FRANÇOIS RABELAIS

les juges, les ennemis eux-mêmes, pour désarmer leur rigueiu'. Telle était la circonspection assez naturelle de ceux que Montaigne représenie comme attachés à la vérité en deçà du feu. Rabelais, novateur à plusieurs égards, voulait bien, de même que l'auteur des Essais, aller en avant, mais seulement jusqu'au bûcher.

Par sa prudence, ou plutôt son ingénieuse et souple habileté, le père de Gargantua et de Pantagruel réussit ainsi à se moquer de son siècle sans payer trop cher sa malice. Ne soyons pas plus sévères envers lui que ses contemporains r car nous lui devons, en tout cas, l'un des plus curieux monuments de notre ancienne langue ; et cette œu\re, qui n'a pas cessé d'être recherchée, était devenue assez rare dans le commerce, pour appeler une réimpression. Celle que nous annonçons est, selon nous, d'une supériorité incontestable sur les précédentes, en ce qui touche la correction du texte, rendu plus facile à lire sans aucun changement arbitraire (1), et pour la justesse des notes, dispensées avec une sage mesure et de manière à éclaircir les véritables difficultés.

Les noms seuls des éditeurs pouri'aient garantir aux bibliophiles les plus heureuses améliorations, puisque M. Rathery, membre du comité de la langue, de l'histoire et des arts, philologue et littérateur érninent, a

(1) CeTa tient surtout à l'orlhographe, queles édileurs ont établie d'une manière non inoins judicieuse que discrète. M. Burgaud des Marets, qui s'est plus particulièrement dévoué à ce labeur ingrat, mais si éminemment utile, a exposé, dans V Avertissement signé de son nom, les règles qu'il a très-sagement suivies dans cette nouvelle édition.

51C CARACTÈRES KT PORlRAÎTS.

eu pour collaborateur dans cette œuvre M. Bur^auJ des Marets, l'un des plus fins connaisseurs de tous lel idiomes qui se sont partagé le sol de notre pays. En ci moment, M. Burgaud prépare à ce sujet un travail dei plus intéressants de Recherches sur les patois de h France, dont on peut prédire le succès à raison de li rare compétence de l'auteur. Grâce à cette associatioi précieuse de savoir et de mérite, l'ouvrage de Rabelais, réimprimé avec autant de netteté que d'exacti-! tude ne peut manquer d'être accueilli comme une' bonne fortune par les amis de notre vieux langage et ceux de la littérature française, dont cet écrivain, au point de vue de la composition et du style, demeurera toujours l'une des gloires.

FIN Ull l'P.EMIF.R VOLUME,