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Le Docteur La Galette

@: soir-là, une pluie fine, pulvéri-

sée, comme sortie d’un vapori- = sd nous descendait sur les épaues.

Etait-ce dû à ce brouillard, aux rayons de lumière provocatrice qui, filtrant À travers les auvents rabattus, traversaient la chaussée, ou à la seule curiosité? je l’ignore; mais le magasin,—-qui est habituellement la salle de club À la campagne.--regorgeait de monde.

Attiré moi-même, j'y entrai justement à la minute où éclataient les rires provoqués par le mot de la fin d’une histoire- -une bonne—que venait de raconter le baïlli de l'endroit.

Mais vous, père Th’ophile, risqua quelqu'un, n’avez-vous pas quelque bonne farce À nous dire à votre tour’

—Certainement, réprit un autre, il a dû vous arriver quelque petite aven-

176 LE Dr LA GALETTE

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ture; contez donc ça. À votre âge, voyez-Vous,.... et puis, nous savons que vous avez été pas mal gaillard dans votre jeune temps.

Auparavant, il faut vous faire connaître mon type.

L'idée d’appeler Th'ophile: *“ père ”, constitue le plus singulier des paradoxes... car il n’est ni marié ni veuf.

C'est simplement un brave vieux garcon qui passe la soixantaine, Son vrai nom est Théophile, mais tous labrègent en disant: Th'ophile.

Attaché à son clocher, gagnant encore sa vie un peu au jour le jour, haïssant cordialement les Anglais, il traîne orgueilleusement la jambe de bois qui remplace celle qui lui manque ; celle autrefois amputée à un pouce de la rotule...sans chloroforme, tuxe!... Ce “ tuxe ” est le juron dont il scande et atteste ses affirmations.

En outre, il a toujours cru qu'il était plus académique de prononcer les “e” comme des “t”, et quand il entend quelqu'un dire: whiskey, pour un peu il l'enverrait à l’école ; c’est “whisti” qui est correct, reprend-il.

A l’aide de ces détails, si vous frappez à la porte de mon village, on vous pointera immédiatement mon type du doigt, il est unique.

Continuons.

LE Df LA GALEITE 157

—En effet, répliqua Th'ophile, il m'est autrefois arrivé un maudit tour:

je vais vous le conter.

Il secoua les cendres de son brulegueule, toussa, rapprocha sa chaise, étendit sa jambe de bois:

Donc, il y a déjà de ça une bonne quarantaine d'années, j'étais parti pour Montréal avec une forte charge de produits de ferme.

Des œufs, du beurre, des légumes, du grain, un peu de patates, une vraie cargaison, quoi!

Chaque “habitant” faisait ainsi autrefois. Tout se vendait à la ville, et bien plus cher que maintensznt......

tuxe!

Aussi c'était une corvée, que j'vous dis, à chaque fois; nous en revenions éreintés. É

C’eut 6t6 alors une folie de vendre ses produits dans notre village. Celuilà qui l'aurait fait, ah! bien ouitche, eut passé pour un paresseux, un flandrin..,

A cinq heures j'étais donc installé sur le marché.

Ca n'allait pas beaucoup, tuxe!

Les patates, les œufs, un peu, quand au reste.... et, j'avais du grain, que ‘ je vous dis, messieurs, de l’avoine, première qualité.

J'attendais.

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Il n'y a rien d’embêtant comme d'attendre ainsi en plein soleil, avec son beurre qui fond, et les heures qui s’écoulent.

D'autant plus que je voulais revenir par le bateau, et qu’il partait à quatre heures, je crois.

Petit à petit, cependant, je voyais ma charge diminuer; ici, une douzuine d'œufs, une livre de beurre, là, un minot de patates, enfin je me repre.

nais à espérer.

A deux heures, il ne me restait plus qu'une petite tinette de beurre, et je vous le dirai bien, pas tro» bon; mais enfin, il avait une valeur quelconque. ...et puis on leur en fait tant manger à ces pauvres gens de Montréal, tuxe!

Passe un chaland :-—Quel prix votre beurre ?

—Vingt sous, que je dis. En ce temps-là, c'était rien que des sous.

Il continua.

Passe un autre; —Quel prix ?...

—Vingt sous, tuxe!

Il le goûta, le renifla et fila son chemin.

Je crois vous avoir dit qu'il n’était * pas très bon. Un petit goût de rance, pas plus.

Ft l'heure filait aussi.

Arrive un troisième acheteur,

Qu:2l ?.... quinze sous.... repris-je, sans attendre... disons quatorze....

ca vous va-t-il? Je lui aurais donné pour dix.

IL le renifla à son tour.

Pas extraordinaire, votre beurre, qu'y répond; cependant, si vous voulez me l’apporter, je le prendrai.

—Loin d'ici?

—Non pas, à quelques arpents de la rue Sainte-Catherine en haut de la rue Saint-Constant.

— C'est bien, que je dis.

C'était un ‘“faiseux de bistuits”, et pour eux, le beurre est toujours assez bon.

Je pars avec ma tinette.

Pour lors, Montréal n’était pas comme aujourd’hui,—pas de rue Craig —et je n’allais pas très souvent par là ; ca m’embrouillait.

Au bout de dix minutes, j'étais complètement perdu; pas moyen de retrouver mon homme, ni sa boutique.

J'avise deux jeunes gens qui passaient :

— Dites-donc, vous autres, savezvous où reste le ‘“faiseux de bistuits ? ”

Ils se mirent à rire un peu, en dessous: je pensais que c'était à propos de ma tinette.

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— Mais vous y êtes, me dirent-ils; en face, justement, là, frappez.

—Merci, que j'fais; et je frappe et dru; il passait trois heures.

—Tout de suite, j'entends grincer une clef, ouvrir la porte... Sacristi!

une belle maison; j'entre.

—J'apporte le beurre que j'dis.

C'était une jolie grande fille, en robe écourtée du haut et du bas, à qui je m’adressais,

Je trouvai ben ça un peu drôle, pour une grande fille comme elle, c't'espèce de tenue de cirque qui me la montrait jusqu'aux genoux, mais il faisait si chaud... puis en ville, n’estce pas... peut-être la mode...

—Pour qui est-ce, me demanda-telle?

—Pour le ‘“faiseux de bistuits ”, que j'rétorque; c’est ici?

Elle hésita un moment, puis tout à coup en se moquant,... j’la vois enecre:

—Non, ici, c’est chez le docteur “La Galette”, mais c’est pareil, et elle s’éclata de rire à mon nez.

Et en un rien de temps, me voilà entouré d’une dizaine d’autres filles, poudrées et fardées; et il en arrivait toujours.

Elles se mirent toutes ensemble à me faire des blagues, des mamours,

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cherchant à m’arracher mon chapeau, m’appelant leur gros loulou.

Je vis tout de suite où j'étais tombé et je voulus sortir, mais, tuxe! la porte était barrée,

Allons, que jleur criai, voulezvous bien ouvrir?

Ca les fit rire encore plus. Et je pensais en moi-même à ma pauvre Julie— car j'étais alors amoureux — si elle m'avait vu parmi cette bande de gueuses.

Il arrivait quatre heures.

—Voyons, ça va-t-il finir, ou si je vais défoncer? Et de ma tinette que je n'avait pas lachée,-—-car je pouvais me faire voler,—je fis mine d’éeraser la fenêtre.

Ceci produisit son effet.

On ouvrit.

Et je décampai, mes vieux, tuxe!

En sortant, qu'est-ce que je vois?

Mes deux gaillards, qui adossés à un mûr se tordaient en se tenant les côtés; . .. Eh! bien, franchement, mes amis, en apercevant ces deux individus morts de rire, si ce n’eût été pour Julie, mon bateau et ma tinette de beurre, là, vrai, je crois que je serais retour...

.. Non, mettez que je n’aie rien dit, j'allais faire une bêtise.

Mais depuis ce temps je n’vends

plus de beurre aux faiseux de bis-

tuits.

Et Th'ophile en se levant, rabattit

sa jambe de bois qui fit toc! sur le carreau.

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) CE Eustache Labelle, venait des AA environs de Rimouski.

C'était un grand bipède eftlanqué, frêle comme une paille d'avoine, racorni comme un hareng dans sa saumure... on l’avait peut-être en naissant ondoyé dans l’eau salée de 1àbas.

Il nous était arrivé un bon matin avec la marée montante, pour faire sa inédecine, Son père, un des électeurs du Dr Fiset, s'était imaginé que son fils Eustache aurait ainsi plus tard une chance de remplacer le Dr Montizambert à la quarantaine... Vas-y voir...

Drôle, par exemple, le garçon ; un vrai type de carabin qui s'était mis dans le mouvement dès son: arrivée.

Un certain jour de riovembre comme nous entrions en groupe à l'école de médecine -— c'était justement pour re-

154 LA GRITE

rem ce en mg 2 0

cevoir notre première leçon d'anatomie pratique — nous trouvâmes Eustache déjà rendu, assis sans gêne dans un coin, sous une fenêtre, auprès d’une grosse fille qui se tenait tranquille à côté de lui.

Il y avait encore quatre ou cinq autres inconnus —— des types étranges, mal habillés, disséminés ici et Ià dans la salle — qui ne se dérangèrent pas, eux non plus; ils paraissaient même ne pas nous voir de leurs ; "2x endormis, ni ne daignaient répliquer un mot, malgré les éclats de rire et Îles apostrophes de protestation que faisaient entendre à leur sujet quelques étudiants plus décidés.

Ils étaient tous restés là comme chez eux, dans des attitudes diverses d’insouciance et d'abandon complet.

D'où venaient-ils?... et que diable surtout celle-là, prétendait-elle faire, la pauvre fille, parmi cette bande de carabins?...

Sans être laide, elle n’était cependant pas jolie; trop pâle, mal peignée, et un regard vague, voilé, sans expression, qu'on ne pouvait pas analyser.

C'est vrai que ça ne nous faisait pas grond’chose, son regard; et nous ne l’examinâmes pas longtemps non plus, à cause d'Eustache, que nous savions brutal et irascible, et qui conti-

LA GRITE

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nuait toujours à la couver des yeux, sans bouger, sans paraître seulement lui conseiller de s’en aller, malgré l’invraisemblable de Ja situation.

-— C'est peut-être une étudiante, remarqua quelqu'un, une connaissance d’Eustache?... Ca se pouvait bien, dans tous les cas,

t nous nous mîÎîmes sagement À nos études, prenant des notes, consultant les gravures de nos livres, tout en écoutant les observations du professeur.

... Oh! oui, c'était certainement une étudiante, qui apprenait sa lecon de compagnie avec Eustache, car À tout moment celui-ci feuilletait attentivement son traité d'anatomie comme pour s’assurer de certains détails, confrontait les textes, puis tout bas, pendant qu’elle l’écoutait toujours tranquillement sans rien dire, il se mettait A les lui marmoter à l'oreille, en se penchant.

Mais voilà qu’au bout d’un quart d'heure, pas plus, je me sentis tout à coup poussé au coude, légèrement, comme par quelqu'un qui veut attirer l'attention sans que ca paraisse et en méme temps, sans me regarder, mon voisin m'indiquait, du manche de son scalpel, Eustache, À l’autre bout de la selle.

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