Les comestibles, les pièces monnayées j

et , en un mot, les objets dont le transit es6 ine'vilable , sont désinfectes en passant dans de l'eau aciduL'e soit avec le vinaigre , soit avec l'acide sulfurique , etc. , etc.

L'éuonciation de ces vérités fera sentir à tout liomme éclaire, que par de sages mesures de police et de médecine on peut se préserver de la contagion , même dans les villes, les quartiers et les maisons infectés ; que si les fièvres de ce genre deviennent redoutables, c'est parce que le peuple manque de lumières , et que les magistrats ne prennent pas en temps utile les mesures que la chose commande.

Toutes les villes exposées à la contagion qui se manifeste dans un pays devraient se conduire avec la prévoyante activité que l'on déploie dans les places menacées par l'ennemi.

Outre les mesures ordinaires que la police emploie, l'autorité devrait instruire les citoyens des précautions sanitaires dont il faut faire usage en pareil cas lorsqu'elle en donne le signal. On élude d'éclairer le public, sous prétexte que ce serait accréditer les nouvelles effrayantes : c'est ainsi que le mal gagne et «'insinue dans la ville, et que les précautions

tardives du magistrat augmentent le de'sordre, si dangereux en de telles conjonctures.

Hommes légers et superficiels qui prési-« diez aux deslins de Barcelonne, pensiez-vous donc que le silence gardé en ce moment décisif procurerait un doux sommeil à un peuple si souvent réveillé par les tempêtes et les désastres !

Qu'on ne s'y trompe pas : ici lesprit de riiomme a besoin d'être fixé. La réalité porte sa mesure avec elle , tandis que les niallieursyagues et les chimères ouvrent le plus vaste cliamp aux égaremens de l'imaginationt:

alarmée.

Au surplus , la peur ne donne pas plus la peste que la variole. Et comment ne pas Toir que les instructions du magistrat encourageraient tout le monde, et que les personnes, les plus timides auraient moins de faiblesse si elles connaissaient les préservatifs? Quand le public saura que la contagion prévue est aisément arrêtée , et que , de tous les fléaux de la nature , celui-là est le plus facile à maîtriser , il t>eva moins accessible aux alarmes , et se prêtera avec plus de zèle aux mesures de salut.

11 faut que , sans attendre la présence' de la contagion , l'autorité prépare le plan q,ui

doit être suivi et exécuté aussilôl que le mal pénètre dans la ville. Dans ce plan on affecte à chaque quartier les magistrats chargés de la surveillance , les perso'ines <ii slinées au service sanitaire , la quantité de comesliJjles qui doivent être journellement distribués aux indigens , les moyens de transport des denrées, etc., etc. ; en un mot, les emplois, les moyens , tout doit être fixé , afin que le plan s'exécute sans obstacle quand il convient d'agir. Il faut réserver les lazarets aux étrangers et aux pauvres.

Dès que l'autorité est avertie que l'ennemi a pénétx^é , exécutant les mesures préparées d'avance , elle isole à la fois la ville et chaque maison pendant douze jours ; interdit la circulation des citoyens, nul ne pouvant sortir de sa demeure , excepté ceux dont l'intérêt public exige l'emploi ; enfin , elle ordonne d'enfermer ou de tuer les chiens et les chats qui pourraient transporter la contagion.

A la faveur de ces mesures prises dès la principe , non-seulement la contagion ne sera point propagée ; mais on connaîtra bientôt les familles et les maisons atteintes. Ces maisons seront soumises à une quarantaine

rigoureuse et aux mesures sanitaires que le cas exige. Les douze jours d'épreuve étant passés , on peut affranchir de la quarantaine les quartiers et les maisons intactes. A cette époque , les foyers rontat^ieux sont bornés à quelques maisons où il est aisé de les détruire.

Quant à la purification des effets quelconques , il faut se garder de prescrire leur bru-, lement , comme on l'a faildansplusijsurs villes de l'Espagne. Le peuple ne manque point de soustraire les objets dont il peut se servir, tandis qu'il se prête aux purifications qui ne les détruisent pas.

Il serait inutile d'exposer les idées accès-, soires et les détails, comme aussi d'indiquer les autres mesures connues. Il importe , par dessus tout , d être préparé à l'événement, eb d'éclairer les citoyens. Donnés avant 1 invasion de la maladie , les conseils instructifs de l'autorité ne peuvent manquer d'être profitables ; ils ne seront guère écoutés s'ils arrivent plus tard que l'ennemi.

Dansleurs discours et leurs écrits les médecins recommandent , jusqu'à satiété , le courase , comme si cet heureux état de l'ame pouvait être le fruit de leurs conseils : pour moi je recojinais qu'il est d'un grand prix

tlàns totis les temps calamiteux; maïs j'afdrraè que la se'curité et le courage ne défendent souvent pas des maladies contagieuses, et qu'à bien estimer les choses , le meilleur est toujours d'user de sages précautionsi J'ai vu le typbus contagieux attaquer les foux , les officiers - de santé qui ne croyaient paS €L la contagion f efl, les plus brasses militaires qui ignoraient même la nature propagatrice de cette maladie ; enfin, plusieurs petits enfans des infirmiers ont , quoique tard , pris le typlius nosocomial , qui à cet âge est plus bénin : je sais qu'à Barcelonne des enfans de dix ou douze ans ont aussi contracté la fièvre jaune auprès de leurs parens morts de cette maladie.

Que l'on ne compte pas trop , non plus , «ur le froid , la neige, l'élévation des lieux ^ comme si la contagion ne s'exerçait invaria^blement que de telle manière observée, par exemple , aux États-Unis ( les évéuemens de Barcelonne ont justifié ce conseil donné avant l'arrivée de la fraîcheur ). L'abaissement de la température l'arrive'e de tels météores , font souvent disparaître la fièvre jaune dans les lieux oii elle est endémique ; ces mêmes causes arrêtent aussi les maladies endémi-

ques de VEurope. Mais la contagion peut suivie d'autres lois : cest ainsi qu'en 1794 celle du typhus ravageait nos troupes au milieu des giaces et de la neige d(^s Pyrëne'es ; j'en fus moi même alleint sur la montagne qui domiiie la place de Roses et le fortin appelé Boulon.

Quant aux. mesures générales, elles doivent tendre à garantir sûrement le royaume, sans gêner inutilement !e commerce. Afin de l'entraver le moins possible, et d'assurer convenablement la salubrité publique , il faut établir les lazarets désinfectans sur la frontière , où les ouvriers , les constructions ligneuses et autres sont à vil prix ; d'ailleurs la population y est disséminée de manière à rendre la contagion peu redoutable. Cest en deçà des Pyrénées que des cordons rigoureux doivent être établis en permanence jusqu'à ce que l'état sanitaire de la Catalogne et de TAragon ïi'in&jiire plus de sollicitudes ; nos côtes peuvent être gardées plus facilement.

Quoique Toulouse soit le centre d'un commerce interlope considérable , je ne pense pas qu'unlaziiret doive y être établi. Chaque ville manufacturière de 1 Aude, de l Ariège, etc., pourrait en réclamer un par les motifs allégués

en faveur de Toulouse ; or , de pareils établîssemens multiplieraient les entraves corainerciales , les rouages inutiles , les dépenses onéreuses , etc. ; mais si l'aulorité voulait m'unir d'un lazaret la ville de Toulouse, c'est à lile du Château qu'il faudrait rétablir.

Au reste , la police médicale ne doit pas s'arrêter à l'opinion que la fièvre jaune respecte les pays éloignés de la mer. Lorsque ]e considère que celte maladie se montre dans la Haute-Louisiane , à soi^iante lieues de la mer, et qu'elle dépeuple l'intérieur du Mexique , j'ai de la peine à croire qu'elle ne puisse pas interner. Si la fièvre jaune ne se manifeste que dans les villes maritimes, c'est parce que le rassemblement des hommes, la multitude des relations commerciales et l'atmosphère de ces lieux , favorisent son développement ; tandis que dans l'intérieur de l'Amérique l'extrême dissémination des peuplades sauvages et agricoles n'offre aucune prise à sa propagation. La peste éclate communément aussi dans les villes maritimes et commerçantes peu éloignées de la mer et de l'embouchure des grands fleuves : aurait -elle interné si l'Europe n'était point couverte d'une nombreuse population qui se louche par toutes

Brtrles de relations politiques , militaires j religieuses et cominerciales ?

IjU fièvre jaune étant reconnue > quel remède lui opposer ?

Aujourd'Iiui il est bien reconnu que Souvent la peste el la fièvre jaune ressemblent parfaitement au typhus contagieux des camps, des prisons et des hôpitaux. Ne voulant pas inutilement faire étalage d'érudition , je me borne à énoncer ce fait important. D'un autre côté , j'ai acquis la certitude que le typhus contagieux des armées ne ressemble pas moins exactement, tantôt à la peste , et tantôt à la fièvre jaune , avec cette seule différence remarquable , que , dans ces das , le typhus prolonge sa durée bien plus que la peste et la fièvre jaune n'ont coutume de le faire. Cette similitude m avait tellement frappé, qu'écrivant à la société mr^dicale de la ]Nou- Telle-Orléans , à laquelle j'ai l'honneur d'appartenir , je disais : la fièvre jaune me paraît être notre typhus pe'téchial, avec les formes, et y si je puis parler de la sorte , avec les traits et les couleurs qu'impriment le climat , le terrein et les localités du Nouveau-Monde.

Je

( Si ). : /

Je nVxpôserai pas ici les grands avantages

que j'ai obtenus de l'emploi de la limonade sulfurique et du calomel dans la cure du typhus des camps et des hôpitaux : je les ai fait connaître ailleurs ( nid. matériaux pour servir à la médecine militaire ). Ces remèdes , véritablement dirigés contre la cause morbijfique, ont le temps d'opérer, attendu que le typhus prolonge communément sa durée jusqu'à la troisième semaine : ils n'auraient > ,pas la même puissance contre la peste et la fièvre jaune, qui éteignent la vie dansl'espace de cinq , six ou sept jours (i).

Cependant il est impossible de compter «ur les Iraiteraens qui ne détruiraient ou ne chasseraient point du corps L'agent véneneuôc qui produit la fièvre jaune. Les médecins instruits savent que cette terrible maladie résiste à tous les remèdes qui lui ont été ^opposés ; qu'il n'est point de traitement dirigé contre les causes morhifiques ordinaires dont on ait véritablement à se louer, et qu'enfin, si l'on excepte les moyens destructeurs des complications, toute la cure est encore igno-

(0 II faut néanmoins reconnaître que la cure acide et wercurielie a souvent réussi.

rée. Les malliein's de Barcelonne, de 'J'orl^ose^ etc. , et les aveux des médecins français et espagnols ne laissent aucun doute là-dessns.

Si je ne m abuse pas , l'impuissance de la médecine vient de ce que la fièvre jaune est causée pa?^ un principe ve'néneux inaccessible aux remèdes O' dinaires ^ en ce qu'il est trop promptement destructeur de la vie pour que la nature et [ art puissent le surmonter ; mais l'analogie ne nous fera-t-elle . pas découvrir l'inconnue ?

Boerhaave devina que la peste ne serait guérie que par la sueur, et l'événement a confirmé la décision de ce beau génie. Or , les conditions de la fièvre jaune , ne différant pas essentiellement de celles de la peste, pourquoi le moyen qui souvent réussit contre celle-ci ne serait point opposé à celle-là? On pressent que je veux parler des frictions buileuses dont on doit la découverte au père Louis dePavie , à Bakhvin, à Louis Franck, à M. Desgenettes : on doit les opposer avec d'autant plus de confiance à la fièvre jaune, que, selon M. de Hr.mboldt , il en a été déjà fait plusieurs essais beureux.

Ces frictions buileuses, que l'on continue^ et réitère, afin de provoquer des sueurs abon-

( 83 ) ■ danleSj ont "fréquemment arrête le développement (le la peste, en faisant sortir dir corps les miasmes destructeura dont il est infesté. Si l'on considère que la contagion pénètre communément en nous par les absorhans cutanés , et que ces frictions , éminemment sudorifiques , sauvent la plupart des pestiférés, on n'hésitera point à employer un expédient médical dont la théorie et la pratique font présager l'utiiité (i). J'observerai aussi, qu'il importe de ï opposer 'vite à la maladie qui débute. C'est sur-tout alors que l'on peut compter sur le succès : qu'espérer , en effet , lorsque le venin a enflammé les organes essentiels , et attaqué les sources et les moteurs de la vie!

Je ne crois pas devoir rapporter les détails de ce traitement, qui estconnu ivid. le mémoire de M. Desgenetles ; la dernière édition delanosographiedeM.Pinel, etc.); niaisilimporte de dire, que, pourgaranlir les personnes qui font les frictions, il faut, i.o qu elles soient préalablement huilées, sur-tout aux bras j 2.»

(i) Pendant l'Impression de cet opuscule, j'ai appris^ qu'à Barcelonne les suei^rs sont du meilleur augure el une crise salutaire.

qu'avant de frotter le malade j et pendant l'opération, oa place autour du lit plusieurs ^ases désinfectans dont on alimentera l'activité. ]Le procédé de Smith fournit des vapeurs que la poitrine supporte mieux que celles de lacide muriaiique. A. défaut d'infirmiers qui veuillent se livrer à celte pratique usitée dans le levant, on pourrait faire des frictions avec une longue pièce de laine dont les extrémités seraient tenues par deux personnes.