Breviar., 75 jamior., lec(. M

4. Cf. P. de Natal., lihr. V, rap. cvi. — V II. PP., p. 9'J, sqr).

oiseau , il est utile de savoir quel symbolisme on lui avait jadis prêté. Un dire de l'antiquité, accepté par les temps chrétiens, accordait à la chair du paon le privilège de ne pas se corrompre; et donna lieu de le choisir pour emblème de l'heureuse immortalité. En conséquence, le paganisme l'avait adopté comme symbole de l'apothéose

Je n'ai pas dissimulé ailleurs le peu de sympathie que j'éprouve pour les allégories modernes. Je ne veux donc pasm'occuper ici du paon que les graveurs, flamands surtout, ont employé comme symbole de vanité mondaine auprès d'une femme parée à la mode de Marie de Médicis.

Saint Liboike , évêque du Mans (Cf. Caillou, p. 156). On représente quelquefois près de lui un paon. C'est que, dit-on, lorsque l'on transportait ses reliques du Mans à Paderborn (en 836), un paon vola devant ceux qui portaient son corps, comme pour leur indiquer le chemin. On prétend que de là était venu l'usage de porter une queue de paon à la procession de Paderborn le jour de Saint-Liboire. Mais ne serait-ce pas une légende imaginée pour expliquer l'antique usage de l'éventail {flabellum) liturgique, usité encore à Rome pour les cérémonies papales , et dont on ne connaissait peut-être plus la fonction en Allemagne, quand la légende fut rédigée dans son dernier état ?

Saint Gunther. Cf. Mets, p. 556; Ermite, etc.

Sainte Barbe, vierge et martyre (Cf. Arlillrric, p. 86). Le XV'' siècle allemand lui met souvent à la main une plume de paon en manière de palme. Je ne saurais dire si c'est une fantaisie locale , ou si l'on aura voulu exprimer par là que cette sainte était invoquée pour éviter la mort, du moins la mort subite (Cf. Calice); le paon ayant été jadis un symbole de vie longue , ou même d'immortalité ^ Mais j'en reparlerai sous le titre Plume.

Ajoutons que les artistes du même pays, vers cette époque (par exemple Van Mechenem), sèment des yeux sur les grandes plumes des rfiles de l'ange Gabriel en représentant l'Annonciation. L'on pourrait croire qu'il