LES .SAUVAGES

Parmi nos robuste* et hospitalière* population;) campagnardes, " les sauvages " viennent souvent faire des excursion*, quelquefois nuitamment;, quelquefois hardiment au grand soleil.

Je ends même qu'il en existe tout un campement, parfaitement au coulant des êtres, embusqué en permanence quelque part, dans une certaine anfractuosité caverneuse de ma montagne, car l'autre dimanche, ces effrontés-là ont poussé l'audace jusqu'à de-cendre au village, en pleine foule attroupée pour la messe, et se sont introduits sans façon chez mon voisin Lanetôt.

Je fus vite averti de l'événement.

... Oh! ii)f> amis, quels fameux lâche* (pie ce- sauvages! et comme ils savent bien toujours ne s'attaquer qu'A de pauvres femmes inoffensives .... car ça ne me prit pas un quart d'heure, ma foi, pour les faire déguerpir, tout penauds, à travers les champs d'avoine et les vergers.

A mon retour. Pomponne, qui me guettait, me demanda d'un air curieux : — Ils ne t'ont pas fait bobo, n'est-ce pas, son père?

— Non. va, repris-je : ils se sont enfuis tout de suite.

LES 8AUVA(îKS 2]

Mais voilà qu'au bout de quelques instants je vois accourir sous ma fenêtre, une, deux, trois, quatre, cinq petites filles, avec Pomponne au milieu, en train de donner des explications terribles à en juger par leurs regards épouvantés et leurs mines anxieuses.

Et en tourbillon elles j-e précipitèrent vers moi. Elles venaient me faire voir les plumes que les sauvages avaient perdues dans la bagarre chez Lanctot et qu'elles avaient trouvées dans le jardin... Des véritables plumes en effet... Qui est-ce qui se serait jamais imaginé ça?... Et la leçon de géographie de l'autre jour me revint aussitôt à l'esprit.

Les chères petites s'attendrissaient presque sur la douleur qu'ils avaient dû éprouver, ces pauvres sauvages — pensez-donc— à se sentir tirer ça de la tête, et elles mesuraient du doigt la. longueur du tuyau des plumes.

Elles étaient d'abord allées les montrer, en grande h A te, aux bonnes sœurs, leurs maîtresses de couvent. . .

Oh! ce qu'elles avaient ri, ri, paraîtil. celles-là... surtout la petite sœur Pétronille.

De même, au retour, le. long de la rue. de porte en porte, chacun s'em-

ti LES SAUVAGES

pressait de les attaquer en souriant singulièrement... Il n'y avait pourtant rien de si drôle, voyons . . .

Jusqu'à l'abbé Grégoire qui le* avait observées par-dessus la clôture du cimetière et qui était venu gentiment s'informer, n'est-ce pas?

Mais lui n'avait point ri; il s'était contenté de bigler aussitôt pudiquement à droite et à gauche, presque faehé. . .

•Sapristi d'un nom! jamais je croirai qu'il no s'était pas aperçu que c'étaient des plumes de dinde!

Mais oui, les plumes de la dinde que les domestiques do Lanctot venaient do sacrilier aux préparatifs du dîner de baptême . . .

...C'est vrai qu'il n'avait pas été invité, aussi, le pauvre homme.

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Le Docteur Santa Claus

ijyÇ 'était une veille de jour de l'an

IlJ) et il neigeait.

Il tombait une de ces neiges à gros flocons, calme, reposée, douce, tranquille, descendant comme un pardon (les infinis d'opale pour effacer chaque mouillure, chaque tache sombre de la nature, en cette fiin d'année qui s'en allait. Je n'avais vu cette neige que dans les tableau* jusque-là. Et comme on pare les morts pour les porter au tombeau, l'année mourante se purifiait dans ce virginal linceul.

. . . Une neige à gros flocons de cris

tal. . . exprés pour le père Nicholas

Allait-il s'en donner?

- Mais on frappe à ma porte ....

qui donc, si discrètement ? Vraiment, peut-il y avoir encore des pleurs dan<