Quand une maladie populaire est con

tagieuse , les sujets qu'elle atteint présentent des symptômes à peu près semblables chez tous; la maladie a chez tous une marche et des caractères qui décèlent clairement une cause et une source communes ; en un mot , on observe , si je puis parler de la sorte , un air et des traits de famille qui distinguent ces affections des autres maladies régnantes: il y a plus, ces dernières sont comme envahies, ou plutôt effacées par l'affection contagieuse, quand elles viennent à se joindre chez le même individu , de manière que la maladie ordinaire disparaît plus ou moins complètement lorsque l'autre se déclare : j'ai souvent observé ce phénomène dans les hôpitaux et dans les armées.

Généralement aussi cette cause affecte de préférence tels organes, et produit telle série d'altérations organiques , tandis que les ma^ ladies engendrées par la constitution vicieuse des saisons offrent plus de variété dans leur forme , leur siège et leurs effets organiques. -Au reete, j'ai vu bien des cas où les altérations organiques n'appartenaient pas entièrement à la maladie contagieuse elle-même : c'est ■ainsi qu'elles étaient plus communes parmi les' troupes allemandes du corps d'armée de

Gironn« que dans les re'gimens français et italiens ; Tinfluence du climat , l'abus des nourritures pendant la maladie, etc. , expliquaient le phénomène.

Cliaqu- maladie côntagieuse , tout en conservant son caractère fondamental et ses principaux symptômes , est susceptible de certaines varie'te's de forme dont j'ai déjà fait mention. Par exemple , en 1808 et 1809 il existait deux lignes d'évacuation de l'Es-^ pagne à Toulouse ; le point de départ de l'une était Bayonne , Perpignan l'était de l'autre. Les malades présentaient des symptômes particuliers à chaque ligne d'évacuation : en même temps , ma salle , dite des Consignés , remplie de malades venus de la prison militaire, m'offrit une autre sorte de variété et des complications morbilleuses. Toutes les fièvres contagieuses présentent des phénomènes semblables : la rougeole, par exemple, a une violence , une durée, une terminaison, et des symptômes qui diffèrent selon les épidémies ,,les saisons, les lieux , etc. ; je l'ai même vue catarrale en été plus que dans les temps froids ; enfin , les mêmes organes ne sont pas le siège constant des accidens qu'elle produit : tantôt elle affecte fâcheusement les yeux , et tantôt elle laisse de préférence ses

reliquats flan S le poumon ou daîisles entrailles;mais toutes ces variétés, indifférentes au fond morbifique , sont comme renfermées dans un cei'cle que la nature ne dépasse pas.

Il est des maladies contagieuses, la rougeole, par exemple, qui poursuit sa marche en même temps que le typhus pétéchial suit son cours» Les malades qui viennent d'essuyer la variole sont inhabiles à contracter la contagion ty* phoïde.

Plusieurs observateurs ont aiissi reconnu que ces convalescens ne contractaient point la peste : seraient-ils également à l'abri de la fièvre jaune ? 11 importerait de savoir si les sujets qui ont eu le typhus contagieux contractent la fièvre jaune , où si cette dernière maladie est plus bénigne cliez eux.

5.° Les maladies contagieuses « ne respectent aucun tempérament ; les individus robustes n'en sont pas plus à l'abri que les faibles , et il n'y a ni régime , ni force, d'ame qui en puisse garantir. Les maladies, endémiques et épidémiques , au contraire , se jettent de préférence sur les tempéramens analosîues à leur nature et à leur tendance : tantôt les tempéramens vigoureux, et tantôt les débiles en sont à l'abri j là, ce sont les

gôlciaXs , les paysans qu'elles attaquent sus* tout 5 tandis que les officiers de terre et de ttier , et les classes aisées de la société soni épargnées.

6." Commuoiément les fièvres contagieuses n'attaquent pas deux fois le même individu , tandis que la reproduction des maladies épidémiques n'a pas de bornes. Au reste, il faut reconnaître que les contagions les plus violentes, celles de la peste et de la lièvre jaune , par exemple , fournissent des exceptions dont les médecins , trompés par le vulgaire, augmentent gratuitement le nombre. Le règne calamiteux de ce fléau alarme l'imagination ; bien des personnes se disent et se croient atteintes , quoique leur maladie soit étrangère à la contagion. A l'occasion de l'épidémie de Barcelonne, je me suis assuré que plusieurs victimes, M. Lara entr'autres, passaient faussement pour avoir eu la même maladie à Cadix.

Quant au typhus contagieux , je ne l'ai pas vu attaquer deux fois la même personne. Les convalescens qui éprouvent des rechutes présentent , pour la plupart , des symptômes de fièvres putrides , ou de graves altéraliCiis abdominales j de même aussi les fièvi es l é-

mitlentes et autres, qui traînent à leur suite les symptômes de malignité, peuvent attaquer les individus qui , dans le temps, ont été pris du typhus contagieux ; mais ces faits sonj; étrangers à ma thèse , et ne prouvent absolument rien contre elle.

Un militaire que j'avais guéri de cette ma" ladie revint dans ma salle trois mois après son retour au régiment. Je vis avec autant d'attention que de surprise qu'il paraissait attaqué du typhus nosocomial qui régnait encore, et dohtles hémorragies nasales étaieni le caractère commun. Des fièvres d'accès , me dit-ril , l'avaient fait rentrer dans l'arnbur lance ; puis il fut pris de la fièvre continue, qui durait encore ; enfin j il ressentit à la gorge , aux arrières-narines et à l'estomac des douleurs accompagnées^ de la sortie de beaucoup de sang par le nez et par la boucha. Après bien des recherches je parvins à décour Vrir qu'il avait avalé de très-petites sangsues en buvant dans un ruisseau , et que plusieurs de ces insectes continuaient d'-entretenir l'hé^ mori^agie dont elks étaient la cause originaire; Je l'eus bientôt guéri.

Les maladies contagieuses (j'entends tou^

jours parler de la peste , du typhus et de la

fièvre

Ï5èvrè fàïiné) ont, dans la plupart dés câs'^ ùrié violence et une gravité communes et indépendantes de là forcé ou delà faiblesse dii tempérament ; elles résistent aux traite* tnens ordinaires , en sorte qiie les toniques ne relèverït pas les forces , les antiseptiques lie préviërin'eiît où ne dissipent point la putHdité, les saignées riiême rie garantissent pas de la phlogosé , tant le principe contagieux pbursuit invariablement dans le corps huinaiil sa funestê marche.

Lés maladies épidémiques, au contî-Sirey étil mè gravité ihégalé ; elles sont accessibles aux méthbcfeè curatives , et cèdent, ' en grand nombre , aux remèdes convenables; Là les saignées, les sangsues , les rafraîchis- Saris eri triomphent; ici, cé sont leâ vomitifs ou les purgafions ; enfin , dans d'autres constitutions dé l'air lé mal cède, corn me par enchantement , au quinquina. J'en appelle arix praticieris , voit-on rien dé seriiblabre datis le cas de contagion ?

Il est impossible eri cé momerit dè décidei- 6i la peste, la fièvré jaune, et le typhus coiîtâgieuxou pétéchial sont, au fond, le produit dé k même causé modifiée pàr le climat les lieux, les saisons, etc. Oii sait seulement

que ces maladies ont également une origine endémique, et souvent des symptômes sem- •blables. Dans les pays et les saisons chaudes .le typhus contagieux qui ravageait les hôpitaux m'a offert tous les caractères de la peste, et quelquefois ceux de la fièvre jaune. Les longues évacuations que les retraites précipitées faisaient subir à ces malades , réunis en grand nombre dans des locaux mal-propres et peu aérés , et l'encombrement des hôpitaux militaires, opéraient aussi l'exaspération de ce typhus , qui , à la faveur de circonstances heureuses , perdait beaucoup de sa violence et de ses qualités cdntagieuses.

Au reste, quoique chaque espèce de contagion puisse être le fruit d'agens endémiques, et le résultat de conditions propres à certaines contrées insaluhres, il n'en est pas moins certain que la maladie, une fois produite , prend quelquefuis le caractère contagieux qu'elle n'avait pas d'abord , et qu'elle engendre une semence ou des germes à la faveur desquels elle se propage, se perpétue et se .répand loin de son origine endémique. Les médecins qui s'obstinent à examiner si la fièvre jaune est contagieuse sur les côtes de la Vera-Cruz , de la Louisiane , à l'ile

âe Cuba , s'engagent donc dans de fausses routes , et leurs raisonnemens ne peuvent que les égarer ; car, pour décider si elle est contagieuse aux Etats-Unis et en Espagne ; par exemple, il ne faut pas la considérer dans leslieux où peut-être elle n est qu'endémique et le funeste effet de localités insalubres. D'ailleurs , il est aisé de se méprendi^e sur une matièi-e trop souveni obf^cure et très - difficile. Les germes contagieux dont je parle , une fois déposés sur les meuble'; , les effets , etc. , d'un pays, d'une ville, d'une maison, produisent dans la suite leur action morbifique à la faveur de circonstances propres à la faire éclore , et sans qu'il soit nécessaire qu'un bâtiment, des marcbandises , ou des individus malades , y apportent la contagion. N'est-ce pas ainsi que la petite vérole , la rougeole , la scarlatine , la coqueluche , la gangrène nosocomiale , etc. , etc. , se montrent si souvent parmi nous ?

Examinez attentivement l'histoire et la description fidèles des pestes, des fièvres ot des dyssenteries malignes ou pestilentielles, qui ont désolé le monde depuis le temps de Thucydide et de Grégoire de Tours jusqu'à la peste , la fièvre jaune et le typhus des camps

observés dans ces derniers temps, par-tout vous retrouverez les principaux caractères <[ue j'assigne aux épidémies contagieuses.

Les faits multipliés que rapportent sur la lièvre jaune MM. Lind , Carey, Valentin ^ Dalmas, Gilbert, Huraboldt , Deveze, Jack^ son , Barthe , Thomas , etc., etc., et les renseignemens que j'ai reçus de la Nouvelle-Orléans et de Barcelonne, conduisent à établir, que sur divers points maritimes du Nouveau- Monde cette maladie est endémique , et qu'elle se développe lorsque les fortes chaleurs putréfient les cadavres d'animaux et de plantes dont les marécages et les eaux stagnantes sont remplis ; qu'ailleurs, et quelquefois même dans les lieux précités, elle devient susceptible de se répandre par le contact ; que sa violence , sa contagion, sa marche et ses symptômes présentent les modifications dont la peste et le typhus nosocomial sont également susceptibles ; que , par l'effet des circonstances expofées, la peste et la fièvre jaune descendent au niveau du typhus, et ressemblent beaucoup à cette maladie, tout comme aussi le typhus exaspéré , s'élève jusqu'à acquérir la violence , la forme et les traits de la peste et de la fièvre jaune j et qu'en un mot, les règles que nous

venons d'établir conviennent également et sont applicable au typhus , à la peste et à la^ fièvre jaune.

Appliquons ces données à la maladie de l^arcelonne. Gn peut compter sur l'exactitude des faits que je vais rapporter, relativement à son origine et à ses cQmmencemens. » Dans les premiers jours du mois d'août un » navire français, dans le port depuis une » semaine , avait à bord un jeune homme >) malade : le capitaine, qui a eu autrefois la » fièvre jaune, croit reconnaître l'existence de » cette maladie 5 la faculté sanitaire est ap- ». pelée , les sy m p tôm es f u ren t j u gés in certai n s , » et le capitaine se décida, à faire transporter » le malade dans une maison de Barcelonnette. }) Désirant partir au plutôt , le capitaine fait M au consul son rapport , appuyé de l'attesta-- » tiou d'un médecin de la santé, qui ne croit » pas le malade atteint de la fièvre jaune. » M.'' de G**, fils du consul, jeune homme » rempli de sentimens généreux, va voir le » malade pour recevoir ses dispositions testa-; » mentaires , et le trouve mort. Le prin-^ » cipal médecin de la santé , qui visitait » le cadavre, déclara à M.»" de G** que le » malade avait succombé à la fièvre. Entraîné

» par Tes plus nobles motifs , M.'' de G''* se- » rend à la quarantaine , et fait part de tout » au consul : c'est à son occasion que les auto- » rites espagnoles firent des recherches et » prirent quelques mesures : il fut constaté » que le navire espagnol le Grand- Tu i^c , » venu de la Havane depuis trois semaines, » avait communiqué à l'équipage du bâtiment » françaisla contagion qui régnait à son propre » hord ; un navire napolitain , porteur d'ua » grand nombre de réfugiés , eut les mêmes )) commu n icalions, et ces trois bùlimens furent » mis en quarantaine , assainés, etc. Le 9 août » on avait déposé au lazaret sept malades j » de sept charpentiers employés à réparer le )) bâtiment espagnol trois étaient déjà morts » de la fièvre jaune : l'autorité envoya dans )) un couvent beaucoup d individus suspects. )) Le 10 août il y eut au lazaret six morts et » neuf malades j le 14 , douze morts et vingt- » quatre malades , venus des bâti mens qui » étaient au port , ou de Barcelonnette : il » importe d'observer qu'à cette époque Félat » sanitaire de Barcelonne e'tait excellent j et » que dans les hôpitaux cisnls et militaires il » n'f avait pas un malade suspect ; bien » plus J il existait alors moins de malade

» qu'à l'ordinaire ; le i5, on observait que » M.'" le médecin , ni les infirmiers du lazan ret n'avaient point pris la maladie.

» Au i8aOLit (douzième jour de l'apparition » reconnue de la fièvre jaune ) tout le mal )> semblait encore borné au port et à quelques )> maisons de Barcelonnette , faubourg qui est » habité par les marins ; à cette époque le » lazaret avait eu en tout vingt -quatre » morts, vingt-deux malades, et trois conva- )) lescens ; aucun infirmier n'était tombé » malade, et on se flattait que la jîèvre jaune » ne'tait point contagieuse. Tous ces maladeS' î) venaient , d'abord , des navires précités » ensuite des équipages campés; le plus petit » nombre appartenait au faubourg de Barce— » lonnette: cedernier communiquait toujours' » librement avec Barcelonne ,.où félat sani- » taire continuait d'être satisfaisant: lesnavires; )) du port et leurs équipages étaient d ailleurs- » Tobjet de mesures . très-sages » .

Dès le août on mit en quarantaine, dansun couvent bien aéré, situé aux portes de- Barcelonne, le matelot qui avait porté à terre, manié et soigné dans ses derniers momens le- Français dont \ecadavre jaune donna féveil* aux autorités. Les persoanps qui habitaient

3a maïson où le Fr ançais mourant fut apporld subii-ent la même épreuve sanitaire ; aucuiv lie tomba malade , et le 18 le matelot , malgréson teint hâié , jaune et rouge , était plein de gaîlé et de santé.

Le 20 août un enfant de douze ans.est prir 4e fièvre jaune trois jours après lainortde soa père , lequel avait perdu , dans l'espace de. huit jours , trois fils et une fille : tous avaient; travaillé sur un des bàlimiens infeeté?, Dana^ la journée de la veille, le lazaret Su ssix) av;ailiv r.eç\i deux, malades , dont un était le frèra du capilai.ne français. Morts , trois ; malades, qxista,nsi , vingt. Depuis le 6 août il y a eu en tout trente-cinq morts. DansBarcelonneli'i. il y avait deux «malades en observation,. wne femme morte.

A Tépoque du 2 1 août on n av^it pas encore,, fermé les communications de Barcelonnettsi avec Barcelonne. Afin d'éviter la quarantaine» dont ils étaient menacés, les habitans du fau-». bourg firent mille imprudences pour prouver que l'épidémie n'était pas contagieuse, et ces, imprudences propagèrent rapidem.ent la con-, tagion dans le faubourg et dans la ville de, jBarcelonne ; cependant les médecins continuaient de dire que çelle fièvre jaune n'était

point contagieuse caœme celle de Cadix , attendu qu'excepté ks personnes qui avaient été dans les navires infieclés , nul n'en était, atteint dans la ville , etc. etc. ; mais bientôt, elle se déclare , d'abord;, sur les points les, plus exposés ; elle gagne successivement les. maisons et les rues du voisinage, et attaque ,> s^r-tout, les personnes de la même famille et, celles qui pnt visité les malades. I^a maladie,^ une fois entrée dans une maison , se jelle sur, tous ou presque tous les habitans ; tandis que, par des. précautions sanitaires , usitées en pareil cas, un gi^and nombre de maisons ,> d'ailleurs entourées de l'ennemi , conservent leJir salubrité ordinaire.

Du port de Barcelonne la fièvre jaune est portée à Tortose et à Maîaga ; de Tortose à Mequinenaa , etc., etc. ,. et. dans toutes les villes qu'elle envabit les malades présentent les symptômes distinctifs de celle qui ravage en même lenijos Barcelonne. Enfin , dans les; villes et les campagnes imtermédiaires , ou; qui sont situées autour des, cités en proie à cet borrible fléau , par-tout les habitans jouissent d'un état sanitaire satisfaisant ; cequi acbèye de prouver que la constitution de> ïair et des saisons est absolument étrangère gi>

Fepîdémîe de Barcelonne ; enfin , de tous les; remèdes que la médecine oppose avec plus oa moins de succès aux maladies épidéraiques , endémiques , etc. il n'en est pas un qui détruise celle-ci. Tout concourt donc à rendre manifeste , i.® que la ville de Barcelonne ,^ d'ailleurs tiès-salubre, n'a éprouvé aucune des causes épidémiques , endémiques , etc. , exposées pag. 19 et suiv. ; 2.* que la maladiequi l a ; 0 ée avait les Garactères. exotiques, et contagieux.

On a dû remarquer les faits qui empêchaient les médecins de- Barcelonne de re-eonnaître la contagion de la fièvre jaune funeste erreur qui a coûté la vie à plus de. vingt mille personnes! Et ne sait-on pas que le t3 phus , la peste et la fièvre jaune , comme les antres maladies contagieuses, offrent partout beaucoup d'exemples semblables, lesquels ne sauraient infirmer les faits positifs infiniment nombreux qui prouvent la contagion? Lors de la terrible fièvre pestiientiello qui ravagea Montpellier , le célèbre médecin François de Pianchin , chancelier de l'université, et premier consul de la ville, se dévoua généreusement au soin des malades , et la contagion ne l'atteignit pas. Dix ans apr6&

se renouvelle un fle'au pareil , mais moins meurtrier, que Ton appela petite peste, Ranchin , moins heureux celte fois , tombe: glorieusement parmi les nombreuses victime^ que la première contagion avait épargne'es.

Jetions maintenant un coup d'oeil sur quelques objections qui me'ritent une réponse.

Des médecins, d'ailleurs habiles , voulant prouver la non contagion de la fièvre jaune ^ allèguent , que dans telle et telle épidémie les couvertures et les vêtemens des malades n'ont point communiqué la fièvre jaune aux personnes qui en ont fait usage.

Pour reconnaître la réalité de la contagion pestilentielle il faudrait donc que , depuis la peste du Péloponnèse jusqu'à l'époque de la découverte et de l'emploi des agens purificateurs , les peuples eussent été sans relâche la proie de ce terrible fléau !

Mais ces faits, rapprochés des cas dé contagion vulgaire , sont loin d'avoir la forcé qu'on leur suppose, puisque , chez le peuple sur-tout, les effets qui ont servi aux malades attaqués de variole et de rougeole, dont la contagion n'est point contestée , continuent d'être employés sans purification préalable ; ceji€ndant ces maladies , loin d'être en per-

»i an en ce , ne reparaissent qu'à des distances quelquefois Irès-éloignées.

Dans les mois de mai et de juiji 1819 cetl^ maladie était prodigieusement répandue dans, tous les. quartiers de Toulouse , tandis que ■plusieurs maisons d'éducation et les 'villages autour' de la -viZ/e ^ quoiqu'en coramunicalion continuelle qiveç les liabilans , en furent preV servés. Dans le mois d'aoùtlgi rougeole reparut, çà et là dans certaines villes et certains villages, de la contrée ; elle fit des grands ravages à Béziers , ville parfailement située , tandis que^ chez nous elle était généralement bénigne» ï*endant que celte maladie commençait des'établir à Toulouse , elle était répandue dans d'autres pays éloignés , comme l'Anjou , en^ deçà de la Loire : l'air ne la portait pas puisqu'autour de Toulouse , et sur d'autres, points intermédiaires, on ne l'observa point. I)an s les mois d'octobre et de novembre la rougeole reparut d& nouveau , et attaqua. ,"un grand nombre de sujets qu'elle avait, épargnés, je ne sais pourquoi , car ils n'avaient cessé d'habiterToulouse; mais dans la pension de M."^^ de L^noue il me fut donné de saisir le fil de sa communication : dans les derniers jours d'octobre M."* N** arrive du gros.

îjourg <îe Saint-ïbars , où la rougeole vîsîtaîl toutes les familles ; à peine est-elle entrée ^ans la pension, qtie je Ta Tois en proie à la rougeole , douze Jours après trois autres pensionnaires sont attaquées de la même maladie ^ qui se jette successivement sUr tout le reste de cet établissement. De ces faits il Faut conclure que les maladies contagieûses n'attaquent pas nécessairement tous les indi- \idus exposés à la contracter , et que , malgré les communications directes et multipliées avec les foyers infectés , un grand nombre de personnes en restent préservées.

Dans les bôpitaux et autres établissemens publics où ont régné des maladies contagieuses , ni les salles , ni les lits , ni les meubles., etc., qui ont servi aux malades, n'ont été purifiés ; cependant l'épidémie cesse et ne se perpétue pas. Le cbangeraent de saison , l'influence des météores , l'action désinfectante de l'air, la rareté des malades opèrent , saris doute , ce phénomène : tous les médecins ont pu faire la même remarque au sujet des contagions vulgaires, comme la variole et la rougeole. Celle-ci, par exemple, visita le collège rojal dans les moisd'aoûtetseptembre i8i2 , et elle n'a reparu dans cet éubl,isseme^t

qu'au mois demaiet juin i8ig. La même chose arrive chez les particuliers. Que deviennent alors les germes, et pourquoi ne continuentils pas de produire leur effet connu ? c'est ce que je ne puis dire ; mais ce fait prouve évidemment la faiblesse de l'objection , puisque, malgré tous ces moyens propagateurs , la rougeole ne continue pas de régner.

La gangrène d'hôpital me fournirait une foule de faits du même genre. Les cartons da conseil de santé militaire renferment un mé- Imoire que j'ai fait, dans le temps, sur cette autre sorte de maladie contagieuse, pour répondre aux questions que le ministre de la guerre me fit l'honneur de m'adresser.

Il importe aussi d'observer que les effets de laine imprégnés de miasmes typhoïdes ne communiquent la contagion qu'à certaines conditions ; je dirai la même chose des malades soignés dans leur familles. Les pauvres infirmiers , entourés de leurs parens , dans une petite chambre , où tous étaient couchés , ont souvent communiqué la maladie, tandis que les officiers de santé et les employés, en meilleure situation , ne la propageaient pas ; enfin , il arrive quelquefois que la maladie se communique réellement; mais sa bénignité

él ses deiïuisemens la font méconnaître. C'est ainsi qne M Soumet, chirurgien, fut jiris d'une maladie que mon propre collègue prenait pour une péripneuraonie bilieuse ; j'éia- Llis , an. contraire , clans la consultation où je fus appelé, que c'était notre typhus noso* comial , et l'événement mit la chose hors Je contestation.

Je ne serais donc point surpris que cette erreur fût commune aux médecins qui allèguent contre la contagion de la fièvre jaune les cas où ce tte ma 1 ad i e n e s'est poin t ré pa n d u e . Il ne faut pas se dissimuler les obscurités de ce sujet , ni combien notre esprit est faible, lorsqu'une opinion le préocupe : aussi fais-je des vœux pour que les praticiens examinent attentivement tous les faits que je rapporte et les conséquences qui en sont déduites.

Lorsque, dans le temps, j'ai fait connaître une partie de mes recherches sur les contagions , la plupart des médecins m'ont paru peu initiés dans cette matière.

Par exemple , les éruptions varicelleuses ont été dans toute l'Europe un sujet inépuisable de disputes médicales et populaires, les uns affirmant que ces éruptions, dont beaucoup d'enfans parfaitement vaccinés sont

atteints , appaniennent à la variole , tatidii que d'atJtres les rëpulenl seulémènt varicelleusés. J'ai -, h pr^mièr ^ éclairci ce point de dispute , et fait découvrir confidientièllement à mes confrères la véritable nature de ces éruptions , en inoculani le virus à des enfans qui n'avaient eu ni la vàHolé ^ ni la vaccine. Je ne puis en dire davantage là-dessus j et je rtle borné à rappeler ce que j'ai précédemment établi sur là nature et les propriétés de chaque agent contagieux . Dès que le gërme trouve des conditions favorables à soii développéraeftt , il produit sur le corps buïiiain cétte sérié de pliénomèneâ morbifiques qui câractéi iséht la maladie dont il est le fruit.

Au reste , li'oublioriâ pas qiié , dans lotis les temps et dans tous les paysdu monde , la contagion du lypbus pétécbial et de la peste ellemême ont été un sujet de controverse médicale ; que sa cause el son genre de propagation ont été révoqués en doute, et même combattus par les motifs et les raisons précisément dont on nie la contagion de la fièvre jaune. Et combien de fois n'ai-j'e pas vu méconnaître la nature contagieuse , par exemple , du typbus qui ravageait certaines prisons et cer-

feaîns ïiôpîtaux où j'ai eu la consolation d'eii arrêter les progrès (i)? Souvent on ma oppose des cas nombreux où ces maladies ne se cora* muniquent pas, comme si la contagion devait toujoui-s s'exercer sans égard au temps de l'année , aUx localités , à la situation des malades et aux autres circonstances qui la favorisent et la rendent manifeste? Au reste , les maladies les plus rertainenient contagieuses ne sévissent pas toujours avec la même fureur , et ne se jettent pas également sur ftoute sorte de sujets : leur développement et la facilité dé les gagner résultent de conditions qui n'existent pas d'une manière permanente , ni par-tout. Tite-Live avait déjà observé que le typhus contagieux de Syracuse en voulait aux Carthaginois plus qu'aux

(i) Autrefois le typhus nosocomîal de l'Hôlel-Diett cle Paris se propageait très-souvent aux quartiers ■Voisins, et même dans une graude partie de la Capi* taie , parce que cet hôpital réunissait toutes les con^ ditions favorables à ces fièvres contagieuses ; qu'il était situé dans un lieu peu aéré, et au centre d'une grande ville , on ne peut plus favorable à sa propagation. Avant le 16.— siècle rien ne fut fait pour détruire ce fojer des fièvres que l'on appelait pestilentielles.^

Romains , déjà familiarises avec le climat. L'éphémère britannique épargnait les Ecossais; la dyssenterie pestilentielle de Nimèguè respecta les Juifs et les Français , et ne s'étendit point dans les campagnes. La peste de Moskou fut pendant long-temps si peu clairement contagieuse , que la plupart des médecins méconnurent cette terrible maladie , et livrèrent innocemment la contrée aux plus grandes calamités. Enfin , j'ai vu souvent des militaires , des officiers de santé et des employés aux hôpitaux militaires, qui, ayant gagné la contagion typhoïde , et s'étant fait soigner dans des maisons particulières , n'ont communiqué leur maladie à personne. Je sais également qu'un dentiste el un notaire infectés dans un bôpital que je dirigeais , et soignés dans leur famille , ont offert le même phénomène. Mais ces faits , quelques nombreux qu'ils soient , prouvent-ils quelque chose contre la réalité delà contagion thyphoide dans les circonstances précitées (i) ?

(i) Des conscrits qui m'intéressaient d'une manière particulière ont passé presqu'un mois dans la salle ■des malades prisonniers sans contracter la contagion typhoïde j ils faisaient usage de préservatifs assortis aux localités. Plusieurs lois j'ai observé quo

. ( 67) / Les médecins qui nient la contagion auraient tort d'opposer à ces données certaines les phé-

les malades cessaîent d'être garantis , lorsqu'ils étaient forcés de coucher pêle-mêle dans des lits infeclés. Un fou , qui passa impunément dans cette salle une quarantaine de jours , reçut le typhus d'un convalescent de cette maladie, auquel il fut accolé par l'effet de circonstances impérieuses (l'encombrement de la salle) qu'il m'était impossible d'éviter : ainsi, l'air de la salle ne transmettait pas la contagion.

Un bataillon de chasseurs de fut enfermé

dans une prison militaire qui, chaque mois, envoyait une trentaine de malades dans ma salle , dite des Consignés. Cette salle , constamment fermée n clef, et gardée par un factionnaire , renfermait ireutecinq lits , la plupart occupés par des soldats atteints de la fièvre des prisons. L'emprisonnement des chasseurs fit augmenter d'une manière alarmante Is mouvement de ma salle. Je signalai ù l'autorité compétente les progrès du typhus , la nécessité de détruire ses sources , et de placer les malades dans ua local plus spacieux ; mes démarches réitérées furent inutiles. Ma salle eut bientôt soixante-quatorze ma- ^ lades , presque tous atteints de la même contagion. Alors seulement on se procura une salle plus vaste. Je parvins à faire désinfecter la prison , renouveler

la paille , disperser les prisonniers , etc.; le typhus

cessa comme par enchantement.

Ici, comme dans tant d'autres cas , la contagion

p'iait évidente.

• (68) nomènes observés dans les pays rtarécagenx , couvertsd'eaux stagnantes , et affligés de maladies endémiques. Dans l'été et au commencement de lautorane, Mantoue, parexeraple, est fertile en fièvres périodiques que l'on retrouve également dans la partie marécageuse de notre Languedoc , où. l'on observe encore beaucoup de fièvres pourprées et pétécliiales. Ici , les effluves putrides , les miasmes morlîifiques répandus dans l'atmosphère locale , engendrent des maladies que l'on évite sûrement , si l'on s'éloigne du rayon insalubre. A quelques lieues de là tout le monde se porte bien , tandis que les maladies contagieuses régnent en même temps ou successi- Tement dans des pays et des villes dont les conditions locales sont différentes et même opposées. C'est ce que j'ai vu dans plusieurs contrées de la France , de l'Espagne , de l'Italie et de l'Allemagne , et j'ai fait la même observation dans quelques places fortes mal saines. On peut étendre ces considérations sur les maladies endémiques à la fièvre jaune, observée dans plusieurs parties du Nouveau- Monde ; car , dans les lieux, où elle est endémique , on peut l'éviter sûrement , si l'on s'éloigne de telle ville et de telle plage :

ici les malades peuvent ne pas la Goramunîquer. Les pays insalubres el producteurs de maladies endémiques offrent souvent en l^urope le même phénomène , qui , malgré sa réalité , ne prouve rien contre les principes relatifs à la contagion.

L'expérience ma également appris qu'une maladie légère, produite par la saison , peut devenir grave et contagieuse dans des circonstances données. Par exemple , dans l'été de 1807 il régnait à Toulouse des flux de v;entre généralement hénins, et seulement funestes aux petits enfans , que les chaleurs font développer à peu près tous les ans dans cette ville ; mais ces diarrhées et ces dyssenteries furent tout autrement redoutables aux prisonniers Prussiens , qui y au nombre d'environ huit cents , étaient couchés dans le couvent des Jacobins. La nature contagieuse etl'extrême violence du mal forcèrent l'autorité militaire à prendre des mesures de saluhrité qui , en peu de temps , arrêtèrent le fléau.

, Communément après que les maladies con», tagieuses ont disparu d une ville ou de tout autre lieu , on n'en trouve aucun vestige , et l'on pourrait douter qu elles ayent laissé des germes î cependant que penser de biea.

de maladies avec taclies cutane'es que ron observe dans telles localités et telles circonstances? En voyant çà et là, dans la pratique civile , ces fièvres adynamiques et ataviques ( dont le cours est inabréviable , quoique Ton fasse , et qui durent une vingtaine de jours ) , je me suis demandé si ces maladies ne viendraient point de germes contagieux déposés à l insçu de tout le monde sur des meubles , des effets , des vêtemens , etc. N'est-ce pas un pbénomène remarquable , que la ressemblance de ces fièvres ( dont les particuliers ne connaissent presque jamais la cause ) avec le ty pbns contagieux des hôpitaux , des prisons, etc. ? Elles attaquent de préférence les jeunes gens. Les ayant observées sur des séminaristes , je suis parvenu à découvrir leur origine contagieuse ; car ces jeunes ecclésiastiques étaient chai gés d'ins- Iruii'e et d assister les prisonniers , etc.

Je ne crois pas devoir entrer dans d'autres détails sur le sujet de la contagion et des épidémies. Maintenant je passerai à l'examen de cet autre problème , sur lequel , au reste , la médecine a bien plus de lumières. La contagion de la fièvre jaune étant donnée , trou" yer les préservatifs.

La Contagion de la fièvre jaune étant reconnue , indiquer les préservatifs (i). '

I .o La contagion , comme attacliée aux malades et aux effets infectés , a une nature fixe et immobile. Elle ne se propage guère que par l'attouchement des corps viciés : l'air ne porte point la contagion , à moins que Ton ne reçoive de près les émanations qui s'élèvent des corps infectés, sur-tout dans les chambrespeu spacieuses et peu aérées.

(i) Dès le 24 septembre dernier j.e fis paraître ,, sur les préservatifs de la contagion américaine-, ua article qui me fut inspiré par les nouvelles de la. Catalogne, et que les journaux de Perpignan et de Bayonne firent connaître aux intéressés. Versk 20 du mois d'octobre j'eus l'honneur d'iulresser à l'intendance saniiaire de Perpignan un niémoir© au r les caractères de la conlagiou épidéniique etsun l'espèce de cure dont la fièvre jauJiie me paraît sus-cepiible. L'accueil flatteur que l'intendance de Perpig^nan fit à mon travail m'inspira l'idée de communiquer à M."^ le Consul de Barcelonne Le plan de cure q«e je recommande ici. Employé À /ew/^ji , et avec les précautions convenables , il sefa , j'espère , coa-r ïouué du succès. r

Cependant plusieurs faits prouvent qu'à, ïa faveur d'un courant d'air les miasmes sont transportes à une certaine distance, et que la putréfaction des cadavres des sujets morts de maladies pestilentielles, facilite c& genre très-vedon table de propagation.

2.^ Quoique tous les tissus et toutes les. étoffes reçoivent le germe contagieux , le lin et le chanvre le conservent moins aisément que le poil et la laine ; et voilà pourquoi il faut purifier jusqu'aux cheveux des convalescens et des individus suspects. Les lessives, alkalines suivies de lavages acidulés, les furai--. gâtions de Smith et de Morveau, détruisent sûrement les miasmes.

3.0 L'huile dont la peau est enduite , faisant fonction d'isoloir , les personnes chargées d'assister et de servir les malades peuvent également se prémunir contre la contagion, en ne touchant les corps infectés qu'avec les mains huilées , qu'on lave ensuite avec de l'eau acidulée : le même moyeu garantit de la gale.

Je n'ai pas besoin d'ajouter que l'emploi de ce moyen ne dispense pas d'observer les autres préceptes.