à lui rendre.

Avec toutes ces choses, il peut mener une vie joyeuse et magnifique. Ainsi fait-il 1 Car Maurer a raison quand il dit ^ : « Dans un temps où la poésie n'avait pas encore disparu delà vie, comme de nos jours, où elle est remplacée par la raiso7i gladalement froide, par l'esprit calculateur avant tout, dans un temps pareil c'était un besoin pour chacun, après avoir passé la journée à chevaucher, chasser ou faire des exercices, ou en occupations plus sérieuses, de se récréer le soir par la musique et la danse, ou du moins par les plaisirs d'une société joyeuse. « Et il cite les jolis vers de Tristan (3725-30) : •

Le jour il faut chevaucher, chasser, La nuit rentrer à la maison, S'occuper de choses joyeuses; Jouer de la harpe, danser, chanter Tu le peux, fais-le pour moi.

Je peux jouer, je Iq ferai pour toi.