MES DISSÉQUÉ

ces tableaux-là m'ont toujours plus particulièrement — comment diraisje ': — intéressé.

Et j'allais donc- machinalement, les cheveux en broussailles sous le vent, quand tout à coup, à ma gauche, derrière un immense monument granitique, j'entendis des soupirs aigus comme des siftlements. et en même temp> ie me vis subitement environné de toute une troupe de squelettes dansant une pyrrhique macabre.

Chacun conservait encore le manque hideux que la mort lui avait donné a son dernier spasme, et franchement j'eus froid au cœur.

Cohorte infernale qui m'enserrait dans son cercle, m'étoulTait de son haleine méphitique, et A laquelle je lit» pouvais pas me soustraire. J'étendis la main pour m'appuyer quelque part, car mes jambes fléchissaient et je me sentais défaillir; un squelette m'offrit son omoplate sans bras.

Et soudain, j'aperçus à l'endroit du oeur. planté comme un poignard, le robinet de cuivre vert-de-grisé que les carabins introduisent dans l'aorte pour y injecter leur solution d'albumine et préparer ainsi les artères n la dissection.

Malédiction ! Tous étaient ainsi brutalement, transpercés; <>t je revon-

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nus mes cadavres d'autrefois, déchirés, mordillés, déchiquetés par mes forceps, écharpés, tranchés, disséqués, .-scarifiés par mon scalpel jusque dans les nerfs et les muscles.

Ils étaient encore tels que le croquemort me les avait apportés à l'amphithéâtre. 11 y en avait trois surtout dont je me souvenais plus nettement.

Le premier était celui d'une fille, impudique jusque dans les moelles, qui avait passé sa jeunesse â vendre ses baisers dans un lupanar de la ruo Sainte-Hélène, à Québec. Ce fut une aiTaire tragique qui nous l'amena.

Une nuit, son amant pris de jalousie — - l'amour va donc jusque-là — lui avait férocement ôté la vie en lui transperçant les deux tempes d'une balle, puis s'était ensuite tué lui-même sur elle. — - Musset eût parfaitement reconnu en cela l'œuvre de " ; Rolla ".

La justice scrute toujours ces drames horribles. Les cadavres furent d'abord transportés à la morgue pour l'enquête, puis de la a l'amphithéâtre de dissection. La fille perdue n'avait suivi que la filière ordinaire tout en évitant l'hôpital.

Je reconnus parfaitement son cordage débridé de mousseline légère

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spéciale à l'espèce; son masque convulsé, portant encore en relief le mince filet de. sang qui suintait des tempes, gardait son même rictus blasphématoire, et la poudre de riz, et le fard et le carmin n'avaient pas été lavés.

Le second était un grand diable, mort A Beauport de l'anthrax hideux qu'il avait eu, encavé entre les épaules: hideux par ce pus scabieux qui filtrait a travers une espèce de cagoule A plis de suaire: hideux par l'expression de figure affreuse. —véritable grimace sardonique — que la douleur avait plaquée sur cette face morte.

Ajoutez a ça la plus parfaite empreinte d'hébétement que l'idiotisme ait jamais affichée a la lèvre et à l'«eil d'aucun de ses enfants.

(>uant au troisième, le crAne entr'ouvert distillant sa cervelle, teint de sang comme s'il fut sorti de l'éeorcherie. il était tel qu'on l'avait apporté sur le brancard. Matelot norvégien, tombé d'une vergue sur le rebord de l'écoutille où il s'était fracassé la tète: il tenait encore il la main un grelin dont il semblait vouloir me ligoter.

Et plus loin, dans les ombres et clair- inattendus que répand la lune.

loute la bande découpe sur l'ardu-