SUPERBE

Si Vénus avait eu une meilleure conduite, si Junon n'avait pas été si bégueule, si Minerve n'avait pas été si pédante, si Diane n'avait pas été si hypocrite, Superbe leur ressemblerait. C'est ce dernier défaut précisément qu'elle a le plus en horreur; elle dit tout ce qui lui passe par la tête, et annonce par sa figure tout ce qu'elle a dans l'âme. Quoique son ensemble soit grand et parfait, sa beauté n'a point une majesté ennuyeuse. Elle n'a ni affectation, ni manière, ni coquetterie, et elle ne ferait pas mal d'en avoir, car elle n'a pas assez l'envie de plaire. La crainte de s'ennuyer, ou d'ennuyer peut-être, la dégoûte du genre sentimental : d'ailleurs elle

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n'est point assez souple, ni docile, ni attentive, pour filer une intrigue, c'est à cela que je crois devoir attribuer son indifférence, et non à la vertu, qui cède toujours à une âme brûlante. La défense même prévient les attaques : on l'admirera, mais on ne l'attaquera pas ; on fléchira le genou devant sa divinité, et on ira se jeter aux genoux d'une jolie petite nymphe plus accessible. Elle est quelquefois colère, mais ni commère, ni rancunière ; elle est amie fidèle et femme exacte. A présent que l'Empire a perdu ses forteresses, il ne lui reste plus que Superbe pour le défendre. On ne peut pas en parler légèrement impunément, et je crois qu'elle est tentée de nous dire que l'eau du Rhin vaut mieux que le vin des autres pays. Si elle se fâche un peu, elle nous montre un regard charmant plus animé et de l'incarnat sur ses joues ; et si elle rit en défâchant, elle nous montre les plus belles dents du monde. Superbe est facile à vivre, n'a point de prétention, n'est point exigeante : elle sait sûrement qu'elle est belle et jolie, mais elle s'informe peu ou remarque peu si on la trouve telle, peut-être parce qu'elle s'imagine que cela va tout seul. Elle ne remarque rien dans la société et est toujours étonnée quand elle apprend ce qui se passe autour d'elle. Un des hommages dont je l'ai vue le plus flattée était celui d'un per-

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roquet devenu amoureux d'elle. Elle ne s'est point aperçue du mien : je l'ai retiré tout de suite pour pouvoir la peindre sans flatterie, et quoique j'aime mieux l'amitié d'un vieux juif qui me prêterait de l'argent que celle d'une belle femme, j'en ai pour elle malgré moi.